Василий с Арагорном подошли минут через десять.
– Ну и как, будет спарринг? – с любопытством поинтересовался Илья.
Василий хмыкнул куда-то в сторону; Арагорн закатил глаза и театрально вздохнул:
– Разберёмся. А сейчас пора заняться тобой.
Порывшись в спортивной сумке, вынул из неё три коротких меча, бросил один брату, другой – Илье. Василий ловко поймал меч за рукоятку, Илья свой уронил. Наклоняясь, чтобы поднять с пола оружие, пробурчал:
– За одно занятие из меня не то что великого – даже сносного мечника не сделать.
– Вот это оптимизм! Так держать! – саркастически отозвался Арагорн и потащил Илью на ринг.
– Что, прямо тут? – удивился Илья, оглядываясь по сторонам. Ринг находился в центре помещения, на виду у всех. – А как же конспирация?
– Расслабься, – посоветовал Арагорн. – У нас тут практикуют самые разные виды боевых искусств, всякое видали, вплоть до копий, шестов и кистеней, так что мечом ты тут никого не удивишь.
– Разве что боевым гопаком, – негромко добавил стоявший позади Василий.
Илья коротко хохотнул.
Впрочем, вскоре стало не до смеха.
– Это – древний мир, – наставлял Арагорн, в то время, как Илья вращал ксифос во всех возможных плоскостях, кругами и восьмёрками, отслеживая положения меча в пространстве. – Бой там не отличается особой изысканностью. Потому сегодня ты будешь учить самые базовые вещи, и если ими овладеешь, с первого удара тебя точно не зарубят.
– А со второго? – хмуро пошутил Илья, рисуя ксифосом очередную восьмёрку.
Арагорн шутку проигнорировал.
– Запоминать будешь тройками. У нас на сегодня всего пять троек. Немного, правда? – и заметив кислое выражение лица Ильи, спросил: – Ты каким боевым искусством занимался? Самбо? Армейской рукопашкой? Каратэ?
– КМС по дзюдо. И Унибос.
– Прекрасно, – просиял Петрович. – Значит, базовые навыки у тебя уже есть, сейчас мы их просто немного подправим. Итак, первая тройка – три вида ударов: рубящие, колющие и секущие. Думаю, с этим и так всё ясно. Вторая тройка – у меча три части, по типу действия. Сильная, она же медленная и защитная – нижняя треть клинка до рукояти. Хочешь ослабить удар – принимай его вблизи, чтобы противник нанес его медленной, а не быстрой частью. Средняя, она же основная, для защиты и атаки на средней дистанции. Быстрая, она же атакующая – верхняя треть клинка до острия. При атаке самые эффективные рубящие удары наносятся средней и верхней частью клинка.
Следуя указаниям братьев, Илья перешёл на рубку предметов – нарабатывал удар мечом сначала по неподвижному бруску, а затем по подвижной мишени в руках у Василия.
– Третья тройка – три механизма ударов: кистевые, локтевые и плечевые. Четвёртая тройка – три основные области поражения: верхний уровень, голова и плечи; средний уровень, корпус до бедер, и нижний уровень – ноги.
Только сейчас уже изрядно взмыленного Илью допустили к отработке атак на настоящем противнике – Арагорне. Василий же отступил в сторону и негромко комментировал, внимательно наблюдая за процессом:
– Илья, очень важно при соприкосновении с мечом или телом противника слегка протягивать рукоять меча на себя. Это позволит не проваливать и не терять меч при ударах… С силой, с силой наноси удар, на выдохе!.. Не ударяй по касательной, ударяй по противнику!.. Это что за рысканье клинка? Фиксируй!
Илья уже давно задыхался, когда Арагорн, кажется, ничуть и не запыхавшийся, сообщил:
– И наконец, последняя тройка – защита. Прямой блок, скользящая защита и слив.
И следующий час уже Василий с неутомимостью автомата наносил удар за ударом, а Илья парировал.
Когда он вышел из "Октагона", у него так тряслись руки и ноги, что он даже задавался вопросом, а сможет ли он повести машину. Зато несколько прибавилось уверенности в своих силах.
