Тем не менее пары подчиняются внутренним законам в зависимости от способности или желания каждого вкладывать силы в любовь: продолжая долгую классическую традицию, великая певица, какой была Мария Каллас, готова была, как героиня трагедии, пожертвовать своим искусством ради страсти. В противоположность ей Симона де Бовуар, женщина свободная и активная, в главной своей книге «Второй пол» (1949), предваряя историю «пола», развила мысль о том, что поведение женщины неявным образом диктуется ее положением, а не гормонами. Она постоянно стремилась быть хозяйкой своей чувственной жизни, чтобы та не вторгалась в другие сферы ее деятельности, тогда как Нельсон Олгрен, романтично настроенный любовник Симоны, предлагал ей стабильный и длительный союз. Но удалось ли ей это?
Поколения XXI века, похоже, больше не хотят рисковать с сильной страстью и ее грустным исходом, создаваемым недоразумениями, возникающими из‐за несовпадения мечты и реальности. Сентиментальность, расцениваемая как глупость или наивность, в той или иной степени списана в архив. Общество потребления постоянно ищет удовлетворения желания, в частности желания эротического, которое больше не фиксируется на одном человеке; смена партнеров стала частью нового любовного порядка; любовь превратилась в досуг, как прочие занятия: попробовать всего и не привязаться ни к чему, говорили либертены в XVIII веке. Эта формула снова стала актуальной, разве что в современных одноразовых отношениях нет ничего подрывающего основы общества. Этот кочевой эгоизм, отказ в ограничениях, в постоянной надежде «найти кого-нибудь получше» сопровождается гипертрофированным индивидуализмом.
Революция, произошедшая в информационных технологиях и коммуникации, а также совершенствование интернета сделали возможной и сопровождают революцию в любви, предлагая через социальные сети и сайты знакомств огромный, постоянно обновляемый выбор доступных партнеров. Благодаря приложениям для смартфонов пользователи изучают каталог предложений (фотография, короткий рассказ о себе, любимые занятия), как при совершении покупок, и легким движением пальца сохраняют профили тех, кто их заинтересовал, и блокируют тех, кто не понравился. Выбор делается после беглой оценки качеств, воображаемое уступает место изображению; это очень быстрый процесс, обмен короткими сообщениями может начаться согласно речевому коду, в котором отдельные слова забанены — обязательства, дети, верность. Далее следует встреча, как правило ночью; большинство из таких свиданий не имеют будущего. Обилие краткосрочных предложений, беспорядочный секс, отношения на выбор, без обещаний, без расставаний, без объяснений: в один прекрасный день избранник (избранница) исчезает с экрана компьютера и телефона, и переписка внезапно заканчивается. Мир интернета «полон выслеживающими одиночками» (Филипп Гарнье, «Мобильность чувств». Philosophie magazine, октябрь 2013 г.).
Так что же, интернет выносит смертный приговор длительным отношениям? Очевидные недостатки Сети ограничивают ее влиятельность, несмотря на существование специализированных амбициозных сайтов, нацеленных на создание серьезных отношений и отбирающих «подходящих» и «совместимых» кандидатов. Количество встреч через интернет продолжает расти, но их результат пока еще трудно оценить, потому что прошло слишком мало времени. По итогам анкетирования, проведенного Национальным институтом демографических исследований (INED), сделан вывод, что между 2005 и 2013 годами только 9 % пар сформировались через сайт знакомств и в большинстве случаев речь идет о повторном браке. Можно ли говорить о любви? Кандидаты сообщают о себе «информацию», в которой нет речи об их фантазиях, страхах, о чем-то глубоко личном (однако многие полагают, что такая информация более надежна, чем анонимные встречи в барах).