Веселая улыбка Локки на мгновенье закостенела. Ульф молча обнял Свету за плечи.
— И на этот раз мой сын не спешил покидать этот мир, — ровненько сказал Локки. — Все цеплялся за жизнь, все тянул. Он снова мучился рядом с Одином. Кроме того, там появился я. После этого Один вместе с Тором погиб. Кстати, кое-кто предрекал Одину смерть от клыков Фенрира Волка. Давным-давно…
— Знать бы еще, кто, — буркнул Ульф.
Локки, словно не услышав его, продолжил:
— Так и вышло. Только вместо клыков мой сын пустил в ход руки. Остальные асы — сошка, мелочь, с ними я разберусь сам. А теперь мне надо идти. Я должен принести радостные вести великим йотунам. Прощай, дротнинг Свейта. Не знаю, что еще вспомнит мой сын, но тебе придется с ним нелегко. Кстати…
Локки внезапно ухмыльнулся. Скорей с издевкой, чем радостно.
— Я все-таки подскажу, как жена нового конунга может обрести любовь народа Нордмарка. Есть две руны, Ингус и Бьяркан. Первая — руна Мужской силы. Вторая — Материнская, дарующая женскую крепость и плодовитость. Хитрость в том, что эти руны лечат тело. Ибо нельзя преисполниться Мужской силы, если у тебя нет никаких сил. И нельзя быть женщиной, крепкой телом, если это тело обожжено или обморожено.
— А как же дети? — торопливо спросила Света.
Но она опоздала. Локки исчез, не дослушав ее вопроса, и на прощанье опочивальню залила беспощадно-белая вспышка.
— Я дать тебе свой дар, и ты догнать Локки, — объявила Света, умоляюще глянув снизу вверх на Ульфа. — Привести его. Надо знать, как лечить дети. Мы приносить больных к ворота, я чертить руна…
Ульф вздохнул. Обнял ее двумя руками, вскинул в воздух — и Света посмотрела на него уже сверху.
— Это бесполезно, — сообщил Ульф-Фенрир. — Среди рун нет ни одной, которая звалась бы Детской. Но волки отдадут детям все альвийские повязки, что у них есть. А ты поможешь тем, чье тело уже созрело. Это тоже немало, Свейта. Так ты остаешься, и мы забываем про Мидгард?
Веки на красноватом лице судорожно задергались, словно Ульф пытался их разлепить. На правом глазу неожиданно проклюнулась крохотная щелка, в которой что-то белело.
Зрение возвращается, радостно решила Света.
— А один раз в гости? — ответила она вопросом на вопрос.
И, не удержавшись, коснулась его лица. Кончиками пальцев, только на миг. Недавно наросшая кожа на скулах Ульфа была тверже, чем прежняя.
— В гости? — Веки Ульфа снова отчаянно дернулись. — Иногда из таких гостей не возвращаются, Свейта. И Локки этой возможности не упустит.
— Хорошо, — поспешно согласилась она. — То есть плохо, но я думать. А пока идем к ворота? Звать людей, лечить.
— Если ты хочешь, — согласился Ульф-Фенрир. В голосе его прорывались рычащие нотки, но Свете они казались удивительно напевными. — Только осени руной Бьяркан и себя. А то свалишься с ног. Помни, если подействует как надо, я буду рядом…
Света строго свела брови. Но не удержалась от пристыженного смешка, отыскивая гирлянду с рунными лоскутами в складках плащей. Напоследок предупредила:
— Пока оборотень звать к ворота раненый человек, я мыться. Одеться.
— Это правильно, — поспешно согласился Ульф. — Нечего бегать по крепости в плащах на голое тело.
Света, берясь за руну Врат, нахмурилась еще строже. Но сказанное так напоминало прежнего Ульфа, что взгляд ее из-под насупленных бровей вышел влюбленным. Обожающим.
Небо, выплакавшееся за ночь дождем, на рассвете блеснуло голубизной. Солнце первым делом дотянулось до залива, усыпав его гладь бликами. Затем, приподнявшись из-за гор, залило косыми лучами городские крыши — справа почерневшие от пожаров.
Света, скользнув взглядом по конькам крыш, подняла руку.
— Этот последний, — предупредил ее Ульф, стоявший рядом.
Она молча чиркнула углем по плечу немолодого мужчины. Оборотень, который подвел его к арке распахнутых ворот, сразу отступил в сторону.
Несмотря на легкий морозец, с утра выстудивший воздух, мужчина был полураздет. И опоясан пятнами крупных ожогов. Света начертила у него на плече длинную, из четырех черт, руну Ингус, знак Мужской силы. Тут же придавила руну ладонью и на несколько секунд замерла.
Затем, уже отдергивая ладонь, она встретилась с мужчиной взглядом. Кивнула ему на прощание — опять молча, потому что на разговоры сил не было.
— Спасибо, дротнинг Свейтлан, — с тяжелым придыханием пробормотал немолодой мужчина.
Он отступил назад и после небольшой заминки повернулся к ней спиной. Следом пошел прочь от ворот, бережно неся перед собой обожженную руку. Шел, стараясь не задевать локтями красные пятна на боках.