А тут… нежить ему попалась крайне своеобразная. Принцесса терпеть не могла, когда кто-то лезет на ее территорию, кроме того, она очень серьезно отнеслась к своим обязанностям хозяйки. Так нежданно-негаданно попавшегося ей на пути эльфа приодели и обеспечили личным закутком, ведь она отлично понимала, что такое жажда одиночества.
Палатка была дорогой, но она того стоила. Плотная ткань, специально зачарованная. Ей не страшен дождь, снег и ветер, летом в ней прохладно, зимой — тепло. Воздух внутри всегда свеж и чист, палатка никогда не пропитается неприятными запахами, внутри можно готовить хоть на открытом костре и не бояться пожара, осевшей сажи и копоти, въевшегося дыма. Она легкая, но необычайно прочная, легко собирается и разбирается, установить просто, нет необходимости в чьей-то помощи. В общем — его материализовавшаяся мечта.
Джирро шустро поставил свое сокровище, полюбовался, и принялся доставать все остальное. Раскатал специальный коврик, тонкий, но очень теплый. Сверху лег матрас, на него — подушка и одеяло. У стенки воздвигся складной столик, рядом с ним притулился такой же стул. На свет божий появились припасы: жареное мясо, пучок сочных стеблей лакура — пойдет в качестве салата, стопка лепешек. Все завернуто в специальную ткань, позволяющую хранить съестное в течении достаточно долгого времени и не бояться пищевого отравления. Последней эльф достал металлическую флягу с отваром лесных ягод.
Полюбовавшись набором походной посуды, Джирро сервировал стол, потер в предвкушении ладони и выглянул наружу. К его изумлению принцессы видно не было: судя по всему нежить заползла в сундук, решив как следует расслабиться. Голем лежал неподвижно, освещая пространство перед собой бьющими вперед из глаз лучами света. Задумчиво почесав нос, эльф достал из сумки магический светильник в виде маленького шара на подставочке, активировал его и пошел в палатку, ужинать.
Мортиша выспалась, вылежалась, напотягивалась… в общем, утро встретила в превосходнейшем настроении. В комнате было темно, но это принцессу совершенно не смущало, ей свет в общем-то для того, чтобы что-то увидеть и не нужен. Просто с ним веселее. Дамм-море потянулась, зевая и завывая от удовольствия, после чего бодро вскочила и принялась одеваться.
Потолок раскрылся, принцесса шустро поднялась по лесенке, с интересом осматриваясь. Оазис. Палатка. В очаге горит огонь и кипит подвешенный на треноге небольшой котелок. Ясно. Джирро решил себя горячим отваром побаловать. А именно — чаем.
К своему огромному изумлению, Мортиша выяснила, что в этом мире тоже был чай, только называли его Че[15], что сразу напомнило ей о прошлой жизни. Стоило это удовольствие дорого, так как кусты Че-ва выращивали эльфы, но не Лесные и не Светлые эльфари, во владениях которых они сейчас находились, а Солнечные. Гонор у этих самых Солнечных был огромным, также, как и таланты в Магии жизни, поэтому плантации, за которыми неусыпно следили настоящие мастера и Магистры, приносили баснословный доход, а охранялись почище королевского гарема. Гарем, если что, и поменять можно, а вот плантации… Собирали урожай руками. Никакой магии, разве что для переноски огромных корзин. Обрабатывали также вручную… естественно, результат всех этих усилий стоил очень дорого и служил просто-таки символом статуса, богатства и прочего.
Обо всем этом Мортиша узнала совершенно случайно. Просто в один из деловых визитов к рейнжерам она унюхала довольно приятный тонкий аромат, разбудивший в памяти нечто смутное, давно забытое. Слово за слово, Беллет разговорился и принцесса у удивлением открыла для себя еще один нюанс мира роскоши и власти.
И, естественно, не смогла отказать себе в удовольствии прикупить немного элитного продукта. Конечно, сама она его не пила и даже не нюхала. Но заветная баночка с притертой пробкой из какого-то камня, напоминающего яшму, имеющего великолепные свойства сохранять помещенное внутрь свежим очень долгое время, у нее появилась. Мало ли… гости нагрянут. Или еще что…
Или "еще что" наступило через год, когда у принцессы завелся слуга. Джирро свои обязанности исполнял превосходно. Провел инвентаризацию всего, что было в склепе, подсказал, что надо прикупить, а от чего можно избавиться… Банка с че попалась ему на глаза случайно, Мортиша засунула ее на дальнюю полку, завалив каким-то хламом. Эльф с сомнением покосился на дорогую тару и отставил в сторону, продолжая чистить закрома родины, вернувшись к ней через неделю. Осмотрев банку, Джирро решил, что даже если она пустая, то все равно выкидывать нельзя: в хозяйстве сгодится. Поэтому осторожно откупорил и… не поверил своим глазам и носу, когда до него донесся тонкий аромат благородного напитка для знати. И тех, кто к этой самой знати примазывается.
15
Названия чая произошло от китайского 'че' (чай) и 'те' (tea), первое название свойственно северным диалектам, второе — южным.