— А я думал, у вас тут луки и мечи, — сказал Гена.
— Луки? — юный эльф даже подпрыгнул на месте. — Мечи? Глупый паж, не принимаешь ли ты нас за дикарей?!
Глава 6. СИМПАТЯГА
К счастью, долго скандалить было некогда. Выстрелы быстро приближались. Послышались взрывы, рёв моторов.
— Куда это мы опять неудачно попали? — спросила я, когда эльф перестал ругать Генку.
— Почему мы вновь оказались неподалёку от них — это уж вам знать, воительница Анфиса. Ваши желания управляют крылатым.
Да-да, я же прикидывала, как заставить дракона попятиться с помощью военной техники и бомб! Идиотка! Скорее отсюда, скорей!
И тут же вокруг нас наступила тишина. Удрали!
— Ничего ж себе, какая у этого коня тонкая настройка, — пробормотал Генка.
— Очень тонкая, — на удивление спокойно ответил эльф. — Он управляется такими глубинными побуждениями, о которых сам их хозяин может не сразу догадаться.
— Надо было предупредить! — рассердилась я.
Но тут же заставила себя мило улыбнуться. Только эльф знает, где в этом лесу прячется дракон. Без проводника мы, чего доброго, забредём к воинственным, вооружённым до зубов ниовам.
— Мало ли какие у меня побуждения? — пришлось сказать очень вежливым тоном. — Ведь ниовы могли нас убить!
Эльф усмехнулся с таким снисходительным видом, что я наяву услышала, как мой авторитет трещит по всем швам.
— Ниовы никогда и никого не убивают… по крайней мере, стараются, — ответил он. — Зачем им это?
— Но в нас же стреляли! — не выдержал Генка.
— Возможно и не в нас. А если и в нас, то чтобы напугать.
— Напугать? Они что — так шутят?
— Иногда и шутят. Иногда и просто пытаются вызвать панику, чтобы сбить с толку и взять в плен.
— А зачем им пленные?
— Им нужны не пленные, а информация.
— Какая?
— Любая. Они без этого не могут жить.
— Такие любопытные? — спросила я.
— Можно назвать и так. Они умирают без новостей.
— Как это — умирают?
Эльф недоумённо посмотрел на меня. Мой авторитет уже не просто трещал, от него начали отваливаться кусочки.
— Воительница Анфиса не знает, как умирают?
— Знаю. Но как же можно умирать без новостей?
— Всё может быть в этом мире. Когда я только появился на свет, мне всё было в новинку и всё казалось чудесным. Я открыл глаза и смотрел, слушал, пробовал — всё, всё, всё. Но потом проживаешь много-много лет и привыкаешь. Даже к самому невозможному. Нам это можно перетерпеть. Ниовы это не могут.
— А как эльфы появляются на свет, тоже на деревьях? — решилась спросить я.
— Конечно. Разве может быть иначе?
«Угу, — подумала я. — В книгах и фильмах об этом не так говорилось. Там эльфы рождаются, как обычные люди из нашего микрорайона».
— А гоблины? — заинтересовался Гена.
— А гоблинов приносят летучие мыши.
— Откуда?
— Я слышал, что с какого-то далекого озера. Там они появляются на мшистом острове.
«Ничего ж себе летучие мыши! — подумала я. — В их мире рассказы о человеческих детях, найденных в капусте, и аистах, приносящих младенцев, очень даже могут оказаться реальностью». Но мы не успели спросить, как появляются маги и ниовы, потому что эльф вдруг громко сказал:
— Да, я слышу. Ну, раз надо — значит, надо. Да. Сейчас же.
Это выглядело точь в точь, как если бы он разговаривал по телефону. Но ни мобильника, ни какой-нибудь гарнитуры на его острых ушах я не заметила.
А Юный Эльф уже обращался к нам в манере мага в колпаке со звездами:
— Меня призывают дела. Остаться мне невозможно. Увы и увы! Крылатый конь доставит вас к чудесной стене со скоростью мысли. Дракона вы услышите задолго до его появления. Удача да не покинет вас!
И привычно-стремительно он умчался куда-то в лес. Гена проводил его сердитым взглядом:
— Проводник — называется!
— Не сердись на него, — попыталась я успокоить друга. — Ну, срочный вызов, ты же слышал, хоть и не знаю, как это у них делается.
— Какая ты смелая. Думаешь, с конём никакой дракон не страшен?
Я кивнула как можно уверенней:
— Да, думаю. Меня другое мучает… Горожане нас так приветливо встретили. И маг неплохой — пир хотел закатить. И эльф этот — молодец. И даже ниовы, оказывается, никого не убивают…
— Ладно-ладно! А откуда дубина, помнишь? Косточки на лужке помнишь, которые тебя испугали? И дракон, возможно, не местный, а из сорочьего гнезда!
— Я не о том. Что будет, если мы расколдуем цепочку? Всё-таки это их мир, страна или страны тут существуют. Даже целая планета. И люди, то есть, все, кто живёт в этом мире. Гена, вот мы передвинем дракона назад, и все они исчезнут. Все до одного! И леса с озёрами исчезнут! И солнца эти необыкновенные! Ты понимаешь, что мы всё это уничтожим? Всё! Навсегда!