– Может, у него здесь тайник какой-нибудь? – рискнул предположить Момент.
– В этих развалинах? – недоверчиво протянул Ромыч.
– А почему нет? Нормальное логово. А в нём – добро.
– Почему добро?
– А зачем тогда еще нужно логово?
– Логично, – признал Ромыч. – Тогда пошли, что ли, поищем.
– Ёптыть, какие хорошие развалины, – после долгих блужданий впотьмах подал голос Момент, ощупывая каменную кладку. – Крепкие. Чес-слово, они мне почему-то меньше казались.
– Угу, – настороженно отозвался Ромыч и расстегнул воротник куртки. – И потеплело что-то.
Парни рассредоточились, каждый шел вдоль своей стены. Встретившись у проема, они недоуменно уставились друг на друга.
– Да тут не логово, а целый домище, – наконец выдал Момент. – А снаружи он поменьше казался…
Оба обернулись к единственному в поле зрения проему. Тот чернел непроглядной тьмой, сквозь него не было видно даже снега, не говоря уж о грузовике, зато доносился какой-то непонятный равномерный гул. Ромыч с Моментом нерешительно двинулись навстречу этому звуку. И пару мгновений спустя обнаружили, что стоят на высоком холме. Позади – громоздкое каменное здание, впереди – берег моря, усеянный редкими огнями костров. Переглянулись – и, не сговариваясь, побежали обратно внутрь. Бестолково пометались по небольшому помещению.
– Здесь нет другого выхода! – первым запаниковал Момент.
– Должен быть, мы ж через него вошли, – спокойно отозвался Ромыч. Но миг спустя запаниковал и он: – А грузовик? Грузовик где?
И снова они обежали внутренности здания. А потом и всё здание вокруг.
– Где грузовик? Был же грузовик! – заголосил Момент. – Ни грузовика! Ни леса! Ни снега! Ни развалин!
– Трындец нам, – мрачно резюмировал Ромыч. Страшно представить, что с ними сделает Хохлома – за потерю такого груза им в жизни не расплатиться.
– Нету! – причитал Момент. – Ничего нету! Откуда море? Почему море? Почему жарко?
– Заткнись ты, – прикрикнул Ромыч. – Думать мешаешь.
Момент замолк и выжидательно уставился на спутника.
– Джип был? Был, – наконец начал рассуждать Ромыч. – Водитель в нем был? Был. Значит, он где-то здесь.
– Кто? Джип? – не понял Момент.
– Водитель, придурок, – ответил Ромыч. – Пошли, найдем мужика. Он нас сюда завел – он нас и выведет.
* * *
Аркаша расстарался – пробил билеты не просто на этот же день, а с вылетом всего через три часа после того, как поступил приказ Папыча. И Арагорн, рванул в аэропорт.
Москва – Амстердам – Форталеза, и там ему повезло: утренний рейс на Мараньяо, которым должен был лететь цыган, отменили, и теперь Алексей Алмазов в толпе прочих пассажиров сидел неподалеку от регистрационной стойки и ждал, когда бразильские авиалинии, не имеющие возможности немедленно предоставить еще один самолет, распределят пассажиров по рейсам других компаний.
Цыгана Арагорн увидел сразу же. Не заметить его было сложно: белые брюки, пронзительно-желтая рубашка, ярко-бирюзовый бриф-кейс, густые черные кудри, поблескивающий на указательном пальце массивный перстень, выглядывающая из ворота рубашки блестящая полоска цепочки и золотые серьги-кольца в ушах.
Лекс сидел у стеклянной стены аэропорта, понуро глядя на взлетное поле и рассеянно вертя в руках какую-то газетку. Придав своему лицу выражение сосредоточенной усталости, Арагорн плюхнулся рядом с цыганом и вполголоса выругался. Поймал ожидаемую реакцию – Алмазов, разумеется, встрепенулся при звуке русской речи.
– Тоже в Мараньяо летишь? – ненавязчиво поинтересовался Арагорн, сделав ставку на то, что, путешествуя заграницей, человек обычно бывает расположен к землякам.
– Тоже, – кивнул цыган и понимающе усмехнулся.
