– Хайль Гитлер, – довольно вяло ответил на нацистское приветствие Макс.
Он посмотрел на мальчика, стоявшего возле табурета. Тот тоже поднял на него глаза, казавшиеся неестественно большими на сморщенном от голода лице. Мальчик действительно был похож на зверька из зоопарка – оглушенного, дезориентированного, плохо понимающего, что его ждет.
– Господи! – вздохнул Макс. – Что же мы будем с тобой делать?
Сначала нужно было найти какую-нибудь еду для парнишки. Для этого Макс направился в столовую, где ему пришлось выдержать неприязненные взгляды эсэсовцев и столкнуться с холодным молчанием, которым была встречена его общевойсковая форма. Это было неприятно, захотелось даже дать по физиономии парочке этих типов, однако прагматизм все-таки взял верх.
Уходя из лаборатории, Макс прихватил с собой папку Хауссмана. За первую неделю ему предлагалось провести три лоботомии.
Макс очень мало знал о хирургических операциях на головном мозге, но все же достаточно, чтобы понять: это писал дилетант. Хауссман путал термины и названия разных частей мозга – медулла, мозжечок, кора. Если эти ошибки смог заметить Макс, специализировавшийся на лечении триппера и запоров, то можно было сделать вывод, что Хауссман очень слабо разбирался в хирургии такого рода. В действительности ошибки были столь грубыми, что у Макса возникли сомнения – а был ли Хауссман доктором? Впрочем, наверное, все-таки был; недаром же он возглавлял в этом замке медицинские исследования для самой эффективной организации самой эффективной политической партии, которую только видел мир. Вероятно, Хауссман просто заработался и делал эти наброски в состоянии крайней усталости.
Поставив на поднос суп, хлеб и нарезанное мясо, Макс направился обратно в лабораторию. Открывая дверь, он ожидал найти мальчика съежившимся от испуга. Но тот стоял точно в таком же положении, в каком он его оставил. Макс заглянул ему в глаза. Страха в них не было, и он подумал, что эти люди, наверное, находятся уже по другую сторону страха. Макс вошел в крохотную каморку и закрыл за собой дверь.
– Садись, – сказал он заключенному.
Мальчик не двинулся с места. Он хотя бы понимает по-немецки?
– Садись, – повторил Макс, на этот раз подкрепив слова жестом.
Мальчик сел, но не на кресло с ремнями, а на табуретку у стола. Макс дал ему суп. Мальчик выпил его залпом, а мясо положил в карман вместе с хлебом.
– Что такое? Ты не голоден? Выглядишь ты отощавшим, – сказал Макс. – В кармане все это испачкается. Ешь. Ешь!
Мальчик посмотрел на него. Кажется, его взяли в Польше?
– Ты говоришь по-немецки? – очень медленно и отчетливо произнес Макс. – По-немецки? Говоришь?
Мальчик не ответил. «Замечательно, – подумал Макс. – Предполагается, что я должен доказать существование телепатии с помощью объекта, с которым не могу объясниться даже на словах. Ладно, сначала дело».
– Ешь. – Он жестами показал, как кладет пищу в рот, но мальчик только покачал головой.
– Друг, – сказал он. – Болен.
– Ну, если твой друг болен, он должен попроситься в лазарет.
Но тут Макса бросило в жар – его вдруг осенило, что такой возможности здесь просто не существует. Несколько секунд он сидел неподвижно, вспоминая, что видел во внутреннем дворе.
– Ты сам болен, очень болен, совсем отощал. Ты должен есть.
Тем не менее до сих пор не было никаких подтверждений того, что мальчик понял хоть что-нибудь из того, что ему было сказано.
Где-то завыла включенная электродрель. Максу казалось, что этот звук раздается у него в мозгу, спутывая мысли и вызывая головокружение. Но он был не дурак и в любой ситуации быстро схватывал реалии. Если он сейчас здесь находится, значит, так и должно быть. Пусть даже ему это и не нравится.
У бездельников – а Макс был именно легкомысленным бездельником – тоже есть свои таланты. Работодатели разрабатывают системы, чтобы осложнить ленивым выполнение задачи. Однако бездельники, используя природную изобретательность и хитрость, ищут противоречия и пробелы даже в тщательно разработанных схемах и в конце концов находят способы облегчить себе существование. Научиться этому невозможно – это их жизненное кредо. Макс уклонялся от работы всегда, с того самого раза, когда ему впервые предложили что-то сделать. И теперь ему нужно было просто получше подумать над тем, как применить свое искусство увиливания в данном конкретном случае.