— Изгони дьявола из души своей.
Говоря это, знахарка время от времени окунала ладонь в лохань с дурно пахнущей жидкостью и, резко взмахивая ею, обдавала стоящего у дверей графа дождём мелких брызг. По всему было видно, что тот даже не замечает этого, в надежде избавления полностью обратившись в слух. Зато стоявший рядом с барином Прошка, присев на колени и стараясь не дышать, уткнулся носом в шубу, едва сдерживая рвоту. Что там уж намешала знахарка в своё пойло, он не знал, но запах стоял препротивнейший, что- то среднее между запахом свежей крови и запахом полуразложившегося трупа. Причем запах трупа явно преобладал. Граф стоял, вслушиваясь в речь и не замечая ничего вокруг. Постепенно на него снова начала наползать дремота. Мысли стали плавными, тягучими, веки отяжелели, и он повалился на подставленные Прошкой руки. Ему показалось, что он плавно полетел по воздуху, взвился над деревьями и, пронесясь над болотом, опустился на южном склоне кургана. Стояла ночь. Звезды, вычерчивая замысловатые линии, падали с неба. Искрой сверкали и пропадали блуждающие по лесу светляки. Зимы не было. Воздух наполнялся жужжанием тысяч ночных кровососов, но они не спешили полакомиться появившимся на холме человеком. Наоборот, почтительно жужжа, облетали его стороной. Один комар, ненароком коснувшийся крылом лица стоявшего Вольдемара, с диким ужасом попятился назад и, едва не умерев от страха, забился в росший неподалеку мох. Граф с каким- то животным наслаждением ощутил идущую от себя мощь. Он, с хрустом потянувшись, расправил затёкшие, как от долгого сна, члены. И только тут неожиданно вспомнил причину, по которой он здесь оказался: Людвиг!
— Мне надо найти Людвига! — забилось в его растерявшемся сознании, которое уже не понимало, кто он и что он.
Вдруг в окружающей обстановке что — то переменилось. Западный склон кургана раскрылся наподобие двери, и из него нетвердой походкой вышел прадед Людвиг. Одежда на нём кое- где поистрепалась, некогда густые чёрные волосы выцвели и выпадали на землю целыми прядями Он что- то хмыкнул, улыбнулся и, глядя на звёздное небо, тоскливо взвыл. И, словно по мановению волшебной палочки, на небосводе появилась полная луна, затмив собой звёзды. Черты самого Людвига стали меняться. Лицо медленно вытянулось, улыбка превратилась в оскал, одежда исчезла, а всё тело покрылось длинной чёрной шерстью. Людвиг, ставший оборотнем, грациозной походкой подошёл к неподвижно наблюдавшему за всем этим, графу, и, недовольно рыкнув, лёг подле его ног. Странное дело, но стоящему на кургане графу не было страшно. Наоборот, он ощутил прилив сил и непомерную радость от осознания своего владычества, своей власти над окружающими его кровососами. Он уже знал, что кроме видимых ему комаров вокруг вьётся неисчислимо большее число невидимых кровососов и упырей, отнимающих у людей не только кровь, но саму жизнь. Смерть, такая страшная в реальной жизни, сейчас показалась ему жалкой старухой, не способной ни на что без этих вездесущих и проворных тварей. Вот, переливаясь всеми цветами радуги, промелькнула и исчезла стайка энергетических вампирчиков. Вот вслед за ними унеслись стяжатели душ, наделяющих людей злобными мыслями. Нестройными рядами закружили в воздухе носители безумия, заставляющие людей делать необдуманные поступки. За ними лавиной двинулись Бегунки зависти. Вслед неслись всё новые и новые рои неведомых графу монстриков и, казалось, им не будет конца.