Рассвет. Внезапно ему показалось, что все его проблемы как-то связаны с восходом солнца, что если бы он мог заставить Природу вернуться обратно, в темноту, все снова стало бы хорошо. Сент-Сир доковылял до окна-от-пола-до-потолка, нажал на кнопку рядом с ним и наблюдал, как стекло резко меняет цвет с прозрачного на черный, как оникс, не пропускающий солнечный свет.
Но этого было недостаточно. Он до сих пор чувствовал себя беспомощным, очень беспомощным — и напуганным.
Это был всего лишь кошмар.
Заткнись.
Детектив прошел в ванную, не включая свет, набрал в раковину холодной воды и плескал ее в лицо, пока дрожь не прошла. Он вытер лицо. Лучше не стало.
Стоя перед зеркалом в темноте, пытаясь разглядеть себя, он ничего не мог увидеть и радовался этому.
В твоем сне был ряд знакомых символов, в том числе разбитая дорога, это уже В ПРОШЛОМ.
«Не анализируй мои сны», — приказал Сент-Сир.
Здания означают давние воспоминания.
«Прекрати, черт бы тебя побрал!»
Он снова вернулся в комнату, но, поняв, что снова заснуть не получится, вышел в гостиную, залитую теплым светом. Он положил руку на выключатель и добавил темноты. Детектив стоял посреди комнаты голый, с панцирем, прижатым к груди.
Знаешь, чьи шаги ты слышал во сне?
«Я ничего не хочу слышать об этом чертовом сне!»
Ты не в порядке.
«Стандартный ответ: иди к черту».
На самом деле ты не должен был становиться кибердетективом, не пройдя тщательного психологического консультирования. Ты слишком долго обманывал себя, ты не можешь больше держать все в себе. Как, например, сон и преследовавший тебя в этом сне человек. Ты забыл, кто такой этот сталкер, кем он был в реальной жизни. Или просто делаешь вид, что забыл. Я отлично чувствую…
Биокомпьютер ощутил атаку, как будто его не предупреждали.
Сент-Сир закричал, несмотря на то, что горло сжало и изо рта могло вырываться только змеиное шипение.
Он чувствовал себя так, будто в него вторглись, сломали.
Он чувствовал в себе нечто, прятавшееся где-то глубоко внутри, и если это не найти, оно уйдет еще глубже и станет недоступно.
У тебя паранойя, это распространено среди кибердетективов…
Сент-Сир шагнул вперед.
Он чувствовал, как в существе внутри него просыпается жажда. Уверенность в том, что это ползет вдоль его позвоночника, желает получить постоянный контроль над телом, не оставляла его.
…которым кажется, что на самом деле они не симбионты, а укрыватели паразитов.
Все, чего ему сейчас хотелось — это достать, покопаться в себе, найти это существо и выкинуть его. Сомнительно, что нож здесь поможет, но Сент-Сиру вдруг показалось, что это единственный выход.
Сними панцирь. Отдохни. Расслабься. Сними панцирь.
Детектив положил на панцирь руку и стал рыться в нем.
Я не паразит. Успокойся. Я всего лишь использую личные местоимения, потому что мои мысли превращаются в слова и передаются в твой мозг, ты же сам выбираешь, кто будет главным.
Вся его грудь болела.
Вдруг в глазах вспыхнул свет, становясь все ярче.
Успокойся. Я даже не личность, только источник информации, система связи, машина для связывания фактов. Сними панцирь. Нажми на кнопку и сними панцирь, тебе надо отдохнуть.
Свет становился все ослепительнее, Сент-Сир, наконец, нащупал переключатель и нажал на него.
Он снял панцирь, оставив на груди пустые розетки.
Перед глазами плясали круги — белые, желтые, потом оранжевые, постепенно переходящие в темно-коричневые, они окружили его и увлекли в темноту.
Спал он тревожно, без сновидений. И, хотя, осадок паранойи измотал детектива, он помог на время забыть о кошмаре, разбитой дороге, сталкере…
Проснулся он в одиннадцать, долго стоял под душем, на завтрак решил не ходить, выпил стакан бренди на пустой желудок. Спиртное ударило в голову, но помогло согреться. В полдень, поняв, что бесполезно откладывать неизбежное, он подключил биокомпьютер еще раз.
Тому было нечего сказать.
В телефоне он отыскал номер ближайшего мирового отделения связи и отправил световую телеграмму своему знакомому Талмуду на Ионус. Сделав это, он набрал номер базы данных «Климикона». Когда записанный на пленку голос спросил его о цели звонка, Сент-Сир, медленно и четко, подбирая каждое слово, чтобы машина правильно его поняла, сказал: