Пережив эту первую ночь в джунглях, Даша поверила, что сумеет вырваться отсюда. Два дня брела она, продираясь сквозь тропические заросли. Трудней всего было выносить укусы миллионов насекомых, день и ночь набрасывающихся на глаза, шею, губы. Не спасала даже курточка с капюшоном — она проникали в малейшее отверстие. Джинсы, особенно внизу, быстро изорвались, и ноги у девушки покрылись многочисленными царапинами от колючек, ожогами от ядовитых растений.
На третий день Даша заметила, что почва под ногами стала более сырой, мягкой. И скоро вместо больших деревьев появились тростники громадной величины и болотные растения. На некоторых из них расцветали красивые пурпурные цветы. Среди них весело порхали разноцветные миниатюрные птички.
— Наверное, это колибри, — проговорила Даша. Она долго отдыхала, любуясь ими, чувствуя, как потихоньку возвращается к ней надежда, а с нею — силы. Земля была уже вся насыщена водой, деревья попадались всё реже, и вскоре девушка вышла на край озера. Оно сплошь поросло широкими листьями, а по ним важно разгуливали болотные птицы. Потом Даша наткнулась на вытекающий из озера ручей и пошла по его руслу.
Лишь через день ручей влился в маленькую речушку. К этому времени Даша шла босиком — сандалии совершенно изорвались. Ступни ног были изрезанны острыми камнями и ветками, каждый шаг причинял боль. Но дно речки оказалось песчаным, девушка стала идти по воде, и боль постепенно утихла. К вечеру она нашла небольшой пляж, решила здесь заночевать. Весь песок был усеян муравьями и пауками, но девушка настолько устала, что ей уже было всё равно. Повалилась на песок и мгновенно уснула. На следующий день продолжила свой путь по реке, иногда пешком, иногда вплавь.
Минеральную воду Даша выпила в первые два дня. Пришлось пить воду из ручья и реки. У неё был отталкивающий бурый цвет, но вкус — нормальный. Печенье и галеты растянулись дней на пять. Но, в конце концов кончились и они. Много раз приходили Даше на ум невесёлые мысли: «А вдруг я ухожу вглубь сельвы? Или кружусь на месте? Может, здесь вообще необитаемые месте — „Затерянный мир“?…» Но что бы она не думала, продолжала идти. Времени уже не замечала. Её глаза почти ничего не видели из-за сильного воспаления, лицо и тело оплыло от укусов насекомых и ядовитых царапин, на месте сломанной ключицы вздулась огромная опухоль. Ко всему этому — всё чаще и чаще накатывали приступы лихорадки. И, наконец, наступил момент, когда Даша поняла, что погибает. Последние несколько часов она уже почти не шла. Спотыкаясь, делала несколько шагов, падала, ползла на четвереньках, пытаясь встать, но через пару шагов вновь падала. Сознавала ли себя и свои действия? Временами память как будто возвращалась, но потом вновь наплывал дурманящий бред, и, наконец, она опустилась на землю, зная, что уже не встанет.
Две последние ночи ей снился Игорь. Тот самый Игорь Лунёв — единственная её любовь. Почему, влюбившись совсем маленькой, она так прилепилась сердцем к нему? Разве можно такое объяснить? Одно слово: судьба. Даша нравилась многим ребятам и взрослым мужчинам, круг общения у неё был велик. Но любовных приключений она избегала. Так — два-три мимолётных романчика. Зачем? Она ведь знала, кто ей нужен. И верила — будет ему тоже нужна… Приход Игоря в её сны она поняла, как прощание его с ней, а её — с жизнью. Но не хотела верить.
Она полусидела в густой траве, опираясь на какой-то поваленный ствол. Сознание словно качалось на волнах: вверх — вниз, в провал — на гребень…И в какой-то миг, как раз, когда в глазах прояснилось, Даша увидела, в голубом мерцании овала, лицо Игоря. Он смотрел прямо на неё — удивлённый, растерянный, и оттого такой реальный. Ну конечно, вон и пиджак виден стального цвета, и рубашка в мелкую клеточку, и галстук! И даже легкая седина на висках, в его густой тёмной шевелюре. Эту седину Даша не могла придумать! Она видела его девять лет назад, молодым. И из-за этой седины сразу поверила, что в самом деле видит Игоря.
Но он как будто не узнавал её. И тогда она позвала: «Игорь, Игорь!» Он услышал: его зрачки расширились, губы дрогнули.
Как, откуда возникла в истёрзанном, затухающем сознании девушки уверенность: «Он пришёл спасти меня… Но только если узнает, позовёт по имени…»
С трудом приподнимаясь на локтях, еле шевеля распухшими губами, глядя прямо в глаза Игорю, стала просить: