— Не сомневайтесь, он больше никуда не денется, — до моего слуха долетел хриплый голос. Из дверей темницы вышел маг, закутанный в фиолетовый плащ, а за ним — сухой, похожий на крысу, старик, с острыми чертами лица и горбатым носом. На нем черная туника и коричневый плащ, какой обычно носят тюремщики. Он повторил сухим хриплым голосом, едва ли не стелясь перед магом, словно шавка перед хозяином.
— Вы можете спать спокойно, этот гном никуда не денется.
— Это тебе следует побеспокоиться о своем сне, — маг обернулся и навис над тюремщиком как скала. — Если еще раз вы провороните Отступника, попадешь на его место.
С этими словами маг развернулся и быстрым шагом направился вниз по улице и быстро скрылся из виду. Тюремщик зло плюнул себе под ноги, что-то прошипел и скрылся в здании.
— Как думаешь, что за Отступник? — задумчиво спросила Ильина.
— Думаю, что нам стоит с ним поближе познакомиться, — я направился в сторону темницы. — Стой тут, если что не так, уходи из города и отправляй сообщение эльфам, оборотням, в общем всем, кому можно.
С этими словами я подошел к дверям темницы.
— Меня прислали поговорить с Отступником, — в ответ на немой вопрос стража сказал я.
— Кто? — ледяной голос был ответом.
— Магистр.
Надо же, и на этот раз сработало. Впрочем, в этом нет ничего удивительного, ведь Ардонис так обращался к вышестоящему по званию.
Щелкнул засов и меня пропустили в темный коридор. Свет давал лишь коптящий факел, воткнутый в щель меж досок стола, за которым сидел тот самый старик.
— Кто? По какому делу? — стандартный набор вопросов. Но оказался еще один неожиданный неприятный момент, о котором я не подумал:
— Магистр сам только что ушел, — подозрительно посмотрел на меня старик, — Что он велел узнать у Отступника.
— Это касается только Магистра, у меня не было распоряжения разглашать эту информацию, — уверенно ответил я, про себя молясь, чтобы это подействовало. Старик недовольно поджал губы, пробормотал какое-то проклятие, но после махнул рукой, пропуская меня. Видно, он здорово боится этого Магистра. Хотя, как-то быстро он согласился… но на раздумья времени нет. Итак, теперь надо действовать как можно быстрее.
Дойдя до железной двери в конце коридора, прошел в самое сердце темницы. Охранник беспрепятственно пропустил меня. Я быстро пошел мимо череды решеток, за которыми находились изможденные пытками, голодом и заточением пленники. У каждой из камер застывшей статуей стоял охранник, следя за каждым движением пленного. Вот только о чем я не подумал: как найду нужного Отступника? Мне известно лишь, что он гном, и, судя по подслушанному разговору, сумел однажды сбежать. Но я успел увидеть за решеткой уже двух гномов, и это не просмотрев еще и половины камер.
Внезапно мы встретились взглядом с одним из пленных. Не может быть… Серк?!
В его взгляде промелькнула тревога, но увидев, что стражник у его решетки стоит как и прежде, и мне ничего не угрожает, он успокоился.
— Откройте темницу, поручение Магистра! — властно приказал я охраннику. Тот слегка растерялся, услышав слово "Магистр".
— Это опасный пленник, вы уверены, что хотите к нему войти? — на всякий случай спросил он.
— Приказ магистра, — повторил я, сквозь слова проступило угрожающее рычание.
Больше вопросов не было. Замок щелкнул и дверь закрылась уже за моей спиной.
— Отставить караул, — приказал я, оглянувшись. Охранник резко кивнул и отошел от решетки.
— Сумел таки понять записку? — довольно спросил гном, посмотрев на меня.
— Вроде того. Почему ты здесь?
— По своей глупости, — гном тяжело вздохнул. — У тебя есть время? Как ты сюда прошел?
— Да, меня пропустили сюда как адепта…
— Что?! — Серк испуганно вскочил. — Ты тоже адепт?!