— Доброе утро, Евгений Львович.
— Инга, солнышко, здравствуй. Скажи, у тебя сегодня много клиентов? У меня здесь преинтереснейший случай, хочу тебе показать…
Ярослав сам не знал, зачем рассказал Вале тот старый ужас. Видимо, потому что она действительно ему понравилась, и хотелось бы с ней… только без наручников, плёток и всей этой полутеатральной-полуненормальной хренотени.
Конечно, в рассказе вампиры трансформировались в обычных наркодилеров районного масштаба, а дядя Юра — в мента, но главный-то месседж остался прежним. И до Вали дошёл.
— Кошмар какой, — сказала она. — А мне, знаешь, казалось, что ты просто создан для темы. Вот именно для доминирования.
— Поломали мне жизнь в самом начале, сшибли сокола на взлете, — сокрушенным голосом сказал Ярослав. Валю получилось рассмешить.
— Слушай, у меня клиент через полчаса будет. Я борща из дома принесла, давай поедим, пока время есть.
Из Валиного рюкзака показалось то, что в родном городе Ярослава называли «тормозок» — пузатый термос, вмещающий два или три судка с горячей пищей. Валя открыла термос, и в обитель садо-мазо вторгся запах горячего, домашнего, с чесночком, с болгарским перчиком, с мяском — того, чего у Ярослава уже очень, очень давно не было…
Но желудок отозвался на эти ароматы вулканическим спазмом, и Ярослав поспешно выставил перед собой руки.
— Спасибо, Валя, нет. Извини. Я бы с радостью, но что-то с желудком неладно — ещё заблюю тебе все хозяйство. И так много времени и сил у тебя отнял…
— Да что такое ты у меня отнял, что ты несешь! Заходи, я всегда тебе рада.
Через две минуты Ярослав, одетый в свежее, пахнущее чистотой и жасминовой отдушкой, столкнулся на лестничной клетке с Ингой.
— Доброе утро, — смущенно сказала та. — А… я тут собралась кое-куда ехать. Подвезти?
— Нет, спасибо, я… общественным транспортом. Вы-то как… себя чувствуете после вчерашнего? Вам водить можно?
— Да. Спасибо. Если вас именно это беспокоит, то я вполне дееспособна. Ваш тулбокс у меня остался, в ванной…
— Спасибо, я потом заберу.
— Вас все-таки подвезти?
— Нет, меня не это… просто я лучше на трамвае.
— Тогда до свидания, — Инга улыбнулась как-то неловко. Да с чего бы ей-то неловкость испытывать? Ярослав почему-то задержался, глядя ей в спину.
Валера был симпатичный, хотя и слегка звероватый с виду парень, типаж Тайлера Хохлина из сериала «Волчонок»: плечистый, коренастый, чернявый и слегка небритый (последнее вполне объяснимо, его сутки продержали сначала в милиции, потом в буйном отделении). Впрочем, сейчас он выглядел вполне адекватным общей норме. Да и вел себя — тоже. Ему со всей очевидностью было стыдно и даже страшно.
— Понимаете, я контроль над собой теряю. Полностью. Не помню, что происходит. Утром прихожу в себя голый, где-то в лесу или парке. Где бросил одежду — не помню…
Врёт, догадалась Инга, следя за его языком тела. Точнее, недоговаривает.
И тут её осенило.
— Часто с вами такое случается?
— Н-не знаю… когда как.
Опять соврал.
— Раз в месяц примерно? — уточнила Инга.
— Может быть.
— Не боитесь вы, скажем, солнечного света?
Молодой человек вытянул руку, густо поросшую темными волосами, в поток света из окна. Поросль на его сильном предплечье тут же перестала выглядеть чёрной, заиграла тёмной бронзой. Рукав чуть задрался, приоткрывая татуировку: весьма художественно исполненную русалку. А больше ничего не случилось.
Валера поднял на Ингу изжелта-зеленые глаза, и та все поняла. Недаром, ох, недаром ей пришел на ум Тайлер Хохлин!
— Евгений Львович, оставьте нас одних, — попросила она. — Пожалуйста.
Учитель улыбнулся, кивнул и вышел. Тяжёлая дверь за ним захлопнулась. Инга склонилась к парню через стол и тихо спросила:
— Давно это у вас?
— Что? — он сделал удивленный вид.
— Я знаю, кто вы такой. Или лучше так: что вы такое. Почему вы раз в месяц нуждаетесь в хорошей пробежке голышом на свежем воздухе. В полнолуние.
Валера невесело улыбнулся. Или оскалился?
— А я думал, вы меня за… кого-то другого приняли.
Инга покачала головой.
— Так вы, значит, не думаете, что я спятил?
— Нет. Вы в здравом уме, просто… отличаетесь от других людей.
— Ну, если вы понимаете, что к чему, то помогите мне из психушки выбраться. У меня жинка дома с ума сходит, наверное.
— Я постараюсь, — сказала Инга. — Но сначала я хочу поговорить с вами. Убедиться, что вы… безопасны.