Ксю смотрела вслед пожарной машине, постепенно осознавая, что за все свою жизнь ей ни разу не встречался человек, который бы пошел в огонь, потому что просто нужна его помощь. Помощь совершенно незнакомым людям. Такие герои бывают в кино. И, конечно, в книжках. Может иногда в каких-нибудь журналистских историях. Но в жизни?! Чтоб человек взял и пошел в огонь, потому что может помочь нуждающемуся?!
-Но он не человек!- громко сказала она, отметая робкое восхищение. Она резко развернулась в противоположную пожару стороны...
"Но у него не осталось ни грамма жира",-откликнулось подсознание.
-Божечки!
***
Полицейские, пожарные, врачи скорой помощи, погорельцы, любопытствующие, журналисты. Среди них мечется босая девушка в джинсовке, миниюбке и перепачканной бейсболке. Она носится, спрашивая всех о большой страшноватой собаке и о мужчине в спортивных трусах. Собаку видели многие. Она вынесла из дома двоих малышей и вывела пожилую пару. Кто-то видел ее внутри дома. Кому-то даже показалось, что она бегала на двух ногах. Репортеры очень хотели найти собаку и взять интервью у ее хозяина. Но героическая зверюга как сквозь землю провалилась.
Мужчину тоже видели, но в самом начале пожара. Говорили, что он первым поднял тревогу. Только вроде как угорел болезный и его одним из первых увезли в госпиталь.
Заплаканная Ксю в очередной раз попыталась пробиться к месту расставания, но ее не пустили туда пожарные. К ней прицепились репортеры с вопросами о собаке. и она с трудом отбилась от них, сбежав на соседнюю улицу. А вот когда возвращалась, то ей навстречу из-за дерева вывалился скелет... Точнее Ксю в первое мгновение подумала, что это скелет, вскрикнула, но тут же увидела, что это все же живой человек, просто до того исхудавший, что на его оголенном торсе видна каждая косточка. Жуткая страхолюдина. Просто костяк обтянутый кожей, который неожиданно вскинул руку и сказал:
-Стой! Не ходи!
-Ты?!- обрушилось на девушку узнавание.
-Я,- отозвался тот,- Уходим.
И пошатнулся. Ксю подскочила, подставляя ему под руку плечо.
-Как же ты?...- но вопрос как-то не доформулировался.
-Все имеет цену,-прошептал скелет,- Уходить. Надо,- и шагнул вперед, вынуждая двинуться девушку следом.
-Господи, да тебе же в больницу надо!- не то возмутилась, не то взмолилась она.
-Не человек,-последовал ответ,- На опыты пустят. Гады, -поддерживаемый Ксю, ее недавний кошмар упорно двигался вперед,- И тебе нельзя. Ребенок...
-Да тебе помощь нужна!
-Пройдем улицу. Бросишь.
-Еще чего!
-Решат пьяный. Подберут.
-Ага, подберут, Ща!
- Возьмешь визитку...
-С чего бы?
-Адрес в паспорте. Ключи. В доме долго не оставайся. Возьми толстые свечи в комнате. Это тайники. Банка с краской на кухне под раковиной тоже, - продолжал скелет инструкцию. А она в свою очередь продолжала препираться.
Они прошли порядка пяти кварталов, когда ее спутник сказал "Все".
- Че "все"?
-Господи, ну почему 'че' и ни разу 'что'? Эх да ладно.
-Да какого...
-Никакого. Дальше сама,- перебил он и опустился на землю.
-На кой ляд?...
-У меня сегодня был прекрасный день,-прошептал скелет закрывая глаза,- Я дописал кандидатскую. Обрел истинную. Избавил мир от подонков. Спас парочку жизней. Прекрасный день, что бы...
И затих.
-Слышь?
Молчание.
-Слышь, мне тоже нужен прекрасный день. Слышь? Ты?
Молчание. Глаза закрыты. Присев, девушка положила руку на выпирающие кости груди. Пальцы ощутили небольшое движение. Дыхание... слабое, но есть.
-Ну, нет, козлина, не соскочишь...
Подняв безвольные плети рук сидящего, Ксю уложила их на своих плечах.
-Не соскочишь,- прошептала она, взваливая тело на спину.
***
Услышав звук открываемой двери, Ксения Михайловна отвернулась от экрана монитора, и поверх очков посмотрела на входящую парочку. Двадцатилетний рыжий вихрастый оболтус, ее младший внук, разыгрывал роль рубахи парня, которому море по колено. Верный признак, что ужасно волнуется и переживает.
Затащенная им в комнату девица тоже спокойствием не отличалась: шипела взбешенной кошкой, но сильно не сопротивлялась, понимая, что сила не на ее стороне. Обряжена она была в коротенькую страшноватую помесь трикотажной майки и халатика. Явно не ее выбор. На нее только взглянешь сразу поймешь- пацанка не вылезающая из штанов. А платья скорей всего последний раз в детском саду надевала.
Внучек довел гостью до дивана и небрежно толкнул на сидение. Девица открыла рот, но он ее опередил: