Острозаточенная сталь рассекает кожу на его шее. Кровь вырывается фонтаном. Алые струи бегут по рукам, пытающимся зажать страшную рану, из глотки вырывается хрип, рот наполняется кровью.
А я бегу прочь!.. Я вырываюсь из лап деспота. Я бегу в ночь, сбивая ноги о камни, режу руки застарелыми хвойными иглами, ветви хлещут меня по лицу, по глазам. Мне все равно… Я должна вспомнить, где выход. Выход из гигантского логова зверя.
Впереди вижу два массивных ствола дерева. Озаряет! Неужели это и есть выход?
Как картинки в моей голове: мама протягивает ко мне руки, сестренка несёт свою любимую игрушку, отец рассказывает новый анекдот, друзья зовут на реку, лучшая подружка тащит на распродажи. Все это сейчас же вернётся ко мне, и больше я не допущу ошибок. Никогда!
Проход все ближе. Мне остаётся всего несколько шагов. Я хватаюсь за один из стволов, сломанные ногти впиваются в кору. Я почти в своём мире. Осталось совсем немного. Я делаю последний рывок, последний шаг.
Лес. Те же деревья, но здесь день. День. Я снова вижу солнце. Это самое прекрасное, что мне доводилось видеть. И я улыбаюсь. Впервые за долгое время я улыбаюсь и бреду по тропинке к выходу из леса. Не знаю, как выгляжу сейчас, но это совсем неважно.
Я подхожу к ручью, зачерпываю ладонью прохладную воду. Умываю лицо и никак не могу напиться столь вкусной родниковой водой. Вокруг меня поют птицы, ткут паутину мелкие паучки, в траве копошится жучок.
Иду дальше. Скоро кончится и этот лес. Я окажусь в городе. И лишь развилка сбивает меня с толку. Сажусь на поваленное бревно, чтобы подумать, в какую сторону мне идти.
— Ты заблудилась? — слышу я и медленно поворачиваю голову.
На меня смотрят жёлтые глаза…
— Нет… — выдавливаю из себя и с трудом проглатываю образовавшийся в горле ком.
— Пойдём. Пора домой, — говорит он.
— Да, пора… — киваю в ответ и поднимаюсь с места.
Я следую за ним. Походка его тверда. Он кажется спокойным. А я просто прощаюсь со всем, что было мне когда-то дорого.
У входа в его мир я останавливаюсь.
— Почему? — задаю я последний вопрос.
— Ты же знаешь, — отвечает он с ухмылкой, больше похожей на волчий оскал, — я не держу дома серебра.
Конец