— Есть что-то хочется…
Мысли о еде натолкнули на прекрасную идею, как можно повернуть ситуацию в свою пользу. Но ее надо хорошо обдумать, а значит…
— Прогуляюсь-ка я в горы!
Все-таки, кто ищет — тот всегда найдет! Это совершенно точно!
В истинности этого высказывания Мортиша убедилась уже через час после того, как забралась на острый скальный уступ, до которого все не могла добраться раньше по причине всепоглощающей лени. Острый каменный зуб черного цвета, расцвеченный яркими алыми вставками, был гладким только с одной стороны, а вот с другой… обнаруженное сразу же натолкнуло на мысль о том, что она все-таки подарит. Полезный будет подарок, это точно!
Воинам пригодится: работа у них нервная, расслабляться надо уметь, а то эти алкаши совсем сопьются и страх потеряют. Еще принесут в следующий раз панталоны с узором из скелетиков, нюхающих ромашки… А ей, как сюзерену этих оболтусов, надо следить за здоровьем подданных, это ее долг и прямая обязанность… тем более, никто не помешает ей привнести в подарок каплю юмора, и что с того, что шутка будет понятна только ей?
Небольшая пещера у основания уступа была полна мелких полупрозрачных осколков черного и алого цветов, а также мелкого, словно стеклянного песка. Мортиша пошевелила его когтями, проводя кончиками четкие борозды, и ехидно ухмылялась.
Подарочек войдет в легенды!
Уж такого у сидхе не водится, это она совершенно четко помнила. Значит, пора внести в этот мир нотку творческого безумия.
Сказано — сделано. Первым делом принцесса приволокла в склеп кувшин с песочком. Промыла его под проточной водой, нежно и аккуратно. Высушила, рассыпав на толстых кожистых листьях какой-то лианы, похожей на банан. Полюбовалась результатом: кристаллы серого цвета, поблескивающие на солнце. Ссыпала песок в новый кувшин.
Затем наступил второй этап: изготовление коробки-поддона.
Тут уж пришлось побегать: влажный, жаркий климат джунглей не располагал к появлению сухостоя, мертвые деревья молниеносно гнили, удобряя растущий вверх подлесок. Однако, потратив пару дней на поиски, Мортиша нашла-таки то, что ей было нужно — великолепный, толстый ствол давным-давно павшего лесного гиганта.
Судя по всему, это оказался родственник того "эвкалипта", о веточки которого Мортиша чесала зубы. Здоровенное дерево провалялось в низине неподалеку от горы достаточно давно, однако, это только пошло ему на пользу.
Древесина стала еще плотнее, потемнела, став практически черной, с еле видимым на свету муаровым узором зеленоватого оттенка. Ее не поточили жучки, не погрызли червячки, опутав сетью извилистых ходов. Дерево так и осталось чистым и источающим едва уловимый ментоловый аромат.
Артефактный кинжал резал ствол с трудом, но ровно и гладко. Дощечки и днище будущей коробки выходили ровными, словно выпиленными алмазными пилами, или лазером. В который раз Мортиша восхитилась возможностям своего организма: человек о такой координации движений только мечтать может.
Пришлось потрудиться, но результат был великолепен: ровный, гладкий прямоугольник и тонкие, в палец, дощечки, которым предстоит стать бортиками. Мортиша вырезала с одной стороны узор из рун, которые помогут ей как следует воплотить в жизнь свою задумку.
Гвоздей не было, но это неважно, для артефактора это не проблема. Начертить на стыках специальные символы, подать в них магию — и вот результат: спаянные воедино детали. Простучав коробку и не обнаружив дефектов, Мортиша нарисовала на днище своим любимым желтым лаком рунное заклинание, составленное уже достаточно давно. Исходной моделью послужило стандартное заклинание оживления голема, творчески ею переработанное.
Насыпанный поверх рисунка песок засиял, когда принцесса подала в коробку магию, насыщая руны. Днище слегка нагрелось, песок пошел волнами, но быстро успокоился.
Мортиша разровняла его миниатюрными грабельками, вырисовывая извилистые узоры, полюбовалась полученным результатом, и приступила к самому главному: выбору камней.
Выбор был велик: осколки черного и алого цвета, подобранные у скалы, окатыши, случайно найденные в ручье, однако, принцесса выбрала третий вариант.
Кристаллы, найденные в каменном шаре.
Она смутно чувствовала, что это достаточно ценная находка, однако, доказательств не было. Да и откуда им взяться? Она не ювелир, отличить изумруд от рубина может только при помощи цвета и бирки магазина, а последние в Лесу почему-то не водятся.
Печально, но факт.
Отобрав семь кристаллов примерно одинакового размера, