— Мой это герб.
— Раз свой герб имеешь значит не простая ты знахарка.
В ответ на слова Вильда старуха только пожала плечами.
— Мы похожий герб в одном городе странном видели. Расскажешь, что про герб с розой, про город, где людей нет, одни статуи везде? Город этот недалеко отсюда, ты знать должна.
— Про каменный город говоришь, так бы сразу и сказал.
Вильд кивнул, подтверждая, что речь идет именно про тот город, если конечно старуха имела ввиду его.
— Так нечего мне рассказывать.
Василий недовольно засопел и грозно зашевелил пальцами на руке, делая вид что кого-то хватает ею и сжимает.
— Ладно, так и быть, раз ты просишь, — произнес старуха, глядя на Василия. — Город этот совсем недавно самым обычным городом был. И люди в нем все живые были, это те что вы за статуи приняли, так они и сейчас живые, только каменные.
— Это как так каменные и живые? — не понял Василий.
— Для них время другим стало. Они живут, но очень медленно. Вот нам и кажется все каменным.
— Я же говорил тебе, что тот мужик в коридоре руку подвинул, что я утром пройти не мог. — обратился Василий к Вильду.
— Не мог ты видеть, как он руку подвинул. Не дано это людям увидеть. И нас они не видят, шибко быстро мы для них двигаемся. Выходит живут они там, а мы здесь и не можем мы в их жизнь вмешаться, а они в нашу. — прокомментировала знахарка фразу Василия.
— Говоришь город раньше обычным был и чего вдруг каменным стал?
— Колдун заколдовал.
— Я бы этого колдуна убил, — снова не выдержал Василий.
— Я б сама его тоже того, — поддержала Василия старуха.
— Чего тогда не убила?
— Учитель он мой, негоже мне.
— А чего город не расколдуешь?
— Если бы могла, давно расколдовала бы. Не по силам это мне. Чего по-твоему я здесь? Жду, когда найдется тот, кто сможет город расколдовать. Может ты это? — старуха пристально посмотрела на Василия. — Никак приглянулась тебе там какая-то, как ты сказал, статуя?
— Я могу город расколдовать? Что делать нужно? — спросил Василия, не скрывая радости.
— Колдуна убить. Город в миг прежним станет.
— Убить колдуна, — вздохнул Василий, — И где этого колдуна искать?
— В дремучем лесу.
— Дремучий лес много где есть. И в каком мне его искать?
— Берешься колдуна убить? Скажу.
Василий глянул на Вильда, тот в ответ кивнул.
— Берусь.
— Говори, где колдуна искать? — спросил Вильд.
— Лес не простой это, заколдованный.
— Все это у тебя заколдованное, — снова не выдержав, прервал старуху Василий.
— Это не у меня. Это у него, у колдуна. В лес этот так не войти. Только со щитом можно. Сперва вам надо этот щит взять.
— И где его взять?
— А здесь неподалеку. Я расскажу, как пройти, не заблудитесь. В пещере он. Возьмете щит, ко мне придете, вот тогда где лес дремучий я вам и укажу.
— И что щит в пещере так и лежит или закопан где?
— Нет, не закопан, лежит в пещере. Вы как в пещеру войдете, так его сразу и увидите.
— И что секрета никакого нет? Взять щит и к тебе принести.
— Никакого секрета. Возьми щит и принеси.
— А что ж его до сих пор никто не взял? — не унимался Вильд, чувствуя какой-то подвох. — Неужто никто не хотел?
— Может кто хотел, да потом перехотел. Ты гляди не перехоти, щит принеси.
— Принесу. Говори где пещера? — спросил Василий, став серьезным.
Старуха не обманула. Следуя ее указаниям Василий и Вильд легко отыскали нужную пещеру. Василий горел желанием расколдовать прекрасную незнакомку и Вильд не мешал ему, полностью поддерживая.
Факелы, которые они захватили с собой собираясь в пещеру, им не понадобились. Через небольшие отверстия в своде, пещера хорошо освещалась солнцем. Она была небольшой, и путники действительно почти сразу увидели щит, лежащий на камне у дальней стены. Там же боковое ответвление пещеры уходило в сторону, погруженное в темноту.
— Бери щит и уходим, — обратился Вильд к Василию.
Единственное, что смутило их когда они вошли в пещеру — это человеческие кости под ногами.
— Быстрее, я прикрою. — Вильд двинулся к темному ответвлению пещеры, чтобы если кто выскочит из него задержать, дав Василию время взять щит.
Однако эти приготовления оказались напрасными — против того, кто появился оттуда они были бессильны. Огромное существо выметнулось из темноты и сбив Вильда с ног бросилось к щиту. В свете, попадающим в пещеру было видно, что оно все покрыто чешуей, с крыльями и хвостом. Это был легендарный дракон, которых уже давно никто не видел и которые упоминались лишь в сказаниях.
Взревев, дракон выпустил струю пламени в Василия, отгоняя от щита. Не долго Вильд прохлаждался на полу пещеры сбитый с ног, почти сразу он вскочил на ноги и бросился к дракону, стараясь отвлечь его на себя и дать Василию шанс все же забрать щит. Удар мечом, лезвие бессильно скользит по чешуе, не в силах пробить ее. Ответный взмах крылом, и Вильд отлетел в сторону, врезавшись в стену пещеры.
На мгновение, но все же дракон отвлекся на человека, чем и воспользовался Василий, попытавшись снова добраться до щита. Он рванул прямо на дракона, проскакивая под его головой. И все же не успел. Когда до щита оставался какой-то метр, страж заметил противника и выпустил в того струю пламени. Взмыв в нереальном прыжке, Василию все же удалось избежать смерти, только лишь его куртка слабо затлела.
— Вдвоем! — кратко приказал Вильд, придя в себя после недавнего полета.
Переглянувшись, оба человека побежали прямо на дракона с двух сторон. На миг тот даже как-то растерялся, не зная кого первого ему атаковать, но затем все же принял решение. Мощная струя пламени метнулась навстречу Вильду. Среагировав на приближающуюся к нему опасность, тот отпрыгнул в сторону, пропуская ее мимо. Лишь горячий воздух ударил по нему, впрочем, не остановив от продолжения атаки, а только заставив поморщиться от боли на открытых частях тела.
Всего лишь несколько секунд, и оба человека оказались около дракона. Тот только начала готовиться выпустить очередную струю пламени, когда самым наглым образом Василий ударил мечом его по морде. Такого дракон вытерпеть не мог — яростный рев потряс пещеру, а затем последовала попытка ухватить наглого человека зубами, но тот неведомым образом смог избежать этого, проскочив в считанных сантиметрах от головы.
Пока дракон был занят Василием, Вильд не терял времени зря и подобрался к нему со спины, где и атаковал, попытавшись вонзить свой меч в хвост, заметив, что чешуя там была мельче. И это ему даже удалось. На этот раз рев полный боли и удивления разнесся по пещере, а хвост дернулся вместе с Вильдом держащимся за меч, и впечатал его в стену. От стены хвост отделился уже без человека. Сползя по стене на пол, Вильд хватал воздух ртом и пытался прийти в себя — удар был слишком силен и продолжать сражение в данный момент он был не способен.
Василию же опять почти удалось добраться до щита, но мощный удар лапой отбросил его от цели, когда до нее оставалось лишь руку протянуть. Приземлившись, Василий яростно закричал и снова бросился на дракона, уже привычно уйдя от струи пламени. Отступать он был не намерен, даже не смотря на неравные силы.
— Помочь? — спросил Вильгельм Сабину, наблюдая вместе с ней в шаре за происходящим в пещере.
— Нет. Он сам убьет дракона. Покажи ему его силу.
Ни Вильд, ни Василий в пылу сражения не заметили, как в пещеру влетела птичка и села на камень наблюдая за ними. В самый неподходящий для дракона момент, этот камень откололся и рухнул прямо на его хвост. Рев полный боли и недоумения разнесся по пещере.
— Почему ты не смотришь на меня? — внезапно раздался голос рядом с Вильдом.
Вильд оглянулся, услышав знакомый голос.
— Ты что забыл меня?
— Гизочка, что ты здесь делаешь? Как ты здесь оказалась? — спросил он, с трудом выдавливая из себя слова, каждый вдох, движение отдавалось болью в груди.