Четыре эльфа, одетых в прочные серебристые туники, уже поджидали нас на площади. На первый взгляд они не взяли никакого оружия, кроме гибких эльфийских луков, но я знал, что они вооружены до зубов. Просто умело маскируют ножны с острыми клинками под элементы одежды и украшения. Именно поэтому у эльфов всегда на шее висит какая-нибудь побрякушка, на самом деле являющаяся кинжалом, а на поясе ножны с остро заточенным мечем, умело маскирующиеся под подвески.
Нам с Ильиной выделили лучших эльфийских скакунов, чистокровных эль'нарров. Проводы были недолгими и тихими: нам не следует привлекать лишнего внимания. Еще раз обменявшись с правителем парой слом, я вскочил на коня. Нам вслед безмолвно глядел Лоринэль и его советники.
За весь день эльфы не произнесли ни единого слова. Останавливаться нам не было нужды, все прекрасно держатся в седлах, а терять время на отдых как-то не хочется. До Фиолетовых гор нам предстоит ехать еще два дня, если не делать частых остановок. И все это время будем ехать по лесу, объезжая деревни и поселения. Хотя, их практически и не будет на пути, разве что часть леса, где обитают дриады, да речка Сипушка, где по преданиям обитает Белый старец. Не знаю, правда ли, но лучше объехать это место стороной: там, говорят, эльфы пропадать начали. Об этом меня просветил Лоринель перед отъездом. Как же мне все это надоело…
— Ты уверена, что не ошиблась? — Альвин очень обеспокоился, услышав, что я видела на берегу. Теперь он сидел напротив и нервно теребил в руках листочек бумаги.
— Ну, если это не очередные твои приведения… — я отодвинула от себя Матюшу, которая то и дело норовила запрыгнуть мне на колени. А при ее то весе этого делать лучше не стоит, — Что же я, по-твоему, оборотня от человека не отличу? Да я этих волчар… прости, Лира, за версту теперь чую.
— Ну ладно, ладно, — успокаивающе поднял руку фей. — Просто это очень плохо…
— Что? — спросила Лира.
— Лучше вам показать… — фей поднялся, продолжая мять бумажку. — Только пойдемте сперва к реке, проверим что за порошок туда высыпали…
Мы вместе вышли на улицу, все зверье оставив сторожить дом. Люм этим был крайне возмущен, но ему пришлось смириться с несправедливостью.
Фей и Лира легко спрыгнули на берег и теперь ждали, пока сползу я. Хотя, на этот раз удалось обойтись без жертв: я благополучно упала в заросли вереска у склона. Альвин подошел к воде и внимательно к чему-то присмотрелся. Уж не знаю, что он там увидел, но я ничего разглядеть не смогла. Вода как вода. Течет себе, никого не трогает… Впрочем, что-то все равно не так, что-то изменилось. Но вот что? Лира стояла чуть поодаль, вглядываясь в воду, но, похоже, тоже не поняла, что же не так. Фей, весьма озадаченный, обернулся к нам:
— Ничего не понимаю… Магии никакой не чувствую, что же тогда сделали с водой?
— Может этот гном просто высыпал в реку какой-то мусор, а мне показалось… — неуверенно произнесла я, присев на край нагретого на солнце камня.
— Ну конечно, он специально шел от самых Фиолетовых гор, чтобы выбросить в реку мусор, — хмыкнула Лира, скрестив руки на груди.
— Тогда я не знаю… может это яд какой?
— Одним мешочком отравить целую реку? — усмехнулся Фей. — Да еще с таким сильным течением — да весь яд просто унесет водой. — Альвин сунул бумажку, которую все это время держал в руках, в кармане. — Исключено.
Я пожала плечами, давая понять, что больше никаких соображений на этот счет не имею. Лира сорвала стебелек ковыля и принялась задумчиво его жевать. Фей нервно прошелся вдоль берега, остановился и пнул мелкий камешек в воду.
— А может… Кира, ты куда? — Лира удивленно взглянула на меня, когда я встала и быстро направилась к реке.
— Скажите, а какая у вас плотность воды? — произнесла, удивленно глядя на воду. Точнее на то, что лежало на ее поверхности и не тонуло (не подумайте ничего плохого). Там был камешек, который только что должен был утонуть. Но он лежал на поверхности воды, нагло игнорируя все законы физики.
— Что? — Лира рассеянно взглянула на воду, но вдруг оживилась. — Ты об этом?
— Да, — сзади подошел Альвин, — вот уж не думал, что этот способ перемещения через водное пространство еще помнит хоть кто-то…
— Ты про что?
Сзади послышался легкий шорох. Мы разом обернулись и тут же облегченно вздохнули. Это неугомонная кайт-ши спускалась к нам по склону. Из-под ее лап посыпалась лавина камешков, и кошка, не удержавшись, прыгнула вниз.