— Ну, не прямо здесь, — приор покосился на не подающий признаков паники кристалл, — но где-то рядом. В лесу неподалеку выжрали целый отряд разбойников, так что, тварюка должна фонить на весь город, однако… Пока что поводов для объявления Охоты нет.
— Хвала Стихиям! — обрадованно выдохнул управляющий, нервно пряднув ушами. — А то все посетители разбегутся!
— Кто сейчас пребывает в этих стенах? — деловито осведомился приор, пряча кристалл в кармашек на тыльной стороне перчатки. Эльф неопределенно дернул плечами.
— Да, как обычно. Три благородных воина, путешествуют по делам службы. Одна благородная девица с дуэньями и служанками. Домой направляется после учебы. Одна высокородная сидхе со слугой. Просто путешествует.
— Сидхе? — заинтересовался приор, остальные братья тут же подошли ближе. — Здесь?
— Представьте себе! — обрадовался возможности посплетничать управляющий. — Молодая, высокородная. Денежная — сразу же че заказала, и выбрала несколько сортов.
Братья уважительно переглянулись.
— Она… как? — с интересом дернул бровью приор. Управляющий мечтательно причмокнул губами.
— Что сказать… Вроде и тощая, но вся такая… изящная… А когти какие! Во! Сразу видно — огонь-девица! Как царапнет, всю шкуру лентами нарежет!
Приор мечтательно засопел, уставившись куда-то в стену. Тем временем посетители медленно просыпались. Зашмыгали слуги, готовясь помочь хозяевам встретить новый день во всеоружии, засуетились поварята и разносчики… Приор, вздохнув, постарался сбросить с себя романтические грезы, навалившиеся в самый неподходящий момент. Романтика — романтикой, а от дела отвлекаться не стоит, хотя и очень хочется. Еще раз горестно вздохнув, мужчина поправил манжет, и повернулся к управляющему.
— Давайте сделаем обход.
— Разумеется, кивнул эльф, и поманил Братьев за собой. Маленькая процессия обошла гостиницу, и направилась к конюшням. Животных размещали тоже с удобствами, не хуже, чем их хозяев. Владельцы заведения не скупились на комфорт, обеспечивая средства передвижения подходящей едой, подстилками, конюхами-смотрителями, целителями, магами и вообще всем, на что хватало фантазии и денег их хозяев.
Братья зашли в просторное помещение, полюбовались тремя огромными боевыми единорогами: рослыми гнедыми жеребцами, цокающими шипастыми подковами, с одинаковыми попонами и колечками с клеймами в ушах. Рассмотрев клеймо, приор уважительно покивал, и пошел дальше, неопределенно морща нос. Следующие животные явно принадлежали благородной девице, возвращающейся домой на каникулы. Тонконогая, изящная кобыла с лиловыми глазами и радужными гривой и хвостом, а также кони попроще ее сопровождения.
Покосившись на разноцветное животное, мужчина страдальчески сморщился, но удержался от неуместных высказываний. За спиной зашушукались подчиненные, послышались тихие смешки. Окоротив их одним взглядом, приор прошел дальше и в полном восхищении уставился на ездовую химеру. Рядом завздыхали Братья.
Скакун повернул голову, внимательно осмотрел подошедших и горделиво переступил лапами, демонстрируя себя во всей красе: отполированная чешуя, частокол клыков, длинный хвост и горящие гастрономическим интересом глаза. Приор мудро отступил на шаг назад, уважительно кивая. Неведомый мастер, создавший это восьминогое чудо, явно был в ударе, когда творил.
— Красавец, правда? — почесал нос управляющий, окидывая стойло хозяйским взглядом. Приор кивнул, доставая из карманчика камень. Тот вспыхивал желтыми искрами, свидетельствуя, что данное создание — дело рук талантливого артефактора-некроманта.
— Не то слово, — покачал головой эльф. — Сразу видно, сделан под заказ. Обошелся в круглую сумму, точно вам говорю.
— Ну, так хозяйка не бедствует, — пожал плечами управляющий. Постояв и пообсуждав скакуна еще несколько минут, эльфы вернулись в гостиницу. Войдя в холл, приор замер в восхищении, за спиной засопели подчиненные. По лестнице неторопливо спускалась сидхе. Шуршали длинные дорожные одежды, сверкали драгоценности в густых волосах, собранных в затейливую прическу… Девушка взмахнула ресницами, обдав мужчин лукавым взглядом, протянула управляющему номерок, покачивающийся на расписном ногте (приор задушено застонал), и неторопливо пропела.
— Приготовьте на обед рыбу. И салат. Здесь есть оружейные лавки?
— Конечно, госпожа, — с достоинством кивнул эльф, беря ключи. — Служка вас проводит.