— Смотри, Сев!
Он отвлекся от мыслей и, посмотрев в указанную сторону, вздрогнул. Сколько себя помнил, он всегда старался избегать оракулов. У них была дурная привычка выдавать предсказания, неважно, просят их об этом или нет. А ему предсказывали даже чаще других, словно сказать какую-нибудь гадость наследнику старого рода доставляет им особое удовольствие. Севэриан привык не вслушиваться в слова, с отсутствующим видом кивая говорящему что-то оракулу. И никогда не жалел об этом.
В этот раз Йин привычно вырвалась из-под его руки и сама побежала к закутанной в тонкое серебристое одеяние жрице. Та высокомерно и слегка отстранено взирала на снующих вокруг людей. Людской поток не касался ее, огибал, как вода тяжелый камень. Жрица была уже немолода, время отразилось на ее лице, но черты еще хранили былую, немного холодную, чистую красоту. Рядом стоял широкоплечий слуга в темном одеянии, как у всех служащих храму. Длинные волосы были заплетены во множество косичек, на лице слегка брезгливое равнодушие — весь мир для меня ничто, ведь я служу самой судьбе. Севэриан всех их считал немного тронутыми. Невозможно постоянно видеть будущее и не свихнуться. Невозможно постоянно наблюдать, как видят будущее и не подумать, что можешь повелевать судьбой.
— Предскажите судьбу! Предскажите судьбу! — заканючила Йин, подпрыгивая и стараясь поймать взгляд жрицы. Особенным ростом она не отличалась, но не заметить ее было трудно. Она и вязальщицу Судеб бы достала.
Жрица упорно смотрела в сторону. Севэриан усмехнулся, он не раз видел, как то же самое в деревнях проделывали ребятишки, окружая несчастного оракула, пока он наконец не выдаст хоть что-нибудь. Предсказательница повернула голову и безошибочно нашла его в толпе. Поманила длинным изящным пальцем.
— Я не просил. — сказал он, уже зная, что никакие доводы на упрямых видящих не подействуют.
— Ваши судьбы спутаны. Предскажу ей, предскажу тебе. — Как и у всех жрецов, у женщины был холодный, звенящий морозными льдинками голос. Из глаз смотрела пустота. Сейчас она не видела ни его, ни притоптывающую от нетерпения Йин, а только дрожащие в напряжении сплетения Паутины, опутывающей весь этот мир. Как они сворачиваются мертвыми кольцами, как голодная, готовящаяся к броску змея.
Судьбу плетут из паутин, где нить любая чьи-то души… где он это читал? Уже не помнит.
Оракул некоторое время молчала, готовясь предсказывать. Севэриан знал это ощущение, невидимое напряжение, готовое вот-вот прорваться со звоном разбитого хрусталя. Мир уже никогда не станет прежним. Мимо спешили люди, беззаботные, болтающие о чем-то, радостные. Севэриан ждал, когда тишина прервется предсказанием очередной гадости.
— Я вижу подземелье. — медленно сказала жрица.
— С сокровищами? — встряла Йин.
Ослепшие, смотрящие в неведомые дали глаза, на мгновение обрели зоркость и раздраженно моргнули.
— Пламя — свет. Пламя — боль. Опаленные крылья огненной птицы обнимут вас. Если выживете. Ответ найдете вы. Древний зверь найдет дорогу туда, куда путь раньше был закрыт.
— И все? — разочарованно протянула Йин. Ей этого мало? — с досадой подумал он. Что она еще хочет, чтоб предсказали? Смерть на кольях?
— А мы снимем проклятье? — снова заканючила она.
— Нить. Только вдвоем. Когда судьбы так переплетены, нельзя уходить далеко, иначе это грозит разорвать обе нити.
— Это все? — понадеялся он.
— Слушай слова и спасешься.
— Тупые какие-то эти оракулы. — бормотала Йин, когда они шли к кораблю. — Дурацкое предсказание. Я то надеялась, она про богатство чего-нибудь скажет. Или снимем мы проклятие или нет. И зачем нам какой-то ответ, если мы не знаем вопрос.
Севэриан вспомнил совет своего наставника, когда впервые услышав пророчество на празднике, долго не находил себе покоя, перебирая слова оракула, как перебирают бесконечные бусины на тонкой нитке.
Знаешь, почему предсказания такие нечеткие? — усмехнулся наставник. — Казалось бы, что проще видящим назвать место, час и причину события, но вместо этого они ограничиваются туманными намеками вроде того, что это случится в год, который будет озарен крыльями птицы. Потому что судьба не знает границ. Она изменчива, хотя кто-то верит, что только она определяет их жизнь. Но на самом деле мы сами определяем судьбы. Слова есть, но их легко извратить. Воплотить по-своему. Наполнить своим смыслом. Ученик, ты все еще не понимаешь, что мы свободны…