— И как ты себе это представляешь? — Вин перевел взгляд с реки на меня.
— Ну, не знаю… сделать ее твердой.
— Глупости. Хэл, — король обратился к одному из своих сопровождающих, высокому худому светловолосому оборотню. — Возьми нескольких рабочих в городе, срубите два дерева, потолще и повыше. Избавьтесь от веток и прорубите в каждом стволе борозду для колес. Чтобы к вечеру было готово.
Воин-оборотень склонил голову, позвал товарищей и отправился к городу.
— Придется ждать, — констатировал Вин. — Можете пока отдохнуть.
Я присела на траву у обрывистого берега и задумчиво зажевала травинку. Интересно, как там Рокот? Надеюсь, он не сердится на меня за то, что бросила его… Ведь не поступи я так, теперь была бы только на полпути сюда. И все-таки я успела к нему привязаться…
— О чем думаешь? — рядом со мной присел Нерон.
— Ни о чем, — я пожала плечами. — Просто смотрю на воду.
Вампир замолчал, тоже устремив взгляд за реку. Я искоса посмотрела на Винсерта, который стоял у самый кромки воды и, прищурившись смотрел на тот берег. В руках король сжимал зеленый ремешок, тот самый, который носила его сестра. Надо же, столько лет прошло, а она все еще его не выкинула… И все-таки Вин переживает гораздо сильнее, чем показывает. Впрочем, как и я.
— Завтра мы так спокойно уже не посидим, — тихо сказал Нерон.
— Почему? Может, не так уж все окажется и плохо.
— Когда находишься на территории врага, нельзя расслабляться ни на секунду, — покачал головой вампир.
Я пожала плечами. В конце концов, другого пути все равно нет. По крайне мере у меня и Вина.
Больше мы ни о чем не говорили. Хорошо, когда тебя понимают без слов. Сейчас мне не хотелось говорить, и Нерон это понял.
С юга подул теплый ветер, но и от него пришлось поежиться. С неба донесся жалобный крик одинокой чайки, патрулирующей окрестности. У берега зашуршал рогоз и оттуда выпрыгнул мокрый люм.
— Ты что там делаешь? — удивилась я, когда зверек отряхнулся, и посмотрел на меня.
«Рыбку хотел поймать на обед. А она возьми, и заговори. Мол, отпусти меня, белый и пушистый зверь, я тебе еще пригожусь».
— А ты? — удивилась я.
«А я не такой дурак, чтобы ее слушать», — хмыкнул люм. — «Я ее принести хотел, да на мокрых камнях поскользнулся, и в воду упал… ну она и улизнула».
— Не знала, что рыбы говорят, — произнесла я. — Это прямо золотая рыбка получается…
«И вовсе она не золотая была, а серая, обычная горюшка», — отозвался люм. — «Эх, такой ужин упустил…».
— Да ты не переживай, — сказала я. — Все равно одной рыбкой не наешься.
«Вот еще! Буду я из-за какой-то рыбы переживать», — отвернулся люм.
До вечера мы сидели на берегу, и практически ничем не занимались. Вин рассчитывал, что скоро мостки будут готовы, и мы сможем переправить через реку обоз. Ну а с лошадьми что-нибудь потом придумаем.
В город идти было неохота, хотя бы потому, что угрюмые лица его жителей наводили тоску, а здесь — свежо, природа, красота. Чтобы не было холодно, разожгли костер, а к ужину зажарили на нем пойманную Вином утку.
— Ваше высочество, — к костру подошел Хэл, воин, которому поручили заниматься приготовлением переправы. — У нас небольшая проблема.
— Что случилось? — спросил Винсерт.
— Ствол внутри оказался полностью гнилым, и дерево не выдержит тяжесть обоза.
Король скрыл удивление и, подумав, произнес.
— Сколько времени потребуется, чтобы сделать новые мостки?
— Не меньше суток, — ответил воин. — Еще полдня на установку — чтобы перекинуть их через реку, придется воспользоваться помощью, но даже десять оборотней не справятся с этим быстро.
— Другого варианта все равно нет, — сказал король, но слова эти дались ему нелегко. — Делай как считаешь нужным.
Когда воин ушел, Вин помолчал, а потом сказал.
— Придется вернуться в город. Мы не можем ночевать у реки. Да это и ни к чему.
— Я, пожалуй, посижу еще, — отозвалась я, плотнее закутываясь в плащ. — Здесь хорошо.
— Только сильно не засиживайся, — сказал Винсерт. — Нам с Нероном придется уйти, нужно посмотреть, что там делают рабочие. А то как-то странно все это, два дерева — и оба гнилые.
Вампир поднялся, не очень довольный тем, что придется оставить меня одну. Ничего, мне нянька не нужна, чай не маленькая уже. К тому же со мной будет люм, если что — превратится в дракона и всех напугает.
— Я скоро приду, — пообещала я.
Воцарилась тишина. Первые звезды на небе казались бледными и усталыми, словно вот-вот погаснут. Зато огромная луна на фоне светлого неба выглядела очень колоритно. У берега шумел рогоз, и тоненько напевала серая птичка, усевшись на стебель камыша.