Посмотрев туда, Вильд увидел, как там появляются все новые и новые фигуры из песка. Они повсюду, куда бы Вильд не посмотрел, везде его взгляд натыкался на появляющиеся фигуры. Одна за другой, они бросились на путников.
— Я прикрою! — крикнул Василий и взял в одну руку меч, оставив во второй поводья, а веретено перед этим обвязав веревкой крепко привязал к себе.
Дальше им стало не до разговоров — противники добрались до них и разгорелся бой. Странный бой, в котором люди пытались убить врагов, а те бросались на них, никак по-другому не атакуя. Вильду с Василием пришлось остановиться, слишком сильно напирали на них враги.
В какой-то момент они заметили, что их враги не погибают окончательно. Спустя сколько-то времени, разбитые фигуры заново собираются и продолжают нападать. Это стало особенно заметно, когда им пришлось задержаться на одном месте. А еще они заметили, что медленно, но неуклонно погружаются в песок. Если вначале тот доходил им до колена, то сейчас совершенно незаметно Вильд оказался погребен почти по пояс.
— Нужно двигаться! — прокричал он Василию и оглянулся на того.
У Василия ситуация была получше, песок добрался до середины его бедра. Рванувшись, Вильд пошел вперед, пытаясь выбраться из песка. И ему это даже удалось, через несколько метров, уровень песка опустился до колена. Оглянувшись, он увидел идущего следом за ним Василия. Но осматриваться времени не было, враги не дремали и продолжали предпринимать упорные попытки добраться до путников.
Во время очередного этапа нападения, Вильд расслышал донесшееся из-за спины ржание лошадей. Разбив песчаную фигуру, он обернулся. Кони вырвались и бросились назад, стремясь убежать подальше от творящегося здесь безумия. Однако далеко убежать им не удалось. Песчаные фигуры налетели на них и начали разбиваться, засыпая их песком.
Всего лишь несколько мгновений, и кони не смогли уж бежать дальше. На глазах Вильда, его конь будто в воде тонул в песке. Он барахтается, морду высовывает, передними ногами бьет, отчаянно ржет — выбраться хочет, но не может, все больше и больше он погружается в песок и ничто не может его уже спасти. Еще миг, и его голова скрылась под песком.
— Идем! — крикнул Вильд Василию, который с болью во взгляде смотрел на погибающих коней, но бросится им на помощь так и не решился. Он понимал, что тогда разделит их участь.
Путники продолжили упорно идти вперед, отбиваясь от постоянных нападений. Силы медленно стали их покидать. Противники уже начали собираться обратно почти моментально, не давая передышки людям. Забывшись и ударив врага щитом Вильд с удивлением смотрел на то как песок не во что не собирается. Это было настолько удивительное и непривычное зрелище, что он не сразу понял, что к чему.
— Щит! — крикнул он Василию и размахнувшись врезал кромкой по ближайшей фигуре из песка.
Та послушно рассыпалась и уже больше не собралась обратно. Воспрянув духом, Вильд начал раздавать щедрые удары щитом. Не важно куда и как он попадал врагам, главное было попасть по ним. После таких ударов они больше уже не собирались заново.
Постепенно количество противников начало сокращаться и путникам стало значительно легче. Вот только песчаная буря исчезать никуда не собиралась и даже наоборот усиливалась по мере того как Вильд убивал врагов.
Вскоре идти дальше стало совсем невыносимо — воздуха не хватало, а песок начал хлестать словно небольшие ножи, оставляя после себя кровоточащие царапины. Это, не говоря про то что он набивался куда только можно — в глаза, нос, рот, уши, не помогал даже выставленный щит.
Спустя еще сколько-то пройденных метров, буря резко стихла, будто ее и не бывало. Не удержавшись на ногах, Вильд и Василий упали прямо там где и стояли. Вокруг них же все было засыпано песком и ничего не напоминало о произошедшем, кроме двух небольших холмов из песка позади них. Путники грустно смотрели на кучи песка, под которыми были их кони, понимая, что тех у них больше нет. А ведь чудесные кони были…
— Выпускай. — сказал Вильд, когда они немного пришли в себя. И говорил он про веретено.
— Не буду, оно к тем горам бежало, дойдем, там выпущу. А то здесь точно убежит. — ответил ему Василий.
Путники поднялись и побрели дальше по колено проваливаясь в песок.
