Как и ожидалось, Максим на первую пару не пришёл. Однако, насчёт того, что она попала к преподавателю в чёрный список, он оказался прав. Мария Грегорьевна всю пару припоминала ей свои пропущенные уроки и капала на нервы относительно того, какая сегодня пошла безответственная молодёжь. Марии Грегорьевне было двадцать шесть.
Но вот, наконец, прозвенел звонок. Вообще-то эта функция работала лишь изредка, да и не постоянно. Мелена всегда удивлялась: с чем это связано? Ведь если звонок есть, то звонить должен постоянно, по расписанию. Но подойти к администрации с таким глупым вопросом казалось кощунственным.
Ко второй паре появился Макс. Он был хмурый и не выспавшийся, так что просто поздоровался с присутствующими кивком и парой рукопожатий, да плюхнулся на стул рядам с ней. Девушка едва успела выхватить из под его опускающейся туши свою сумочку, недовольно покосившись на товарища. Тот, не удостоив её даже взглядом, положил ей голову на плечо, и видимо попытался снова уснуть. Благо перемена была большая.
Через полчаса, вошёл преподаватель, девушка только успела обрадоваться, что вот сейчас дремлющий товарищ оставит её затёкшее уже плечо, наконец, в покое, но тот лишь приспустился пониже, так, что бы его не было видно от преподавательского стола.
Так прошло ещё две пары. Парень, правда, проснулся только к третьей по счёту. Но хоть так.
Уже собираясь, девушка молча протянула Максиму конспекты первых лекций. Тот так же молча принял, и они совместно направились к выходу. Неожиданно он остановился на пол пути.
— Слушай, Мелен, ты есть не хочешь?
Девушка задумалась, а ведь действительно хочет! Последний раз она питалась ещё вчера, в кафешке. И сегодня забыла позавтракать. Теперь же голодный организм начинал требовать положенного, а, учитывая новоприобретённую прожорливость, стоило поторопиться.
— Конечно! А есть предложения?
— Я тут на углу кафе новое заметил, пойдём опробуем?
Воодушевлённая, она с радостью согласилась. Конечно, можно было бы пообедать и в институтской столовой, но по понятным причинам, студенты старались без необходимости там не появляться. Оказалось, что новое заведение расположено буквально в двух шагах от входа. Там уже расположилось едва ли не половина студентов с нескольких факультетов. Зал, конечно, был оформлен если и дизайнером, то явно любителем, но кормили сносно, хотя сказать, что окружающая атмосфера радует глаз было весьма сложно. Вообще-то ей нравилась наука дизайна, Мелена даже специальную литературу почитывала, поэтому разбиралась в вопросе сравнительно не плохо. Хотела даже в своё время пойти на эту специальность, но способностей к рисованию не было ни каких, так что она решила не позориться.
— Слушай, а насчёт этого портала,…
— О нет! И ты туда же? Ну, сколько можно мусолить эту тему? Никто ничего не знает, но обсуждают все! Ну, о чём тут говорить? — Мелена, со злостью воткнула в блинчик вилку, и, отчитывая одногруппника, потрясала ей в воздухе, затем правда спохватилась и быстро положила её в рот.
Максим ухмыльнулся, в гневе она была смешна, ой ну то есть, страшна, но он к этому уже привык, а потому не испугался.
— Ты знаешь, поговаривают, что какой-то случайный свидетель видел, как из портала выходили существа похожие на людей! — Парень триумфально взглянул на неё.
В ответ на это смехотворное заявление девушка сделала вполне очевидную вещ, то есть рассмеялась.
— Умник, почитай в Интернете, там то и дело «видят» что из него кто-то выходит, то ангелы, то черти, то пришельцы, а кто-то даже видел, как оттуда дворняга выбегала. Думаешь это все, правда?
— Ну, нельзя же никому не верить? — Парень принялся задумчиво обгладывать куриную ножку, на его тарелке уже возвышалась кучка косточек. Видно он тоже с утра не завтракал — подумалось Мелене.
— А при чём тут вера? Простая рациональность. Смысл гадать о том, чего не знаешь?
Максим с довольным вздохом отставил от себя тарелку.
— Скучная ты, никакой фантазии. Ты, что даже мысли не допускаешь, что в твоей жизни может случиться что-то паронормальное?
— Ну что может случиться? — С тщательно выставленным на показ сарказмом ответила она.
— В оборотня не с того не с сего превращусь?
— Ну, знаешь ли…
Похоже на последнюю реплику товарищ здорово обиделся.
— Я-то говорю, что реально случиться может.
— Ага, пришельцы прилетят. Ты на машине?
— Да! Но ты пойдёшь ножками, мне ещё по всему городу по делам мотаться.
— Ну, тогда бывай.
Максим кивнул на прощание и быстрым шагом отправился на стоянку, Мелена же заспешила в направлении метро. С хмурых небес валил снег, первый в этом году.
Глава 4
Когда девушка, наконец, добралась до дома, то с неё просто коркой отваливался замерзший наст. Зябко поёжившись, она повесила куртку сушиться, а сама быстренько забралась в ванну — отогреваться. Несколько минут блаженства, они стоили того, чтобы замёрзнуть на улице и сейчас испытать это.
Из душа, Мелена вышла лишь с полотенцем в руках. Раньше, воспитанной в нравственной семье девушке и в голову не пришло бы, выйти в открытое помещение без одежды. Пусть даже это помещение её квартира и в ней никого нет. Однако видимо частый бег в зверином облике накладывал свой отпечаток на мировоззрение.
Ну, в самом деле, зачем нагружать свою тушку лишним ворохом ненужных тряпок? Обдумывая неожиданно пришедшую в голову идею, она, продолжая промокать всё ещё влажные волосы кусочком плотной ткани и, усевшись на диван, включила телевизор.
В первую минуту студентке показалось, что на экране демонстрируют новый фентезийный сериал, из тех, что стали модными в последние дни. Но, уже в следующую секунду, девушка поняла, что декорациями к нему служит какой-то подозрительно знакомый Кремлёвский зал, а в актёрском составе присутствует президент и прочие представители власти, которых легко узнают даже люди политикой совершенно не интересующиеся.
На красной ковровой дорожке стояли люди в жемчужно-серых струящихся одеждах, с головокружительными причёсками голливудских звёзд и обвешанные кучей разнокалиберных украшений. Пока Мелена с открытым ртом взирала на непонятное видео, дело усугублялось ещё и тем, что в углу экрана, показывающего этот бред стоял ярлычок: «новости», зазвонил телефон.
Слабеющей рукой она взяла трубку и сказала нетвёрдым голосом:
— Алё?
Признаться честно, в тот момент больше всего на свете ей думалось, что раздастся печально знакомый голос Дарта Вейдера, сообщающий, что земля захвачена маленькими зелёными человечками. Но это оказался всего лишь Максим.
— Ты смотришь телевизор? — по интонации казалось, что на экране показывают как минимум запуск ядерной ракеты, которая должна уничтожить США. И в любой другой ситуации девушка непременно высмеяла бы товарища, но конкретно в эту секунду могла ответить лишь невнятным: угу.
— А я говорил тебе! А ты: пришельцы, пришельцы…
Триумф в его голосе был такой, что создавалось впечатление, будто это он сам отбирал этих актёров и накладывал им грим.
— Макс, что вообще происходит? Это кто такие?
— А, ты не знаешь? — удивление в его голосе могло соперничать лишь с подозрительностью.
— Нет, я только включила, давай, не томи!
— Тут такое дело, в начале объявили, мол, спец-выпуск, говорить будет президент… так вот, ну он и начал распинаться, что, мол, мы всегда знали, что не одни на этом свете, и что велись у нас разработки по поиску собратьев по разуму, но вот они нашли нас первыми!
В этот момент, камера приблизилась к главарю пришельцев и, телефон едва не выпал у неё из рук. Мелена себе всегда именно так представляла классических эльфов. Ну, на счёт роста сказать было что-то определённое довольно затруднительно. Но всё остальное можно было хорошо рассмотреть.
Смолянисто чёрные волосы убраны в сложную причёску и поддерживаются при помощи многочисленных заколочек, шпилек и прочей мишуры названий которых девушка не знала. Даже на не тренированный глаз было видно, что каждый камушек настоящий, а металлы все, без сомнения из тех, что в школе на уроках географии помечали значком драг. мет. Скуластое лицо, высокий лоб, длинная шея, не смотря на то, что тонкая не смотрящаяся хрупкой, размах плеч: не назовёшь широким, но и узким тоже, так что-то среднее. Ниже уже было не видно, но и того, что было, хватало с лихвой.