Кто же мог ожидать, что обитатель склепа оживет в самый неподходящий момент? Зрелище сухих, мертвых рук, дробящих камень, всколыхнуло в нем самые ужасные воспоминания его жизни: нападение на его Наставника целого отряда умертвий, натравленных на него некромантом, которого он сдуру решил ограбить, не поставив своего учителя в известность.
Глупый был, молодой… поверил заказчику, сказавшему, что в скромном домике на отшибе живет студент-самоучка. Он только-только приступил к взлому, как возле домика нарисовался его хозяин, алчно оглядывая окрестности в поисках халявного объекта для опытов.
Как он тогда бежал! Ему казалось, что умертвия дышал в затылок, протягивая к нему когтистые руки… впрочем, именно так и обстояло дело в действительности. Наставник с трудом смог спасти его и себя, активировав амулет Переноса, за который отвалил огромную сумму.
Преследователи тогда едва их не загрызли, успев разорвать Наставнику руку, хорошо хоть не оторвав ее с корнями, и этот ужас Торквит запомнил на всю свою жизнь.
Он попытался сделать еще пару ходок в отмеченные Ллорзо места, но… нет, пару раз ему даже улыбнулась удача, принеся хорошую прибыль, покрывающую его мучения, однако… с тех пор, ему все казалось, что вот-вот из очередного гроба вылезет живой мертвец и откусит ему голову.
Ни о каком мародерстве с тех пор и речь не шла.
Да и вообще…
Торвит прислонился к стене, закрыв глаза, и сам не заметил, как уснул. Тот день явно стал роковым для крайне удачливого вора, слишком долго дергающего судьбу за усы.
Дворец Повелителя, спальня.
Эссертиал, Повелитель Сидхе вот уже тысячу лет (надо будет как следует отметить, все-таки, круглая дата, тем более, такой повод приятный!), лежал посреди развороченной кровати, глазея в потолок. Сна не было ни в одном глазу, а ведь дело идет к рассвету.
Покосившись на отброшенное к ногам одеяло, мужчина скривился и отбросил его окончательно. Настроение медленно скатывалось вниз, причем, непонятно по какой причине. Раздражало все. И подушки, слишком мягкие и высокие… и одеяло, слишком душное… и перина, засасывающая в свои глубины, словно зыбучие пески… и… даже вызвериться было не на кого!
Очередную любовницу он выгнал сразу после того, как слез с нее, невзирая на все попытки остаться. Не хотелось повторять печальную судьбу своего братца… хи-хи… Да и этих дур, думающих, что раз она попала в его постель, все можно, требуется отрезвить.
Нечего на него губы раскатывать!
Поворочавшись с боку на бок, Эссертиал потер лицо и вновь впал в раздумья. Что-то его беспокоило. Где-то на краю сознания тоненькой струной еле слышно звенело ощущение, что произошло что-то странное, что-то, что может как помешать и создать проблемы, так и помочь или вообще не затронет его никаким образом.
Перебирая в уме варианты, сидхе все больше приходил в недоумение. Придворные без его разрешения и чихнуть бояться, он их хорошо выдрессировал, родни, которая могла бы попробовать подвинуть его с насиженного места не было, он об этом давно позаботился. Может, внешние враги?
Эту мысль следовало обдумать…
Повертевшись еще немного, Повелитель прикрыл глаза, и сам не заметил, как засопел.
Он подумает об этом завтра…
Глава 2
— Ня ня ня ня ня — ХА! Ня ня ня ня ня — Ха!
Мортиша уже третий час нарезала круги вокруг входа в склеп, изображая из себя танцовщицу самбы. Или румбы. Или еще какого латиноамериканского танца. Виляя тазобедренными костями, выпирающими из под шелка при каждом движении, слегка поскрипывая коленным суставом левой ноги и загребая когтями, украшающими пальцы ступней, спекшуюся землю поляны, она весело водила хоровод сама с собой, взбрыкивая в стороны конечностями на каждом третьем шаге.
Солнце жарило немилосердно.
Вся вода, которая вылилась в кратковременном ливне, прошедшем ночью, теперь активно испарялась, поднимаясь вверх тяжелыми, душными испарениями, постепенно рассеивающимися и уносящимися к пронзительно-голубому, свежевыстиранному небу. Его первозданную голубизну не портили ни тяжелые, набухшие дождем тучи, ни кудрявые веселые облачка, белыми барашками перебегающими с места на место.
Чистая, невозможная глубина бездонного пятого океана.
Впрочем, Мортишу небесные красоты именно в этот момент как-то не очень волновали. Да, она отметила, что погода стоит жаркая, душная и солнечная, это она смогла определить… увы, но для нежити, которой она теперь являлась, погода была совершенно несущественным фактором. Жара, холод, дождь… теперь это были просто погодные условия, не больше.