С фотографией мужчины и мальчика, смотревших, как с садовой лужайки взлетает юный дракон, и заголовком:
«Дракон профессора Дальнодаля»
Ульф прочел надпись рядом со снимком:
— «Профессор криптозоологии лорд Дальнодаль и его сын Маракаи Дальнодаль выпускают Азизу, первую драконицу КОНЖОБа…» — Ульф присмотрелся к фотографии, — Так Маракаи, получается, его сын!
— Вот этот мальчик? — удивилась Тиана.
— Снимок был сделан много лет назад, — пояснил Ульф, — Сейчас он стал гораздо, гораздо взрослей.
В это время кто-то постучал снаружи в стекло. Ульф вскинул глаза и увидел горгулью Дрюса. Тот висел за окном вверх тормашками, расплющив нос о стекло.
— Привет, Дрюс, — сказала Тиана.
Горгулья прижал палец к губам:
— Ш-ш-ш…
Ульф спросил:
— Чего тебе, Дрюс?
— Мар-р-рак-к-каи… — проквакал горгулья. — Самый скверный мальчишка, какого только свет видел! М-м-морда как гнилой яблочный огрызок…
И Дрюс ткнул пальцем в сторону фотографии. Ульф присмотрелся и увидел, что профессорский сынок не улыбался, а скорее скалился.
Гримаса у него на лице была действительно премерзкая.
Дрюс приподнял опускную раму окна и сунул голову внутрь.
— Он убивает бестий просто для развлечения, — сказал Дрюс. — Бывало, тычет и мучит, тычет и мучит, пока со свету не сживет…
Ульф присмотрелся внимательнее. Мальчишка на снимке в самом деле держал в руках палку. И кончик этой палки был заострен, точно пика.
— Его рука, — сказала Тиана. — Что у него с рукой?
Это была совсем уже мелкая деталь, но то, что у мальчика недоставало мизинца, не подлежало сомнению.
Дрюс сунул палец в рот и зачмокал. Потом ухмыльнулся и похвастался:
— Это я его тяпнул.
— И отхватил ему палец? — спросил Ульф. — Так это ты покусал Маракаи?
Дрюс захихикал.
— Гадкий Маракаи! Убрался, и хорошо! Скатертью дорога!
— Ну да, а теперь он вернулся, — сказал Ульф Тиане. — В общем, Маракаи Дальнодаль похитил драконицу.
— Ш-ш-ш-ш… — повторил Дрюс.
Горгулья насторожил уши и уставился на подъездную дорожку. Потом высунул длинный язык — и обратился в камень. Теперь и Ульф расслышал звук мотора. Это на своем черном грузовике возвращался инспектор Черноу.
Ульф схватил со стола уоки-токи. Включил рацию и закричал:
— Доктор Филдинг! Доктор Филдинг, они возвращаются!
Солнце постепенно клонилось в направлении Закатной Горы. Доктор Филдинг была уже около дома и ехала прямо на передний двор.
Ульф видел, как она затормозила, а потом вышла открыть ворота. Вот она сунула руку в карман белого халата и вытащила рацию. Уоки-токи Ульфа ожила, послышались шипение, потом треск и наконец голос доктора Филдинг.
— Алло, Ульф! Хорошие новости! Инспектор Черноу схватил преступника, а Орсон спас драконицу!
Глава девятнадцатая
Ульф передал Тиане рацию и вручил фее еще кубик сахара. Она пока была не в силах летать и осталась возле окна, Ульф же прыжками помчался по винтовой лестнице вниз.
Выбежав во двор, он увидел доктора Филдинг и инспектора Черноу возле конжобовского вертолета.
— Надо захватить сеть для перевозки крупных животных, чтобы привезти драконицу сюда, — говорила доктор Филдинг.
В одной руке она держала медицинский чемоданчик, в другой — пилотские очки.
— Что происходит? — спросил Ульф.
— У нас добрые вести, — ответил инспектор Черноу. Он стоял подбоченясь и в целом выглядел очень довольным собой. — Орсон сейчас караулит преступника, захваченного в Очажных Лесах!
— А я знаю, кто этот преступник, — сказал Ульф. — Это Маракаи Дальнодаль, вот!
У инспектора задергался глаз.
— О чем это ты? — спросил он.
Ульф обратился к доктору Филдинг.
— Маракаи Дальнодаль — охотник за бестиями! — сказал он. — Сын профессора Дальнодаля!..
Инспектор Черноу взял доктора Филдинг под руку.
— Доктор Филдинг, нам надо спешить. Мы должны управиться до темноты.
Ульф попытался было остановить ветврача.
— Но… доктор Филдинг…
— Я ненадолго, Ульф, — сказала она. — Только проверю, в порядке ли драконица, и сразу вернусь. Так что ко времени твоего преображения я буду уже дома.
И, открыв дверцу вертолета, доктор Филдинг положила внутрь свой чемоданчик.
— Ульф, помоги, пожалуйста, — сказала она, — Ты не принесешь сетку? Она в амуничнике.
— Пойдем, оборотень, принесем ее вместе, — сказал инспектор Черноу.
Взял Ульфа за руку и пошел с ним через двор.
— Да ладно, я сам могу принести, — сказал Ульф.
Но инспектор крепко сжал его руку. Потом улыбнулся и посмотрел кругом.