– Арагорн я.
Илье редко доводилось видеть жизнерадостного брата Петровича в таком настроении, и он благоразумно решил не расспрашивать, что произошло. Захочет – сам расскажет.
* * *
Гожо проснулся в прекрасном настроении. Во-первых, более-менее решили вопрос с незнакомцем. Во-вторых, операция с оружием прошла успешно. И это только начало. Теперь он будет набираться опыта, обрастать связями и увеличивать оборот. Торговля оружием – крайне перспективная область вложения капитала, потому что даже в самое мирное время люди продолжают убивать друг друга. А уж сколько горячих точек по всему миру! Главное – взять удачный старт, такой, чтобы выйти на должный уровень. Чтобы о тебе узнали и стали тебя рассматривать как потенциального партнера, серьёзного и надежного.
Кроме того, сегодня среднему брату Джуре, а по паспорту – Георгию Алмазову, исполнялось двадцать пять. Гулять собирались всем табором завтра, а сегодня предстояло празднование в узком семейном кругу, человек пятьдесят, не больше. Гожо давно приметил ему последнюю модель айпада в подарок, но купить все руки не доходили. Ну, вот теперь, можно поехать и приобрести – на Волокамском, он слышал, открыли новый магазин электроники. А на обратном пути надо заглянуть с Ахиллом в парикмахерскую – необходимо, чтобы он меньше походил на собственное изображение, транслируемое едва не по всем каналам. Коротко его постричь, перекрасить в тёмный цвет – и опознать его станет сложнее.
Объяснить Ахиллу, что именно с ним будут делать, Гожо, как ни старался, не смог. В итоге цыган просто остановился у маленькой парикмахерской, оборудованной в квартире на первом этаже какой-то многоэтажки, и рисунками пояснил Ахиллу, что ему сейчас обрежут волосы. В ответ на удивленно поднятые брови своего спутника вздохнул, заглянул в разговорник и отделался беспомощным "дхэий" – надо.
Коротко стриженый и темноволосый, Ахилл если и не преобразился, то в любом случае стал уже не так явно похож на собственную фотографию с экранов телевизора. С чувством выполненного долга Гожо повел изумленного переменами в своей внешности спутника к машине. И увидел, что серебристую "Тойоту" зажали между собой два солидных темно-зеленых "Навигатора", а вдоль них неторопливо прогуливалось туда-сюда двое крепких парней в тёмных зимних куртках.
При виде Лекса из джипа выбрался мужчина средних лет с невыразительным лицом и странной стрижкой под горшок, в дорогом пальто, отделанном блестящей норкой.
– Алексей Алмазов? – негромко поинтересовался он.
– Возможно, – настороженно бросил в ответ Гожо.
Тот некоторое время пристально смотрел на него, потом поинтересовался с легким оттенком любопытства:
– Ты знаешь, кто я такой?
– А я должен?
Бесцветные брови собеседника слегка вздрогнули – похоже, к такому тону, да и к такому ответу он не привык. Но представляться всё-таки не стал.
– Это ты Хохломе оружие продал?
– Допустим, – осторожно ответил Гожо, прикидывая, а не намечается ли у него ещё один покупатель. Если так, то надо будет с полковником Непыренко встретиться, и поскорее.
– А для кого он это оружие приобрел, ты в курсе?
– Нет. Да меня это, честно говоря, и не волнует.
И снова мужчина замолчал, словно обдумывая следующий ход.
– Не волнует… Предположим, что ты действительно не в курсе, для кого, – наконец, кивнул он. – Откуда у тебя оружие?
– Извините, но это тайна. Можно сказать, коммерческая.
– Тайна… Ладно, попробуем по-другому, – вздохнул собеседник. – Сам ты – слишком мелкая сошка, чтобы вести самостоятельную игру. Значит, работаешь на кого-то. На кого?
– Хотите верьте, хотите нет, – заявил Гожо, которого немного задело, что его не принимают за самостоятельного игрока, – но работаю я на себя.
Цыган даже и не представлял себе, как серьезно его воспринимают на самом деле. Не его лично, конечно, а организацию, которую он якобы представляет. Вот и сейчас Глушитель некоторое время безразлично смотрел на нахального кудрявого парня, размышляя, какие будут последствия, если на него надавить – мало ли, кто за этим наглецом стоит.
– Я тебя предупреждаю в первый и последний раз – расскажи по-хорошему. К тебе лично никаких претензий не будет, обещаю.
– Да я уже все вам сказал, простите, не расслышал, как вас зовут?
Глушитель ошибочно принял деланную браваду цыгана, за которой тот скрывал нервозность, за наглость, проистекающую от уверенности в крепости своей "крыши". И рассердился. Подал своим сопровождающим короткий знак, те слаженно подлетели, один – к цыгану, другой – к его спутнику.
Что случилось потом, Глушитель не понял. Только увидел, как приятель Алмазова, вместо того, чтобы послушно согнуться от боли в скрученных руках, совершил несколько стремительных движений, а затем снова замер на месте. В руке мужик держал здоровенный нож, и в молочном свете зимнего дня было хорошо видно, что он испачкан кровью. Ребята Глушителя валялись на снегу и стонали, зажимая ладонями раны на ногах.
Цыган пораженно уставился на раненых. Глушитель, никак не ожидавший подобного развития событий, сделал осторожный шаг назад и вздрогнул, наткнувшись спиной на дверцу машины. Спутник цыгана, тем временем, невозмутимо присел, спокойно вытер ножище о куртку одного из валяющихся на земле парней, а потом, к изумлению Глушителя, подошел к цыгану, вынимая на ходу из кармана блокнот и ручку. Быстро что-то черкнул, протянул бумагу парню.
– Мэ дхэий! – выдавил из себя цыган. "Не надо".
Его спутник неуловимо-быстрым движением переместился к Глушителю, и, прежде чем тот шевельнулся, приставил лезвие к его горлу и сделал весьма говорящее короткое движение. Неглубокий порез немедленно засочился кровью.
– Ты обещал! – выкрикнул Лекс, побелевший так, что это стало заметно даже на его смуглой коже.
То, что его отпустили, Глушитель осознал не сразу. Зажав горло левой рукой, правой он выудил из кармана телефон и попытался набрать номер. Получилось не сразу – рука в толстой кожаной перчатке тряслась. Прошло уже много лет с тех пор, как дела решали такими вот грубыми методами; Глушитель почти позабыл, каково это. Прошло ещё больше лет с той поры, как кто-то осмеливался до него дотронуться. Непременная охрана, громкая репутация и солидное положение давно стали Глушителю надежным гарантом безопасности. Рискнуть проявить по отношению к нему не то, что агрессию, а хотя бы даже элементарное неуважение, мог только полный безумец, ни сном ни духом не ведающий об иерархии теневой Москвы. Да, либо безумец, либо тот, кто занимал в этой структуре очень высокое место…
Позже, сидя в тёплом салоне забравшей его машины, Глушитель успокоился. И твёрдо решил для себя, что вот теперь-то цыгана он точно уберет. И не только его, а вообще всех, причастных к этому делу. Просто в отместку за то неприятное переживание, которое он испытал по их милости. Хотелось бы, конечно, цыгана убрать прямо сейчас, но пока что он – единственная ниточка к таинственным поставщикам оружия. Но как только нужные сведения будут получены, цыгану не жить. А уж его спутнику, порезавшему его парней и его собственное горло, – тем более.
* * *
Арагорн пребывал в редком для него отвратительном настроении.