Оборотень
Студент одного из московских ВУЗов Миша Астапов добрался до нужной квартиры в Раменках в начале двенадцатого ночи. Уже по запаху, витавшему в ней, он понял, что пиво и вино здесь льются рекой.
В прихожей его встретил Николай, его однокурсник, и повёл знакомиться с участниками вечеринки. Народу было немного. Кроме самого Николая, здесь был их товарищ по институту Алексей, а также незнакомая Мише парочка - Даша и Олег.
Вечеринку в честь своего дня рождения устроил хозяин квартиры - Василий Кузьмич, семидесятилетний старик, работавший в одной фирме с Олегом. Само собой, угощение за его счёт. Но главное, что привлекло сюда молодых людей - это обещание Василия Кузьмича устроить для них спиритический сеанс с вызовом духов.
Василий Кузьмич в своём домашнем халате и шлёпанцах явно чувствовал себя неуютно в обществе молодых людей. Он предпочитал помалкивать и находиться почти всё время на кухне, а на обращённые к нему вопросы лишь заискивающе улыбался. Несмотря на свой возраст, он выглядел вполне здоровым, бодрым мужчиной, стройным и поджарым. Его можно было бы даже назвать красавцем для его лет, если бы не выступающие скулы и слишком пронзительный взгляд светлых глаз, которые при разговоре он старательно отводил в сторону. В сочетании с густой седеющей шевелюрой и обильно заволошенными грудью и руками эти скулы и взгляд придавали его облику нечто звериное.
Он быстро, с ног до головы, оглядел Астапова и тут же отвёл глаза.
- Не стесняйтесь, - сказал он, при улыбке показывая крупные желтоватые зубы. - Пейте, ешьте, короче - чувствуйте себя как дома.
Посреди комнаты на расстеленных шубах сидела Даша.
- Внимание, - сказала она, силясь перекричать гремевшие динамики. - Прошу тишины! - Музыка смолкла. - Напоминаю всем собравшимся, что Василий Кузьмич обещал показать нам фокусы!
- Не фокусы, а спиритический сеанс, - поправил её Олег.
Девушка закричала что было мочи:
- Василий Кузьмич! А Василий Кузьмич?
В комнату заглянул старик.
- Василий Кузьмич, вы обещали спиритический сеанс, - сказала она капризно.
- Начнём без пяти двенадцать, - сказал хозяин квартиры, оскалившись в улыбке.
- Нет, сейчас, - потребовала девушка. - Хочу спиритический сеанс! Хочу!
Большие настенные часы показывали без четверти двенадцать.
- Ладно, тогда начнём, - согласился Василий Кузьмич. - Разве могу я отказать такой очаровательной мадемуазели? Только надо будет задёрнуть шторы и зажечь свечи вместо электричества. И сдайте сюда мобильники. На время сеанса они должны быть выключены и лежать вот здесь, в этой коробке! Это обязательное условие!
Компания развеселилась. Мобильные телефоны сложили в коробку и Василий Кузьмич убрал её в выдвижной ящик письменного стола. Затем по его указанию середину комнаты освободили от расстеленных шуб. Под шубами обнаружилась большая начерченная красной краской пентаграмма.
- Ой, как интересно! - воскликнула Даша.
Василий Кузьмич зажёг пять свечей и расставил их по углам рисунка. В середину положил звериный череп.
- Овчарка, - определил знаток собак Алексей.
- Самый настоящий волк, - возразил старик.
Все затихли. Василий Кузьмич уселся перед черепом по-турецки и принялся читать по бумажке текст на каком-то тарабарском языке. В полумраке его лицо выглядело острым и уже совсем звериным. У Миши мурашки побежали по коже, когда он заметил, что глаза старика, попадая в свет свечей, красно поблёскивают.
- Скажи ему, чтоб вызвал дух Наполеона, - негромко сказал Олегу Алексей.
- Нет, - вмешалась Даша. - Дух Наполеона наверняка будет говорить по-французски. Лучше пусть вызовет Цоя.
Настенные часы начали бить полночь. Хозяин квартиры громко и отчётливо произнёс последние слова и умолк. Огни свечей, до того горевшие ровно, вдруг заметались, словно налетел сквозняк. Откуда-то издалека донёсся протяжный вой.
- Прикольно, - сказал Олег, желая разрядить возникшее напряжение.
Даша нервно захихикала.
Однако в следующую минуту всем стало не до веселья. Василий Кузьмич скривился, задрожал, как от резкой боли, и сбросил с себя халат, оставшись нагишом. Никто и не подумал засмеяться. С хозяином квартиры происходила совершенно невероятная метаморфоза. Кости его затрещали, как будто ломаясь, лицо начало удлиняться, кожа - рваться и сползать, причём под ней проступала другая, покрытая шерстью.
Старик, точнее - существо, в которое он превращался, тряслось и скребло паркетины ногтями, уже сильно смахивавшими на когти. Двух минут не прошло, как в середине пентаграммы перед поражёнными участниками вечеринки стоял не человек, а довольно крупный волк.