Вильд не мог поверить глазам, в пещере стояла Гиза. Позабыв о боли, он бросился к ней.
— Нет, не подходи, — попросила она.
Вильд замер, не понимая, чего она хочет. В стороне от него Василий во всю скакал около дракона, осыпая его ударами меча и уклоняясь от ответных атак. Попытки прорваться к щиту он пока что оставил, поняв, что, когда дракон находится рядом у него ничего не получится, как бы он не старался — дракон все равно заметит и успеет отбросить. А куда-либо сдвинуться дракон сейчас не мог из-за зажатого хвоста, что, судя по раздающемуся рыку его весьма злило.
- Скажи, ты помнишь ночи, которые провел со мной? Как целовал меня? Вспомни. Я все помню. — спросила Гиза и провела рукой по губам. Ее рука опустилась ниже, начав расстёгивать сорочку.
— Гиза, что ты делаешь? Остановись!
Вильд хотел подбежать к ней, но она снова сердито остановила его рукой.
— Почему ты не хочешь вспомнить?
— Гизочка, не время сейчас. — почти закричал Вильд и голос его был полон отчаяния.
— На мгновение вспомни. Вспомни как я целовала тебя. — попросила Гиза.
И Вильд вспомнил. Вспомнил как проводил ночи с Гизой. Все вокруг пропало для него, остались лишь эти воспоминания и Гиза стоящая перед ним. Вдруг он выронил меч, а одежда затрещала на нем. Еще мгновение, и вместо человека в пещере оказалось чудовище. А Гиза тут же исчезла, там где она стояла с камня взлетела птичка и скрылась в одном из отверстий откуда падал свет. По пещере разнесся рев, только на этот раз он был не драконий.
Увидев чудовище Василий начал, не сводя с него взгляда и задержав дыхание, медленно отходить в сторону, обходя его сбоку. Чудовище посмотрело на Василия, а затем перевело взгляд на дракона. Миг, и оно бросилось на него. Василий же, облегченно выдохнув, бросился ко входу в пещеру, где и затаился
Дракон встретил нового противника струей пламени. На которую чудовище не обратило никакого внимания, лишь еще больше ускорившись и проскочив ее. Когда оно оказалось около дракона, его шкура лишь слегка дымилась и незаметно было чтобы это создавало какие-то неудобства ему. В очередной раз зарычав, оно яростно налетело на дракона, кромсая его своими когтями.
К удивлению Василия, наблюдающему за происходящим со стороны, непробиваемая до этого момента чешуя поддалась когтям чудовища. По пещере разнесся рев полный боли, а сам дракон начал активно отмахиваться от назойливого врага, наносящего болючие раны. Однако чудовище было значительно быстрее чем его противник. Пока дракон наносил удар, оно уже успевало отскочить в сторону и даже нанести свой удар, оставив на чешуе кровавый след.
Сколько продолжался такой бой, когда дракон пытался достать чудовище, а то избегало удара и било в ответ, сказать было сложно. Но спустя сколько-то времени произошли перемены — дракон все же смог подловить чудовище и ударом лапы вбил его в стену, куда потом выпустил и особенно мощную струю пламени. Увидев это, Василий рванул к дракону, намереваясь как-то спасти Вильда, пусть тот и был сейчас чудовищем. Но на пол пути остановился и бросился обратно.
Из пламени метнулась горящая фигура прямо на морду дракона. Она вцепилась в нее и начала кромсать, срывая чешую и куски мяса. Дракон яростно заревел и начал метаться по пещере, в особенно сильном рывке вырвав свой хвост из-под камня и пытаясь сбить противника. Но тот вцепился намертво и не отпускал свою жертву, не смотря ни на какие удары.
С каждым новым шагом, ударом, дракон начал все больше и больше замедляться. Издалека Василий заметил что у него уже нет как минимум одного глаза, а все морда превратилась в сплошную кровавую рану. Сделав еще несколько попыток избавиться от своего противника, дракон упал на пол пещеры, с которого больше так и не поднялся.
Василий внимательно осмотрел пещеру со своего места, но чудовища нигде видно не было. Погибло? Вильд погиб? Этот вопрос начал его серьезно тревожить. Как точно происходило сражение Василий часто не успевал рассмотреть, слишком уж все было быстро, а порой и ярко, когда дракон выпускал пламя.
Василий покинул свое укрытие и пошел вперед, держа меч наготове. Обойдя дракона, он увидел лежащего на полу голого Вильда всего в крови. Чья это была кровь понять было сложно — у дракона было разорвано горло из которого натекла целая лужа крови, в которой и лежал Вильд, не подавая признаков жизни.
Посмотрев на него, а затем на щит, Василий бросился сперва к Вильду.
— Живой! — радостно прошептал Василий, когда Вильд застонал, но в сознание так и не пришел.
Осмотрев и не обнаружив серьезных ран, Василий подхватил его и понес к выходу из пещеры, уже меньше беспокоясь за его состояние.
Глава 9
Вильд и Василий подъехали к деревне. У Василия в руках поблескивал с таким трудом полученный щит, который он не выпускал ни на секунду. Добравшись до нужного дома, они спешились и привязав коней вошли внутрь в поисках его хозяйки.
— Старуха, где ты запропастилась? — позвал Василий, когда они перешагнули порог.
— Кто еще там пожаловал? — раздалось в ответ и к путникам вышла знахарка.
— Глянь-ка, вернулись, и со щитом. — удивилась старуха, разглядывая вошедших, будто не веря что это они стоят перед ней.
— А ты никак переоделся, не узнала сразу, — обратилась она к Вильду. — Дай-ка щит, гляну тот или не тот?
— Тот, — ответил ей Василий, не особо желая отдавать старухе щит и крепче сжав пальцы, словно тот мог выскользнуть из его рук.
Та еле заметно вздохнула и подошла ближе, разглядывая оный.
— Тот, — подтвердила она.
— Ты чего нам про дракона не сказала? — спросил старуху Вильд.
— А чего про него говорить? Сказала бы, глядишь вы бы передумали и не пошли бы. А так щит добыли.
— Говори старуха, как к дремучему лесу пройти.
— Не знаю я.
— Как не знаешь?
— Я вам веретено заколдованное дам, оно вас к лесу, где колдун прячется, и приведет.
— Как это веретено сможет нас к заколдованному лесу привести? — не поверил старухе Вильд.
— Как? Вы как ехать соберетесь, его на землю опустите, оно и побежит. Аккурат до лесу и приведет. Только смотрите из виду его не упустите, путь-то не близкий. Потеряете, так потом не найдете. А как веретено остановится и исчезнет, значит все, дошли — лес перед вами.
— Давай веретено, — Василий требовательно протянул руку.
— Да не спеши ты, успеешь. Я не все еще сказала.
Старуха снова посмотрела на щит.
— Это ж надо щит принесли и как это я вас сразу не заприметила.
— Говори, что хотела, — поторопил старуху Василий, опасаясь, что та снова начнет говорить о чем-то своем.
- Чего хотела? — спросила старуха и задумалась. — В лес только один из вас пойти сможет.
Старуха оценивающе посмотрела по очереди на путников. Им показалось что ее взгляд смотрел прямо сквозь них, оценивая только одной ей что-то известное.
— А чего так, один только?
— Так щит же один, я ж говорила вам, в лес войти только тот сможет у кого щит будет.
— Я это затеял, я и пойду, — сразу произнес Василий.
Пока он это говорил, старуха взяла со стола какую-то склянку и став перед Василием подняла руку и высыпала щепотку порошка.
— Да, знатный ты воин. Много битв у тебя было и много будет, — произнесла она глядя на Василия через сыплющийся порошок.
Затем она подошла к Вильду. И так же посыпав порошок, посмотрела на него. Тот ждал что скажет старуха, но та молча закрыла склянку и поставила на стол.
— Чего молчишь, старуха? Я что по-твоему не воин? — спросил с легкой усмешкой Вильд.
— Воин, — подтвердила старуха.
Она еще несколько секунд переводила взгляд с одного на другого, словно не могла что-то до конца решить.
— Он пойдет, — старуха показала на Вильда.
— От чего он? Сама ж сказала, что я знатный воин. — возмутился Василий