* * *
Отправлять Илью в Трою поехали братья Петровичи и Ян.
Илью, измотанного тренировкой в "Октагоне", двухчасовой курс обновления древнегреческого в техцентре окончательно добил; сил не было – ни моральных, ни физических.
Но и в дороге его не оставили в покое – по пути к Шушморскому капищу Ян выливал на смятённый мозг Ильи огромное количество информации об осаде Трои: местоположения лагерей греческой армии, детальный план лагеря Ахилла, карты местности, чертежи Троянской крепости, схемы хода битв, имена участников… Всё это совершенно не откладывалось в памяти; Илья безразлично слушал Яна и безучастно смотрел на экран компьютера, в то время как его мысли бродили где-то далеко.
Из прострации Илью вывел только комментарий Яна к очередной фотографии:
– Вот она, та, из-за которой развязали величайшую в истории войну, легендарная Елена Прекрасная.
Илья моргнул и сфокусировал взгляд на мониторе. Вопреки ожиданиям, Елена не отличалась ослепительной, поражающей воображение красотой. Правильные черты лица, неплохо сложена – обычная симпатичная женщина. Правда, волосы у нее и впрямь хороши – сейчас таким бледно-золотистым оттенком природа почти никого не наделяет, сказываются результаты великих переселений и смешений народов. А легендарной красавицей она, похоже, прослыла благодаря тому, что носила поистине крошечные хитоны, беззастенчиво выставлявшие на всеобщее обозрение стройные ножки и почти всю грудь.
Когда многочисленные Антилохи, Фрасимеды, Мемноны, Сфенелы, Филоктеты и Протесилаи достигли критической массы, Илья не выдержал:
– Хватит. Я всё равно почти ничего не запоминаю. К тому же, перед смертью не надышишься, за три часа из меня Ахилла не сделаешь. Буду всё валить на Аполлона. Скажу, за то, что я его разозлил – я же его разозлил, так? Осквернил его храм и всё такое… Скажу, что он забросил меня в неведомые земли, и я провел там в скитаниях дюжину лет, потому многое позабыл…
– Неплохая мысль, – вмешался Арагорн.
– Если, конечно, смогу всё это сказать – на своём-то убогом древнегреческом, – пессимистически закончил Илья.
– Сможешь, – заверил Ян. – В техцентре знают, что делают. Окажешься в языковой среде – и сам увидишь. У меня пару лет назад так с арамейским было, а я ведь на нём до техцентра ни слова не знал.
Илья коротко кивнул. Видимо, понимая его состояние, Ян участливо поинтересовался:
– Давай сделаем по-другому – какие у тебя есть вопросы?
– Какие вопросы? – хмыкнул Илья. Вопросов было столько, что он не знал, с какого начать. Решил, что лучше с малого: – Ладно, ты мне вот что скажи – что мне конкретно завтра делать? Как вести мирмидонов, какие указания давать?
– Тут всё очень просто. Троянская армия выстраивается у стен города, греческая – напротив. Как все остальные с места тронутся, ты выбросишь меч вперёд и крикнешь что-нибудь своим мирмидонам. А дальше они всё сами сделают.
– Угу. Сами будут стены штурмовать?
– Какое штурмовать стены? Ты что, Илья? В те времена ещё и греческая фаланга не сложилась! Строились-то войска, конечно, красиво, но с началом битвы этот прекрасный строй немедленно превращался в кучу-малу. Шли просто и без затей, как говорится, стенка на стенку. Про штурм крепости и речи не идет.
– Понял. А какие подвиги мне предстоит завтра совершить?
– Никаких. Можешь вообще держаться в сторонке, завтра твоё личное участие почти не потребуется.
– Так, может, и моё присутствие там не требуется?
– Смешно, – сдержанно отозвался Ян и серьёзно продолжил: – Илья, мы все очень надеемся, что Ахилл отыщется в ближайшие дни, но всё-таки ты там осматривайся и вникай в суть происходящего. Вживайся, так сказать, в роль Ахилла. Во-первых, это бесценный опыт. Во-вторых, есть шанс, что тебе придется задержаться в проходе. Может быть, вообще остаться до конца осады, если наши поиски здесь не увенчаются успехом.