А в ответ получил конь его удар плетью от того всадника что ехал вторым. Все пятеро были одеты в доспехи. Даже на конях была легкая броня, но не смотря на приличный вес они резво обогнали наших путников и только тяжелое дыхание выдавало их усталость.
- Я тебя по-человечески спросил, а ты чего? — не выдержал Василий.
Его рука потянулась к мечу, но глянув на своего господина, он передумал хвататься за оружие и съехал с дороги в сторону, позволяя беспрепятственно обогнать себя.
— Вот и узнали про деревню. — произнес Вильд подъехав к нему и смотря вслед удаляющимся всадникам.
— Они что боятся на войну опоздать? В таких доспехах и в лесу, что они здесь забыли? — Удивился Василий.
— Ты их коней видел? Вот это кони. Нам бы таких. Где они их взяли?
— Предлагаешь догнать и спросить? — подзадорил Вильда Василий.
— Да нет уж. Как-нибудь в другой раз.
Обогнавшие их всадники скрылись из виду. А Вильд и Василий продолжили ехать молча, каждый думая о своем.
— Скоро стемнеет. — через какое-то время прервал молчание Василий и тут же подняв голову выше добавил. — Это мне кажется или нет? Пахнет жаренным мясом.
— И свежим хлебом. — добавил Вильд, тоже глубоко втянув в себя воздух.
Всадники переглянулись и пришпорили коней, торопясь до наступления темноты добраться к источнику таких вкусных запахов.
Вскоре между деревьями показалась деревня.
— Наконец поедим нормально и переночуем в постелях. — обрадовался Василий при виде домов.
Вильд ничего ему не ответил, внимательно смотря вперед. Василий тоже перестал улыбаться. Они с изумлением смотрели на коня, который проскакал мимо них по улице.
— У него головы нет! — не выдержал Вильд, проводив коня взглядом.
— Нет. Все есть, а головы нет. Как он видит куда скакать? — согласился с ним Василий.
Конь без головы скрылся за одним из домов, так не во что и не врезавшись, не смотря на ожидания Василия с Вильдом.
Теперь всадники с изумлением рассматривали дома. Все двухэтажные, сложенные из толстых бревен. Ко второму этажу в каждом доме вела отдельная лестница. И ставни массивные, в некоторых домах оббитые металлом, и только в окнах на вторых этажах. На первом же этаже ставен вообще не было. И двери почти везде открыты. Что не скажешь про второй этаж, где во многих домах ставни, как и двери, были закрыты.
А где еще не были закрыты, то их торопливо закрывали. Но не это удивило путников. Второй этаж был повернут относительного первого на сорок пять градусов. Или это первый был повернут ко второму. Не понятно. Главное, первый этаж не совпадал со вторым. И такое было во всех домах, что попадались на глаза путникам.
— Чего это у них с домами? — спросил Вильд.
— После коня без головы, эти дома — это пустяк. — произнес Василий, пожав плечами.
Их кони и до этого без энтузиазма воспринявшие въезд в деревню, окончательно отказывались идти дальше, упираясь и всхрапывая.
— Этот запах, чем таким вкусным пахнет? — спросил Василий, слезая со своего коня.
Вильд следом за Василием спрыгнул на землю. Где-то рядом замычала корова. Звук почему-то донесся до путников из дома со второго этажа. Взяв коней по уздцы, путники медленно пошли по деревне смотря по сторонам.
— Не многолюдно что-то. — заметил Вильд.
Через дорогу от них истошно орали три курицы, привязанные кверху лапами к ветке дерева во дворе одного из домов. Крики других животных доносились с разных сторон деревни. Но людей так и не было видно, сколько путники не всматривались.
— Ну что? Может зайдем? — предложил Василий, останавливаясь недалеко от одного дома с открытой дверью.
— Есть кто живой? — громко позвал он, глядя на дом.
Сверху, со второго этажа, послышался мужской голос, который на кого-то ругался, потом массивная дверь открылась и вниз по лестнице спустился лысоватый мужчина в простой сельской одежде и с топором за поясом.
— Как хорошо путнички, как вы вовремя! — радостно приговаривал он, разглядывая их.
