Едва успевая уворачиваться от ударов своего противника, Никита всё больше и больше чувствовал разливающийся по телу страх. Он не справится! Он тупо не умеет!
— Уходи! — вспыхнуло в его мозгу и к страху добавился стыд. И именно этот стыд не позволил Никите уйти. Он закричал и бросился вперёд, заставив, скорее всего, поднаторевшего в таких стычках мужика, на мгновение смутиться, и этого мгновения ему хватило, чтобы достать его челюсть своим кулаком. Мужик грохнулся на спину и, замотав головой, стал подниматься, но тут же получил носком массивного сапога в нос. И пока, отбросив нож, он щупал лицо, Никита с удивлением рассматривал ноги, размышляя о том, как и где во время пребывания в ипостаси волка сохраняется обувь и одежда. Почему эта мысль пришла именно сейчас, Никита понять не мог, но она на какое-то время полностью отвлекла его от происходящего и вернулся в реальность он только после очередной вспышки в мозгу:
— Уходи!
Но разве сейчас ситуация опасней, чем всего несколько секунд назад?
Именно это он хотел сказать в ответ оборотню, но увидев рану на его боку, понял, что скорее всего, да. Рослый сумел достать напавшего на него грозного врага.
Однако сам здоровяк находился тоже не в лучшем состоянии. Его рубаха была практически пропитана кровью, но он всё же довольно яростно защищался, размахивая вокруг себя ножом.
Никита уходить не стал. Он набросился на своего противника, который снова схватил оружие и начал подниматься. Повалив его сильным ударом в живот, он выдрал из зажатой ладони нож и всадил лезвие в горло. Оно прошло сквозь мясо и хрящи и, со скрежетом изогнувшись, упёрлось в камень, оставляя в кисти руки неприятное ощущение.
Никита поднялся и бросил взгляд в сторону управы, откуда к нему уже бежали несколько человек.
— Я отвлеку их! — раздался в голове голос оборотня. Он уже справился с рослым, завалив того и перегрызя ему горло.
— Валим отсюда! — испуганно проговорил ученик, но Никита замер на месте, глядя в глаза Рагдару.
— Уходи, — повторил оборотень. — Не переживай, я справлюсь.
Его взгляд был настолько серьёзен, что Никита не решился спорить. Он сорвался с места и, схватив один из ящиков, побежал к хозпостройке. Его преследователи заорали, увидев, что он уходит. Где-то с той стороны ответили криком несколько человек и у Никиты похолодела спина. Выходит их пытались поймать уже не только местные ханурики-головорезы, но и кто-то там за территорией управы? Городская стража? Или специально натасканные охотники?
Бросив ящик перед собой, он вскочил на него и прыгнул. Руки вцепились в торчащий из фронтона конец бревна, выход на две, согнул левую ногу, упёрся ступнёй в скользкое от вечерней росы дерево и снова прыгнул, но теперь намного осторожней, боясь что крыша сарая провалится. И сразу же увидел два факела, которые быстро приближались по улице слева.
Пробежав по крыше до следующего края, он на секунду замер, глядя в темноту двора, где оборотень расправлялся с одним из тех, кто бежал к ним со стороны управы, потом уставился вниз, вздохнул, и решившись, спрыгнул. До факелов было метров пятьдесят, но Никита почему-то был уверен, что теперь они его не догонят. И он понял почему.
Обращение вышло машинально. Вот он только распрямлял ноги после приземления, а вот уже он несётся вперёд на четырёх лапах и двуногим за ним не угнаться. Обернувшись в последний раз, он увидел безнадёжно отстающие красные огни и бесшумно скользнул в тёмный переулок.
Глава 4
Пробежав квартал, он снова свернул и едва не сбил с ног влюблённую парочку. Девушка, увидев его, беззвучно рухнула в обморок, а парень вжался в стену, наверное, пытаясь с ней слиться, и Никита понял, что в таком виде ему лучше по городу не перемещаться. Уходить от погони ещё куда ни шло, а потом всё-таки нужно обратиться в человека.
Он отмахал ещё два квартала и, перейдя на шаг, начал обращение. Снова всё получилось быстро и без боли. Никита объяснил это характером Эрника. Наверняка бывший владелец его тела был парнем упёртым и менял облик с одного на другой очень часто, пока не добился полной безболезненности процесса.
Ещё один поворот в переулок. Никита ускорился и стал на ходу обдумывать дальнейшие планы. Уходить из города? Но куда? Сразу в столицу?..
— Вот он! Хватай его!
Никита опешил. Как они успели?!
Недвусмысленный хлопок со свистом заставил похолодеть пальцы, а бедро словно полоснуло скальпелем. Чёрт!
Никита схватился за оперение болта, рука соскользнула, зато он определил — болт из металла, а значит, не сломать. Стиснув зубы и не особенно понимая, что делает, он ударил низом ладони по хвостовику и острие, прорезав кожу, вылезло наружу. Затем он схватился за наконечник, резким движение вытащил болт и, зажав его в руке, бросился дальше по улице, надеясь добежать до ближайшего переулка раньше, чем стрелок спустит тетиву ещё раз. Но тот оказался сноровистым. Раздался новый хлопок и Никите пришлось на ходу валиться на мощённую камнем дорогу. Перекат получился рискованным, а точнее — он не получился. Но ссадина на плече всё-таки не второй болт в теле. Ему и первого хватало с лихвой. Боль в ране пульсировала и одновременно с этим начинала неметь нога, но Никита лишь ускорил бег, каким-то шестым чувством понимая, что это скоро пройдёт. Ещё несколько минут и рана начнёт затягиваться.