– Не слышно, когда нас отправят?
– Нет. Пассажиров первого класса уже почти всех распределили, ну а нам, простым смертным, остаётся только ждать… Алексей. Лекс, – добавил он мгновение спустя, протягивая руку.
– Арагорн, – широко улыбнулся Арагорн, отвечая твердым крепким рукопожатием. Мгновение любовался выражением лица цыгана, а потом привычно пояснил: – Имя это мое. Настоящее имя. Отец у нас Толкиеном увлекается. Еще и братца моего Фарамиром хотел назвать. Но мать возмутилась – она нас собиралась окрестить в честь дедов, Василием и Иваном. В итоге я оказался жертвой родительского компромисса: брата-то моего зовут Василием, а меня вот – Арагорном.
– Однако! – улыбнулся Лекс.
Хорошо поставленный женский голос сообщил из динамиков, что рейс на Мараньяо отложен еще на три часа. В зале ожидания загудели возмущенные пассажиры.
Арагорна задержка не расстроила. Он даже на миг представил себе, что за время ожидания в аэропорту разговорит Лекса и как-нибудь осторожно выведает про Ахилла. И, выполнив задание в рекордные сроки, сможет тут же отправиться на поиски Алессандры… Арагорн криво усмехнулся – мечтать, может, и не вредно, но надо быть реалистом и приниматься за работу. Для начала – расположить к себе собеседника, войти к нему в доверие, насколько это, конечно, возможно всего за несколько часов.
Усилия не прошли даром – какое-то время спустя цыган сам сообщил ему:
– Столько ждать! А ведь Мараньяо у меня даже не конечный пункт. Мне ещё и оттуда лететь. В Марабу.
– В Марабу? Ба, и мне туда же! – сыграл удивление Арагорн. – Тогда, может, узнаем, есть прямые рейсы сразу туда? А то в Мараньяо мы, похоже, сегодня так и не улетим.
Прямых рейсов до Марабы не нашлось. Зато за подозрительно маленькой стойкой какой-то неизвестной бразильской авиакомпании Арагорн с Лексом разыскали самолет до Императриса.
– Берите, – молодой человек с бойкими черными глазами и бейджем "Гильермо Гальван" уговаривал их с таким воодушевлением, будто с каждого проданного билета ему шел процент в собственный карман. – Берите, а там до Марабы на машине всего за пару часов доберетесь.
Арагорн смотрел на Лекса – решает цыган, а он всего лишь подстраивается. Он будет сопровождать Алмазова столько, сколько потребуется, и туда, куда потребуется – хоть в самую чащу пресловутых бразильских лесов, где водится много диких обезьян.
– А когда вылетает? – поинтересовался Лекс.
– Скоро, но точно сказать не могу.
– Как это?
– Ну, – черноглазый парень помялся, – Вообще-то, рейс как-бы зарезервирован за одной небольшой делегацией и… еще парочкой человек. Они что-то задерживаются, но должны уже скоро прибыть.
– В таком случае как мы полетим? Стоя? – вмешался Арагорн. Похоже, не так уж он и ошибся насчет процента с продаж: внутренние рейсы Бразилии осуществляет множество местных перевозчиков, а небольшие самолеты для междугородних путешествий в этой стране такое же обычное дело, как в России автобусы – лишнюю шабашку тут не упустят.
– Да нет, места будут. Делегация небольшая, четверо человек. И.. еще двое.
– Ну, пусть будет Императрис, – согласился Лекс. – Ты летишь?
– Лечу, – кивнул Арагорн. Куда цыган, туда и он.
Шустрый Гильермо просиял.
– Вы только далеко не отходите. Делегация вот-вот прибудет, и как только они покажутся, мы сразу же вылетаем.
– Мы?
– Ну да, я ведь второй пилот.
Арагорн только покачал головой – второй пилот, зазывающий на свой рейс и сам продающий билеты, надо же!
В кафешке неподалёку они с Лексом успели плотно перекусить, выпить несколько чашек кофе и поговорить обо всем на свете. Обо всем – но только не об Ахилле.
Час спустя их позвали на посадку.