— Высокие, — глядя на горы произнес Василий, когда они добрались наконец до них. И странно это было, они то шли по полю и горы казались далеко, то вдруг резко вышли к ним. Хотя по сравнению с тем что они пережили совсем недавно, это было не так уж и странно.
— Что высокие? Ты смотри какие они гладкие, будто стена какая. — заметил Вильд.
Василий опустил на землю веретено. Оно моментально сорвалось с места и пробежало немного в одну сторону, затем остановилось и побежало в другую. Потом снова остановилось и побежало в прежнюю. Потом заметалось из стороны в сторону. То в одну побежит, то в другую.
— Никак заплутало, — предположил Вильд глядя на то как веретено мечется.
— Да, похоже никак решить не может куда ему бежать. Хватит тебе бегать со стороны в сторону, дорогу вспоминай! — прикрикнул Василий на веретено.
И оно, будто услышав его, сразу решило куда ему бежать, быстро пустившись вдоль гор.
— Зря кричал на него, теперь не поспеть за ним, — запыхавшись, на бегу произнес Вильд.
Долго бежали путники, из сил уже выбиваться стали, как веретено резко замерло, будто наткнулось на что-то. Вильд с Василием подбежали к нему.
— Чего оно остановилось? Никак добежало. Так леса же никакого нет.
— Не добежало. Старуха говорила, как добежит, остановится и исчезнет. А оно вон не исчезает.
Веретено стояло перед входом в ущелье.
— Нам что в ущелье надо?
— Так веретено стоит, не бежит в него.
Веретено продолжало стоять, не реагируя на разговор людей и не похоже было что собирается двигаться дальше.
— Ты это, подтолкни его, может застряло оно? — предложил Вильд.
В ответ на его слова веретено подпрыгнуло на месте и немного пробежав к ущелью вернулось на прежнее место.
— Да оно боится никак, — удивился Василий.
Глава 10
— Столько пробежало, а тут испугалось. Прав ты Василий, оно точно боится в ущелье идти. Без него пойдем?
Будто услышав слова Вильда или набравшись смелости, веретено медленно направилось в ущелье. Вильд и Василий, взяв поудобнее мечи, которые они и так не убирали в ножны после странного поля с песком, направились следом за ним. Веретено медленно продвигалось вперед, казалось, что оно готово в любую минуту повернуть назад, но ничего не происходило. Гладкие стены ущелья уходили ввысь, ветер гулял по камням, тишина. И веретено осмелев, стало двигаться быстрее.
Несколько поворотов и впереди показался конец ущелья. До него было не близко, но он был виден и это придало веретену решимости, так, что оно снова быстро побежало по ущелью все больше и больше ускоряясь. Путники побежали за ним, стараясь не отстать. Вдруг горы дрогнули и начали двигаться, да так что похоже собирались сомкнуться как раз по линии ущелья.
Путники бежали со всех ног, однако до выхода было далеко, а назад повернуть — дальше будет. А ущелье все уже становится. Все сложнее им бежать по нему. Вот и плечи начинают об камни цепляться. Уже боком путники пытаются бежать, стремясь вырваться из быстро схлопывающейся ловушки.
Не смотря на все упорство путников горы неумолимы и не останавливаются. Они будто собираются раздавить наглых путников и веретено, которое привело их сюда. Еще немного и застрянут путники между скал. Неожиданно Вильд споткнулся чуть-ли не на пустом месте и полетел кубарем, больно ударяясь об камни по бокам.
Поднимаясь, он вскинул руку со щитом и тот уперся в стены ущелья, став поперек него. Заскрежетал камень по щиту. И горы неожиданно остановились. Вильд и Василий не верили глазам своим. Вильд осторожно потянул щит на себя, тот на удивление легко вышел из камня, словно из масла. Вильд затаил дыхание ожидая, что будет дальше. Но ничего не происходило. Горы больше не двигались. Веретено же уже было у самого выхода. Переглянувшись Вильд и Василий бросились бежать к выходу из ущелья, стараясь как можно быстрее покинуть его. Словно подгоняя их скалы вокруг начали дрожать, а по стенам ущелья побежали трещины, взявшиеся непонятно откуда. Еще мгновение назад камень казался монолитным, а вот он уже быстро покрывается трещинами грозясь в любой миг начать осыпаться.