— Вы тут совсем заскучали. Думаю, это скрасит вашу службу. — произнес Робс, когда Вильд с Василием поравнялись с ним, и вытянул вперед руки с бутылками рома.
Переглянувшись, четверо из стражников направились к спустившимся людям со вполне конкретными планами — забрать бутылки с ромом. Все остальные расслабились и попрятали оружие, не воспринимая троих мужчин как врагов. Всего на этом причале было десятеро стражников. Не так уж много, чтобы задержать стражу галеры, если та вздумает прорываться, но достаточно чтобы успеть поднять тревогу.
— Нужно сделать все быстро, чтобы они не успели поднять тревогу. — шепнул Робс Вильду, пока стражники шли к ним.
Как только четверо стражников подошли к ним вплотную, то почти сразу же они упали, а по округе разнесся звук разбитого стекла. У многих наблюдающих с галеры заскрежетали зубы — столько рома и так испортить. Но троим людям, спустившимся на причал, было не до этих переживаний — они уже со всех сил бежали к оставшимся стражникам и на ходу доставали оружие.
Схватка была яростной и ожесточенной. Стражники не были юнцами и прекрасно знали с какой стороны держать оружие, но против них сыграло то что они расслабились, не были готовы. Робс, Вильд и Василий тоже были умелыми бойцами, даже более умелыми чем попавшиеся им стражники, но против них играл численный перевес врагов.
Первый обмен ударами, и на земле осталась лежать тройка трупов, а стражники отпрянули назад с трудом воспринимая произошедшее, слишком уж оно оказалось неожиданным. Напавшие же на них лишь усилили напор, не позволяя опомниться.
Оставшаяся тройка стражников сражалась отчаянно. Один из них даже попытался сбежать, чтобы поднять тревогу, но его перехватил Робс, метнув в его шею нож и безошибочно попав. За это время Вильд и Василий быстро разобрались с оставшимися двумя противниками. На причале остались стоять лишь трое сошедших с галеры. Лежащих без сознания по молчаливому согласию они решили оставить в живых, хотя далеко не факт, что те поступили бы так же.
Весь бой занял самое больше несколько минут, и никто не успел поднять тревогу, как и сбежать с причала. Возможно кто-то из случайных зевак все увидел, но приближающейся стражи пока что слышно не было.
— За мной. — тихо произнёс Робс и махнул рукой, указывая направление.
Вильд и Василий переглянулись. Василий спрашивал взглядом — стоит ли им следовать за Робсом или нет. Вильд в ответ пожал плечами и слегка кивнул. В тот же миг они оба побежали следом за Робсом, который успел уже добраться до ближайших домов.
Крадясь между домов и скрываясь от каждого встречающегося на их пути человека, они выбрались из поселения. Дальше за ним расстилался лес и Робс уверенно направился в него, снова переходя на бег.
— Трупы уже скорее всего нашли, так что нам стоит поспешить. — сказал Вильд Василию, направляясь следом за Робсом.
Больше часа они непрерывно бежали по лесу, стараясь уйти от возможной погони. Но вот беглецы остановились отдышаться.
— До города близко. — произнес Василий, который видел на галере карту и примерно представлял где они сейчас находятся.
— Доберемся до города и каждый сам по себе. — произнес Вильд, имея ввиду что Робс пойдет своей дорогой, а он с Василием своей.
Робс же ничего не ответил. Он смотрел куда-то в сторону и вслушивался в окружающий лес. Неподалеку раздался хруст. Этот хруст услышали и все остальные. На мгновение установилась гробовая тишина, а затем к людям выскочило существо. Похожее они уже видели, даже двух, только тогда они были поменьше размером, но даже такие смогли натворить немало. А ведь тогда вооруженных людей было гораздо больше чем сейчас…
Увидев противника, они бросились в разные стороны. Своей же целью мантикора выбрала Вильда и ударила в него жалом хвоста. Не раздумывая, Вильд отпрыгнул в сторону, а жало вонзилось в ствол дерева. Вопреки его ожиданиям не застряло в нем, а спокойно вырвалось, оставив после себя большую дыру в стволе дерева.
Новый удар хвостом и снова по Вильду. Тот опять укрылся за деревом, но все повторилось в точности, как и в прошлый раз. В момент, когда тварь атаковала в третий раз, на нее обрушились сразу два клинка — Василий и Робс не стали терять зря время и атаковали. Оружие скользнуло по шкуре, оставив за собой лишь слабо кровоточащие царапины.
Разворот, пара яростных ударов лапами, и Робсу с Василием пришлось отскакивать в стороны чтобы остаться в живых. Почти сразу же по лесу разнесся рев полный удивления и боли — Вильд вместо того чтобы убегать атаковал, ударив клинком по хвосту, намереваясь срубить жало. Не сказать, что эта атака была успешной, хвост перерубить не удалось, но осталась глубокая кровоточащая рана.
Сделать что-то еще Вильд не успел, мантикора развернулась и бросилась на него, круша все что попадалось ей под лапы. Во все стороны летели древесные щепки и комья земли. И теперь Вильд бросился бежать, даже не помышляя о том чтобы атаковать. Он метался между деревьев, укрываясь за ними, но далеко от Василия и Робса не отбегал.
Те же переглянувшись бросились следом. То с одной стороны то с другой на монстра обрушивался удар клинка, заставляя того раздраженно взрыкивать, но ничего больше — от своей цели он не отступал. Несколько долгих минут продолжалось такой странное сражение. Шкура мантикоры за это время покрылась не одним десятком кровоточащих царапин, но особого неудобства ее хозяину это не доставляло. Вильд же начал выдыхаться, все сильнее замедляясь.
— Нужно что-то придумать. — прошептал он себе под нос и резко сменил направление бега, бросившись в сторону.
Мантикора не ожидала такого и по инерции со всей скорости врезалась в дерево на ее пути. По лесу разнесся громкий треск, а дерево начало заваливаться на землю. Вильд успел за это время развернуться и поудобнее взяться за свой клинок, убегать он устал и решил принять бой.
Его противник, увидев это, радостно взревел и понёсся на него. Рубящий удар клинком по морде, прыжок в сторону. Вильд почти успел — сама мантикора пронеслась мимо, но одна из ее лап все же смогла зацепить его бок, оставив на нем три глубокие кровоточащие царапины. Вильд сделал еще несколько шагов, провел рукой по своему боку и подняв руку посмотрел на кровь на ней.
Прохлаждаться дальше ему монстр не дал, снова налетев на него. Василий и Робс непрерывно атаковали мантикору, но та лишь изредка отмахивалась от них, продолжая упорно наседать на Вильда, который начал явно сдавать и должен был скоро совершить роковую ошибку, которая закончится его смертью, иначе и быть не могло. На нем появлялось все больше и больше кровоточащих ран. Пока что ничего смертельного, но стоит Вильду ошибиться хоть на мгновение и при ударе вражеские когти погрузятся глубоко в его плоть.
— На меня посмотри! — закричал Василий, пытаясь привлечь к себе внимание, и с разбега запрыгнул на спину мантикоре, пробуя вонзить свой меч ей в шею.
Хвост монстра тут же метнулся к нему, но был остановлен клинком Робса. Срубленное жало упало на землю, а по лесу разнесся рев полный боли. Мантикора встала практически на дыбы, пытаясь сбросить уцепившегося за нее человека. Но больше ничего сделать она не успела — меч Василия все же пробил шкуру и вошел в шею, а мгновением раньше Вильд успел ударить твари прямо в морду, когда та еще не поднялась на задние лапы. По удивительному стечению обстоятельств, его меч попал точно в глаз монстра. Все это и решило исход сражения. Получив такие раны, мантикора неподвижно упала на землю заливая ту своей кровью. К неудаче Василия, мантикора упала на спину, и тот оказался прямо под ней.
Василий открыл глаза и прислушался к звукам, доносящимся из-за стены.