— Вовремя к чему? — подозрительно спросил Вильд, удивившись такой радости мужика по поводу их появления.
— Как к чему? Стемнеет же скоро. У меня в доме много еды приготовлено. Блинчики — пальчики оближите.
— Мы только что коня удивительного видели, без головы. Это что у вас за конь такой бегает? — перебил мужика Василий.
— А не бойтесь его, он безобидный, так бегает. — отмахнулся от него мужик. — Пойдемте лучше в дом скорее, пока блины не остыли.
С другой стороны улицы к путникам быстро подбежала молоденькая и очень симпатичная девушка.
— Пойдемте ко мне лучше, у меня гусь запеченный сегодня. — выпалила она, хватая Василия за рукав и таща в сторону своего дома.
— Дэриз, ну чего ты пристаешь людям, они ко мне идут, я их первый заметил.
— Зачем вам его блины, идемте ко мне, не пожалеете. У меня и постели мягче.
— Ну если постели мягче. — рассмеялся Василий. — Пойдем к ней.
— Вдвоем вам зачем к ней идти? Пусть один ко мне идет. — Не унимался мужик.
— Да нет уж, мы вдвоем к ней пойдем. — твердо ответил ему Вильд.
Девушка повела их к своему дому, но мужик не отставал, продолжая свои уговоры.
— А что у вас в деревне за конь такой диковинный без головы? — спросил Василий девушку, которая так и не отпустила его рукав.
— Ты бы привязал его, а то что он людей пугает. — обратилась она к мужику.
— Много ты приезжих видела? Это двое одни за весь месяц. Пусть бегает. Конь, как конь. Он никому не мешает. — перебил ее мужик. — Стемнеет скоро, где я его ловить буду?
— А давайте я ваших лошадей в конюшню поставлю? — предложил он с радостью в голосе.
— Нет, я сам поставлю. — сразу ответил ему Василий.
— Да не переживайте вы про лошадей. Ничего он с ними не сделает. Только напоит и накормит. У нас в деревне конюшня одна — общая. — Девушка махнула рукой в сторону большого одноэтажного сарая, стоящего почти в самом центре деревни.
— Вы устали с дороги поди, пусть отведет, а вы у меня отдохните. — предложила она.
Переглянувшись в Василием, Вильд кивнул ей в знак согласия. Мужик сразу схватил лошадей за уздцы и потащил их в сторону конюшни. Лошади по-прежнему сопротивлялись любому передвижению по деревне и пытались вырваться, но мужик был неуклонен.
Отделавшись от надоедливого мужика путники с девушкой продолжили идти к ее дому. Она наконец-то отпустила рукав Василия, не таща больше того за собой.
— Пришли. — произнесла девушка, сворачивая к небольшому домику, стоящему в глубине сада.
— Эй, папа, смотри кого я привела. — На ее голос из дома вышел старик.
— Надо же, аж двоих. — довольно произнес он, пробежавшись взглядом по путникам.
— Ты бычка отвяжи, не понадобится он в этот раз. Пройдемте в дом, а то стемнеет скоро.
— И что что стемнеет? Огонь запалим. Ты же посидишь с нами? — Василий красноречиво посмотрел на девушку.
- С вами? — растерянно переспросила она и быстро добавила. — Посижу конечно! Только позже, вы сначала поешьте, отдохните, я потом приду.
Пока они говорили, старик попытался отвязать бычка, привязанного во дворе, на тот наклонял голову, стараясь его боднуть, и не давал подойти к себе.
— Вот же вредная скотина, радовался бы, поживешь еще. А что на это скажешь? — пробурчав старик выломал прут подлиннее и пригрозил им бычку.
Тот увидев орудие в руках сразу потерял желание бодаться и старик, отвязав его, потащил по лестнице на второй этаж.
— Бычка в дом, да на второй этаж, зачем? — спросил девушку Василий.
— Не тревожьтесь, он вам мешать не будет. — ответила она, указывая путникам дорогу в дом.
Девушка был права про гуся. Войдя в комнату, путники первым делом увидели стол, заставленный разными блюдами, и в центре выделялось блюдо с большим румяным гусем.
— Вся еда нам? — не выдержал Вильд, увидев такой стол.