— Уф… ну и напугала ты нас, — выдохнул фей. — Матюша… Матюша, стой!
Кошка проигнорировала все запреты и быстро потрусила к воде, с явным намерением искупаться. Фей бросился в ее сторону:
— Стоять! Нет, Матюша, нельзя!
Кошка задумчиво потрогала воду лапой. Махнула хвостом и в быстром прыжке очутилась прямо над речкой. Альвин остановился у кромки воды, с тревогой глядя на кайт-ши. Матюша опустилась на воду… и не утонула. Осталась стоять на поверхности воды как на земле, разве что водная пленка чуть запружинила под ее лапами.
— Матюша, иди сюда, — ласково произнес Альвин, садясь на корточки и подзывая кошку. Та удивленно посмотрела себе под лапы, не понимая, почему вода стала упругой. Затем резко пригнулась к поверхности реки, зовя хозяина поиграть, и прыгнула в сторону. Вода снова заходила волнами под ее лапами. Кайт-ши принялась ловить их, приняв это за новую увлекательную игру. А мы на берегу с тревогой наблюдали за ней.
— Матюша… — Альвин продолжил попытку подозвать кошку, — иди сюда, будь умницей. Я тебе рыбки дам…
Судя по всему, рыбку она уже нашла сама. Иначе кого это она так старательно ловит лапой?…
— Кракен… — вдруг с ужасом прошептал фей.
— Что?
Ответа мне уже не потребовалось: вода заходила волнами, сбив с лап кайт-ши. Сквозь пленку воды был виден силуэт змееобразного существа. Вода, казалось, натянулась до предела, и чудовище готово было вынырнуть в любой момент, порвав водную пленку. Кайт-ши силилась встать, но ее тут же сбивала с лап новым ударом о воду: кракен пытался пробить себе выход.
Туча брызг окатила нас с ног до головы. Вода буквально вскипела, словно там билась огромная рыба. Ничего разглядеть не удавалось: мелкала чешуйчатая голова с красным гребнем, кайт-ши замолотила лапами воду, потеряв опору. Змей нырнул, но вскоре над водой показался его гребень: он уже подплывал к кошке. Мелькнул огненный шарик, пролетев над водой ударился в гребень. Эффекта это почти не принесло, в руках у Лиры снова образовался огненный шар.
Над водой медленно показалась змеиная голова, увенчанная гребнем, с разинутой пастью, где зубов оказалось не меньше чем у акулы; маленькие зеленые глазки внимательно глядели на плывущую из последних сил к берегу кайт-ши; алый змеиный язык трепетал, определяя по запаху расстояние до жертвы. Змей был готов к броску.
— Тварь! — выкрикнула я, кидая в кракена камень. Змей медленно развернулся, и наши взгляды встретились. Упс… Кажется, этого делать не стоило. — Иииии, — под аккомпанемент моего мелодичного визга кракен метнулся в нашу сторону (а мы-то все еще стояли на берегу), а на встречу ему метнулся огненный шар, скрывшийся в пасти чудища.
Все замерли в ожидании. С тихим всплеском из воды вылезла кайт-ши. Кракен задумчиво покачивался над водой, глядя в пустоту немигающим взглядом. Мы настороженно глядели на него, готовые в любой момент бросится в разные стороны.
Чуть покачнувшись, кракен с тихим всплеском скрылся в воде.
— Матюша! — фей тут же очутился около кошки. Та лежала не берегу тяжело дыша и с закрытыми глазами. На ее боку виднелась большая рваная рана.
Кажется, это уже слишком для меня… Ноги сами собой подкосились и я еле удержалась, чтобы не упасть. Осознание того, что я недавно ходила одна вдоль берега реки, где водится ТАКОЕ… все, мне нужна скорая…
— Что здесь происходит? — сверху послышался голос Фреда. Взгляд его скользнул по берегу, и тут же помутнел. — Матюша…
Портовый город Кранаул всегда славился на весь мир как крупный центр торговли и как единственное место, где могли спокойно сосуществовать представители всех рас. Все же для торговцев не важно, с каким народом торговать, главное — платили бы хорошо. А платят здесь действительно немало, поскольку товар качественный, а цены — выше чем в эльфийской столице или гномьем городе. Потому этот город самый богатый, здесь нет ни одного бедняка и по красоте улицы его уступают, разве что городу Крылатых эльнов. Улицы вымощены гильватом, одним из самых дорогих камней; мраморные фонтаны с золотым и изумрудным напылением; самые редкие виды деревьев, посаженные здесь еще в начале истории города; белоснежные фасады зданий с шикарными балконами, которые построены лучшими зодчими мира; фонари дриад, выполненные в виде деревьев; лунная площадь, где все дома и дорога, и деревья переливаются серебряным цветом… Но самая главная достопримечательность — порт. Город стоит на берегу Лиондарского пролива и потому является центром морского дела, торговли и перевозки пассажиров на другие острова. Сюда плывут со всех сторон света, все расы и народы, чтобы закупить или продать свой товар. Зачастую, такого товара больше нигде не достать. В порту всегда нет свободного места от кораблей и данов, лодок и лин. И все это просто поражает воображение, когда заходишь в порт. Все эти судна выглядят, словно еще один чудесный город на поверхности воды.