Сторожевой пост государства светлых эльфари, неимоверная дыра, в которую ссылают тех, кто разочаровал свое руководство окончательно и бесповоротно. Сам Эллиас мариновался в этом отстойнике уже тридцать лет, неимоверно долгое время, тянущееся, как неизвестно что, и продолжит здесь отсиживать мягкое место еще два раза по столько же. Увы, но не стоило шутить над главой Пажеского корпуса, а потом еще и нагло ржать ему прямо в лицо. И блевать тоже не стоило, да еще и на новенькие туфли от лучшего столичного мастера по изготовлению обуви.
Да уж… та самогонка была неимоверно ядрёной… Эллиас вспомнил, как хорошо ему было и мечтательно подпер голову рукой. Да… хорошо… Так же хорошо, как потом стало плохо. И от похмелья… и от воспоминаний… и от перспектив на будущее.
Глава не подкачал. Он сначала дождался, пока виновник всего этого безобразия проспится, после чего Эллиаса подняли, не дав не то, что похмелиться, но даже просто попить воды, а сушняк мучил его просто зверский! И только потом, налюбовавшись на опухшую рожу несостоявшегося пажа, наслушавшись его мучительных стонов, огласил приговор.
Служба на самой дальней, самой отвратительной заставе, и сроку этой службе — девяносто лет. Чтобы жизнь медом не казалась.
В принципе, Эллиас был не против… это лучше, чем рудники или каменоломни… вот только отсутствие горячительных напитков… Здесь не то, что запасов не было, не было даже сырья, из которого можно было бы гнать самогон. Даже вездесущие финиковые пальмы не росли!
Страдальцы, служившие в этой дыре спасались, как могли. Выменивали алкоголь у изредка появляющихся здесь караванов, облагали данью контрабандистов, получали редкие посылки от родных, если таковые были и с ними сохранялись нормальные отношения. Самые ушлые и умные проявляли исконные таланты светлых эльфари — Магию жизни. Они пытались что-то сажать, воздействуя на полученные контрабандой саженцы и семена фруктовых кустарников и вообще всего, что плодоносит чем-то крупнее гороха… хотя с последним тоже раз случилась хохма: над одним особо умным новичком подшутили, впарив ему вместо семян дынной ягоды содержимое стручков кормового гороха, который выращивают на прокорм скота, очень схожее при прорастании на данную ягоду.
Сколько Джарвин мучился над ними, сколько сил и магии угробил! И как ругался, когда увидел, что же выросло после всех его неимоверных усилий!
Впрочем, процесс он довел до конца, урожай был обильным и тучным, а в бутылях вскоре заплескалась мутная зеленоватая жидкость, действующая на мозги, как удар боевым молотом. Да уж… гороховая бормотуха оказалась кошмарных вкусовых качеств, жуткой крепости и странного цвета. О запахе и вовсе промолчим…
Но они все равно ее употребили, а что еще оставалось делать? Не пропадать же добру? И плевать, что после полугода приема данной жидкости внутрь печень у стражей стала пошаливать, это не страшно… Страшно было то, что она закончилась.
Сев поудобнее, Эллиас натянул на лицо барраси, оперся спиной о шаткий стул и приготовился кемарить. Всё равно до следующего каравана еще неделя, контрабандистов в течении месяца не предвидится, а заняться больше нечем. Остальные три его товарища по несчастью уже давно дрыхли, храпя на всю округу, так что нечего отрываться от коллектива.
Эльфари активировал амулет, отгоняющий насекомых, поправил барраси… и отрубился.
Мортиша сначала даже не поняла, что это такое впереди показалось. Какая-то жалкая хибара посреди чахлого оазиса, удручающего одним своим видом. Она чуть не проехала мимо, решив, что это просто остатки перевалочного пункта для караванов, но тут ее чуткий слух привлекли странные звуки… она даже оглянулась, но Джирро был на месте, дрых, как младенец. Великовозрастный.
А потом по ноздрям ударило это. Направленная газовая атака, от которой ноздри нежити едва не отвалились, в горле запершило, а на глазах даже выступили слезы, чему дамм-морэ изумилась просто безумно.
Жуткий перегар, словно целая артель бомжей налакалась от души одеколона "Тройной", заполировав его "Фиалкой" валил с ног, даже Слейпнир всхрапнул, помотав головой. Выпучившая глаза Мортиша прикрыла нос рукавом, слезла со своего верного скакуна и отправилась на разведку.
Открывшаяся картина потрясала своим идиотизмом: деревянный домик, открытая мансарда, и четверо эльфов в потрепанных кожаных доспехах, закутанные в грязные простыни, нагло храпящие и пускающие слюни. Причина такого состояния была ясна: целая шеренга внушающих уважение своим объемом бутылей, а также пустые стаканы, при подлете к которым мухи падали замертво.