Административная реформа выглядела привлекательнее, ибо была проще, привычнее. Накануне открытия XI партсъезда, 23 марта 1922 года, Ленин предложил В.М. Молотову, секретарю ЦК РКП готовившему организационный отчёт, в проекте резолюции «разграничить гораздо точнее функции партии (и её ЦК) и соввласти, повысить ответственность и самостоятельность совработников и совучреждений, а за партией оставить общее руководство»{19}.
Несколько позже Ленин предложил вообще освободить ЦК и ПБ от «мелочных» вопросов. Повысить ответственность заместителей председателя СНК, то есть своих собственных замов, вместе с тем увеличив продолжительность сессий ВЦИКа, которому следовало передать для решения значительную часть вопросов.
На самом XI съезде (27 марта — 2 апреля 1922 года) с корректировкой идей Ленина выступили Л.Д. Троцкий, Е.А. Преображенский — председатель финансового комитета ЦК РКП — СНК РСФСР, В.В. Осинский (Оболенский) — в то время исполняющий обязанности наркома земледелия РСФСР. Их по сути общую, хотя и не согласованную позицию, выразил Троцкий. «Партия правящая, — заметил он, — вовсе не означает партию и непосредственно управляющую всеми деталями дела»{20}. Ну, а Преображенский осторожно предложил половинчатое решение — образовать при ЦК, наряду с ПБ, ОБ и секретариатом, ещё один орган, узкоспециальный — Экономическое бюро.
Как и можно было предвидеть, съезд утвердил предложения Ленина. Возможно, не только из преклонения перед ним. Ещё и потому, что в докладе Владимир Ильич произнёс давно и всеми ожидаемое — «Мы год отступали. Мы должны теперь сказать от имени партии: достаточно! Та цель, которая отступлением преследовалась, достигнута. Этот период кончился или кончается»{21}.
Оптимистическое заявление Ленина ничего не изменило по существу. НЭП продолжался, а экономическая ситуация ухудшалась с каждым месяцем. Потому-то глубокой осенью, в ноябре, дискуссия, которая так и не примирила её участников, возобновилась. Теперь Ленин, обсуждая с Каменевым и Сталиным неотложные меры, высказался за реорганизацию Наркомата рабоче-крестьянской инспекции, Рабкрина (РКИ). Счёл самым важным «сделать его сильным и независимым». И вызвал резкую отповедь Троцкого — «В условиях рыночного хозяйства» Рабкрин «есть абсолютнейшая и безусловнейшая чепуха». И повторил своё старое предложение: «Должно быть учреждение.., которое предвидит и в порядке предвидения согласует. Таким учреждением должен быть Госплан»{22}.
Воспользовавшись ухудшением состояния здоровья Ленина, Троцкий вновь повёл наступление на ЦК, навязывая ему свою идею. В записках от 24 и 26 декабря 1922 года снова предложил сделать Госплан «единственной организацией или инстанцией для объединительной хозяйственной работы». Полагал таковым именно его, ибо считал, что только Госплан «ближе всего отвечает указанным задачам, имеет уже необходимые для этого подсобные органы и с меньшей, чем другие органы, ломкой или перестройкой может приблизиться к роли практического объединителя и руководителя органов народного хозяйства»{23}.
Неуёмная настойчивость Троцкого в продвижении своего предложения вынудила Сталина по должности, как генерального секретаря, вторично заняться вопросами экономики. 6 января 1923 года, всего через пять дней после составления записки о проблемах налогового обложения крестьян, он направил членам ЦК записку, в которой с необходимыми обоснованиями отверг намерения Наркомвоенмора. Настаивал на ином. На превращении СТО «из междуведомственной согласительной комиссии в надведомственную руководящую комиссию». Иными словами, не ставя под сомнение административную реформу, видел органом, ответственным за народное хозяйство, не Госплан, а СТО. Заодно высказал мнение заменить П.А. Богданова на посту главы ВСНХ другим человеком, Г.Л. Пятаковым, упразднить финансовый комитет, а сам ВСНХ передать «под специальное попечение Троцкого»{24}.
Так начался обмен мнениями двух членов ПБ, затянувшийся на весь январь. Обмен письмами, адресуемыми то в ПБ, то в ЦК, отстаивавшими взаимоисключающие предложения. Письмами, в которых стали возникать и личные мотивы, ссылки на причины отказа Троцкого 14 сентября 1922 года принять должность заместителя председателя СНК, на мнение Ленина, которое тот высказывал во время конфиденциальных бесед. Троцкий продолжал настаивать на своём: «При правильно действующем Госплане вверх будут восходить только крупные принципиальные вопросы, требующие законодательного или принципиально нового решения»{25}.