— Ааа! — непроизвольно вскрикнула я, и забарахталась на месте, понимая, что это «что-то» держит меня и не дает сдвинуться с места.
Мамочки!!! Помогите!!
Прежде чем паника захлестнула меня окончательно, Нерон оказался рядом и нырнул, оставив люма у валуна, который торчал неподалеку. Нечисть схватилась за камень передними лапами и забралась на относительно плоскую вершину. Но и там лапы скользили, так что люм замер, не смея шевельнуть даже хвостом.
Через пару секунд я почувствовала, что ногу ничто не держит, и, отплевываясь от попавшей в рот воды, поплыла к берегу. Краем глаза увидела, что Нерон вынырнул, и больше не беспокоилась о нем, вот только когда вылезла на берег, увидела голову вампира над водой по-прежнему на середине реки. Что происходит?!
— Люм! — я вдруг поняла, что белая точка, уносимая течением — мой любимый «нечисть». — Люм!
Видимо, Нерон немного не успел, люм соскользнул с камня и упал в воду. Боже мой… Он же не умеет плавать!
Испачкавшись в прибрежном песке и в промокшей насквозь одежде, я побежала вдоль берега, пытаясь не потерять зверька из поля зрения.
Нерон же попытался догнать люма, но видимо его силы тоже были на исходе.
— Кира, не лезь туда! — Вин отдернул меня за руку, когда я попыталась зайти в воду.
— Это все из-за меня! — выкрикнула я, размазывая по лицу слезы. — Пусти!
Неожиданно белая точка, начала двигаться против течения и ближе к берегу. Нерон только вылез из воды и тоже с удивлением глядел на плывущего люма. Он что, так резко научился плавать?
— Люм! — когда зверек оказался у самого берега, я подбежала к воде и схватила мокрый дрожащий комок шерсти.
«Ничего со мной не случиться, незачем так нервничать», — люм постарался расхрабриться, но он по-прежнему дрожал и выглядел жалко. Впрочем, как и я, в мокром платье в облипку, измазанная в земле и с сосульками мокрых волос. — «С тобой-то что случилось?»
— Не знаю… — растерялась я.
— Водоросли, — сказал Нерон. — Это они оплели твою ногу.
— Здесь что, даже растениям нельзя доверять?
— На самом деле они не опасны, просто реагируют на прикосновения — тут же образуют подобие петли. Это приспособление для ловли добычи, людей они не едят, только опутать могут.
Я поежилась и вернулась к люму, который сидел у меня на руках.
— Как же ты сумел выплыть?
«Хотелось бы, конечно, рассказать о моих необыкновенных способностях к обучению и плаванию, но я всегда рассказываю правду. Так вот, помнишь ту рыбу, из-за которой я весь вымок?»
— Еще бы не помнить, — хмыкнула я.
«Вот она мне и помогла, с несколькими другими своими сородичами вытащила к берегу. Вот, кстати, она!»
Я проследила за взглядом люма и обнаружила, что неподалеку от берега в небольшой лагуне, образовавшейся среди нескольких валунов, плавает крупная рыбка, поблескивающая серебристо-голубой чешуей.
Прежде чем я что-либо объяснила остальным, рыбка высунула голову из воды и произнесла тихим голосом, похожим на шепот.
— Я же говорила, что пригожусь тебе, маленький белый зверек.
Странно, а она ведь не открывает рот… Да если бы и открывала, не очень он приспособлен для разговора.
«А все волшебные рыбки обычно выполняют три желания», — нагло заявил люм, вместо того чтобы сказать спасибо.
Причем голос его прозвучал только у меня в голове, и, возможно, Нерон его услышал. Как и голос рыбки — оборотни его не слышали, и с удивлением смотрели на нас с люмом и вампиром, пристально глядящих на чудо-рыбу.
— Она с нами разговаривает, — коротко пояснила я, не вдаваясь в подробности. Но Винсерт вдруг удивленно произнес.
— Это же редкая разновидность водяных фей. Их сложно обнаружить, потому что они общаются только мысленно, а слышать мысли могут далеко не все. Кто-то из вас ее ловил?
— Люм, — ответила я. — А что?
— Он может просить у нее чего хочет. Но только материального, эти феи не так сильны и могут дать, например, богатство, или дом, но не славу или любовь, и они не могут перемещать живых существ в пространстве и времени, или убивать. Только давать вещи.
«Слышал, люм?», — спросила я. — «Проси чего-нибудь, пока не поздно».
«А сколько можно просить?», — поинтересовался зверек.
— Только одно, — сказал Нерон, который слушал нас, и, видимо, знал кое-что про этих фей.
«А почему не три?», — обиженно спросил люм.
«Я вообще уже спасла тебе жизнь!», — раздался голос рыбки, которая все это время слушала нас.
«Вот еще», — отозвался люм. — «Я не просил меня спасать!».
«Вы… вы… неблагодарное животное!», — от возмущения рыбка ударила хвостом по воде, подняв небольшой фонтанчик брызг.