Еще в воздухе колдун исчез, появившись затем на новом месте. Каким-то образом чудовище узнало где он будет и уже неслось туда. Колдун успел лишь создать воздушную волну, которая особого вреда не нанесла — чудовище в последний момент высоко подпрыгнуло, перелетев ее поверху. Миг, и оно оказалось около своего противника, сразу же атаковав его. Колдуну ничего не оставалось кроме того, как опять сбежать.
Сколько продолжались такое догонялки сказать сложно — колдун переносился на новое место, пытался что-то сделать, а чудовище упорно преследовало его, постоянно зная где он появится. В ход шли все новые и новые атаки — кроме ранее использовавшихся огненных шаров, потоков пламени, воздушных волн и лучей энергии, теперь применялись и удары молниями, магия воздействующая на окружающей лес, которая словно оживляла его и заставляла атаковать чудовище, хватая его ветвями с корнями и пытаясь пронзить ими, и еще много чего разного. Но все это не было способно остановить чудовище.
Первые разы раны на колдуне быстро зарастали, как это было с обломком щита, но чем дальше, тем дольше это происходило. Было видно, что колдун начинал выдыхаться — его атаки становились все слабее и слабее, а расстояние переносов все меньше.
Настигнув в очередной раз колдуна, чудовище ударило по его груди своей лапой. Вопреки обыкновению, колдун никуда не перенесся. Он ярко засиял и начал осыпать магическими ударами своего противника. Чудовище же зло зарычав, принялось кромсать его, не обращая внимания на его атаки. Вонь сожжённого мяса, шерсти, пролитой крови, яростные крики и рык — все это разносилось по лесу.
Минута такого безумства и все решилось: после очередного удара чудовища, сияние колдуна пропало, а сам он упал на землю, не в силах подняться.
— Что ты такое? — прохрипел он, подняв взгляд на возвышающееся над ним чудовище.
Вместо ответа оно ударило лапой, отделяя голову колдуна от тела. Когти прошли по шее как клинки, и голова упала на землю. Не остановившись на достигнутом, оно начало разрывать тело колдуна на множество частей. С каждым новым ударом силы покидали его. Вскоре оно упало на землю рядом с остатками тела колдуна и затихло. Стечение обстоятельств или рок? Финал схватки произошел на том же самом месте где она и началась, там где Вильд стал чудовищем.
После смерти колдуна прекрасный лес исчез. То, что возникло на его месте лесом назвать можно с большим преувеличением. Редкие деревья и никаких ярких птиц. Очнувшись Вильд посмотрел на себя. Он был голый и вымазанный во что-то похожее на кровь вперемешку с землей. Он поднялся с земли и собрал обрывки одежды, раскиданные вокруг. Какими-то вытерся, из каких-то соорудил что-то вроде набедренной повязки. Приведя себя в относительно порядок, он отыскал свой меч и собрал обломки щита, какие смог найти. Больше всего времени ушло на поиск того обломка которым он пытался убить колдуна.
Колдуна же нигде не было. Обыскав всю округу, Вильд не обнаружил на земле ни следа, хоть чего-то что напоминало бы о нем. Нашел только вытоптанную и обожжённую землю. Закончив с поисками Вильд остановился, прикидывая в какую сторону ему идти.
Ничего что напоминало прежний лес больше не было. Ни стены леса, ни гор — никаких ориентиров. Он пошел в направлении ничем не отличавшемся от других, не стоять же ему на месте. Идя по лесу он все больше убеждался что идет куда-то не туда. Он почти отчаялся выйти к Василию, когда услышал вдалеке:
— Вильд.
Это кричал Василий. Вильд сразу поменял направление пойдя на голос Василия.
— Вильд, живой! — обрадовался Василий, подбегая к нему.
— Я так и думал, — улыбнулся он, глядя на почти голого и грязного Вильда. — Колдуна убил?
— Не знаю.
— Как не знаешь?
— Не помню я ничего.
— Ты нашел его?
— Нашел.
— И что? Какой он, колдун этот?
— Кот.
— Кот? — не понял Василий. — Какой кот?
