Спокойствия не добавляли и встречающиеся время от времени путники, один раз они обогнали маленький караван из огромных бочек, водруженных на колеса, благоухающих на километр дешевым крепким вином. Джирро время от времени вздыхал, ностальгически косясь по сторонам, и комментировал увиденное, это хоть как-то помогало отвлечься. Эльфы на благородную сидхе косились, но без неприязни, скорее с настороженностью, как и при виде любой другой высокородной особы, от которой никогда не знаешь, чего ожидать.
Чем дольше они ехали, тем оживленнее становился тракт, тем чаще мелькали по сторонам строения различного назначения, появились патрули… чувствовалась близость населенного пункта впереди. Еще через два часа, когда уже практически стемнело, они въехали в приграничный городок — первый увиденный принцессой город в этой новой жизни. Она оплатила въездную пошлину, надменно задрав нос под откровенно оценивающим взглядом скучающего на посту стражника, и втянула полный запахов воздух. В животе требовательно заурчало.
Мортиша вздохнула и, пользуясь подсказками Джирро, шепчущего на ухо, направила Слейпнира в центр, где виднелись крыши гостиниц, расчитанных на благородных посетителей. Найти самую лучшую и самую дорогую гостиницу труда не составило. Высокое строение, сразу же напомнившее Мортише китайскую архитектуру: плавные изгибы крыш, покрытых черепицей, выкрашенные киноварью ворота, полукруглые "лунные" проемы, скульптуры… Да и если честно, то было в одежде эльфов что-то восточное. Боковые разрезы и застежки из шнуров, загибающиеся носки сапог, вышивки… В общем, достаточно сильно напоминало, но при этом было видно, что это не подражание, а присущий данной расе стиль. А вот мода сидхе напоминала японскую: все эти широкие пояса, длинные рукава, многослойность…
Дивясь необычным параллелям, принцесса пришпорила скакуна, подъезжая к коновязи. Высокий класс заведения был продемонстрирован сразу: не успели они подъехать, как подбежали служки, совсем молодые эльфы, почти дети. Один приволок маленькую стремянку, с парой удобных, широких ступенек, чтобы благородная леди могла слезть, не умаляя своего достоинства, другой приготовился принять поводья скакуна, на внешний вид которого даже глазом не повели. Подумаешь, ездовая химера! Их таким не пронять.
Джирро соскочил одним движением, подавая неторопливо сходящей по лесенке хозяйке руку, после чего бросил мальчишкам пару монеток, отдал распоряжения, касающиеся скакуна, подхватил сумки и поспешил за поднимающейся по широким ступеням, покрытым алой ковровой дорожкой, принцессой. Зайдя в холл, Мортиша неторопливо направилась к стойке, где замер представительного вида эльф, буквально просветивший их насквозь внимательным взглядом и тут же расплывшийся в радушной улыбке.
— Добро пожаловать, благородная госпожа.
Сидхе надменно кивнула, подплывая ближе и неторопливо снимая платок с лица. Эльф проводил взглядом неимоверно длинные ногти, покрытые затейливой росписью, и чему-то многозначительно хмыкнул.
— Позвольте предложить вам лучшие апартаменты, прекрасная леди. Всё, что необходимо для отдыха и уединения, есть ванна для омовений, наш повар подаст исключительно те блюда, что вы закажете.
Мортиша благосклонно кивнула, и эльф, всей своей фигурой выражая почтительность, повел ее в номер. Джирро остался у стойки, утрясать мелочи с тут же возникшим заместителем. Расплатился, получил маленький ключ, от которого явственно фонило магией, и помчался догонять хозяйку.
— Оооо…
Принцесса довольно пошевелила пальцами ног, вытягиваясь во весь рост и блаженно улыбнулась. Она морально разлагалась уже третий час, и останавливаться совершенно не собиралась. Наполненная практически крутым кипятком огромная ванна, в которой в данный момент возлежала Мортиша, парила, наполняя воздух ароматами фиалок — подборка ароматических масел, солей, шампуней, различных видов мыла была просто изумительной. Дамм-море решила насладиться отдыхом по полной программе, совмещая приятное с полезным. Она плескалась, время от времени доставая из стоящего на специальной полочке ящичка амулеты, и поглощая их один за другим.
— Хорошо…
Ящичек постепенно пустел, тело наполняло чувство сытости. Не до отвала, но почти. С грустью осмотрев внушительную горку, принцесса заглянула внутрь ящика в тщетной надежде, что там завалялось еще хоть что-то, небрежно сгребла превратившиеся в украшения амулеты и бросила их обратно в ящик. Раздался стук, в купальню вошла служанка, несущая стопку полотенец.