— Самый обычный. Пушистый. В пятнышки.
— Так ты что кота убил?
— Ну это он сначала котом был, а потом невесть в кого превратился.
— Ты убил-то его? Кота этого?
— Не помню. Помню, как мечом его рубил и щитом бил. Щит сломал, — Вильд показал на обломки щита, которые нес в руках.
— Я сначала обрадовался, решил его обломком убью. Обломок ему в сердце засажу и умрет он, — Вильд вздохнул. — Только вот не вышло, он даже не обратил внимания на обломок, тот взял и выпал наружу, а рана исчезла. Не убить мне его так было.
Вильд посмотрел на Василия.
— Гизу вспомнил?
Вильд кивнул.
— Ничего не помню. Убил колдуна, не убил? Помню как меч поднял, обломки щита собрал. Колдуна нигде не было. Его частей тоже. Только земля и лес кругом со следами боя. Чего теперь со щитом делать, сломан он?
— Поедем у старухи спросим.
— На чем поедем?
— Ну пойдем.
— Куда идти-то?!
— Туда кажись. — Василий кивнул в сторону, противоположную от той с которой он пришел. — Я сначала сидел, ждал тебя, а как хохот раздался, сразу понял, кажись ты колдуна нашел. Хохот такой противный. Хохочет и хохочет. А потом стих. Ну думаю убил ты его. И лес-то дремучий исчез. Я сначала подождал малость. Но потом пошел тебя искать. Невтерпёж мне было сидеть. И горы, горы исчезли. Я сам не поверил. Ни камешка не осталось. Лошадей бы нам. Мы бы на них быстро добрались.
— А ты дорогу помнишь? Я когда мы за веретеном гнались только на него смотрел, как бы совсем не убежало оно.
— Я кажись тоже на веретено смотрел, — вздохнул Василий, признавая, что куда им идти он тоже не знает.
Долго иль коротко добирались путники. До каменного города они все же добрались. И скорее долго, чем коротко. Поплутали немало, но зато коней раздобыли, кони не боевые, так, деревенские, но все ж кони. И одежку Вильду конечно. Да и в деревню к старухе не забыли заехать. Только не было в деревне старухи и сосна перед домом исчезла, земля ровная, словно и не было никакой сосны там. Дом же стоял заколоченный. Соседей конечно про старуху поспрашивали. Вот только мало что они сказали.
Собрала старуха пожитки свои в повозку, лошадь где-то взяла и уехала, никому не сказав куда. Не знал Вильд чего со сломанным щитом делать. Старуха про это ничего не говорила. Может тому кузнецу только целый щит нужен, чего зря ему обломки везти? И где кузнеца того-то искать? Вспомнили про направление куда рукой старуха махнула, показывая где кузнец. Это в другой от каменного города стороне оказалось. Вильд знал, что Василий очень хочет опять побывать в каменном городе. Да и не каменный он уже. Про то что тот прежним стал и люди в нем живые, деревенские сразу им рассказали.
И ехали сейчас Вильд и Василий по улице не каменного, а живого города. И дома в нем были не каменные. И люди живые, разговаривали, ходили. Животные по улицам бегали. И ни одной статуи. И никто бы не поверил, что недавно все в городе было каменным. Жители города знали про это, но кажется сами в это не верили. Улица не очень-то и изменилась, разве что дом один сгорел. Ничего от него не осталось — пепелище одно.
Вильд и Василий подъехали к знакомому дому. Окно, в которое они лазили было закрыто.
Альмара открыла ящик и достала аккуратно сложенную рубашку. Она провела пальцем по вышитом узору, каждый стежок его она знала, столько раз смотрела на него. За спиной раздался скрип открываемой двери.
— Муж, — решила Альмара.
Она быстро спрятала рубашку и закрыла ящик. Повернулась к дверям. Точно муж, и почему он приходит всегда, когда я достаю рубашку? — подумала она.
Стоящий возле дверей старик недовольно посмотрел на нее.
— Почему ты до сих пор не одета? Вальдемар с минуты на минуту придет.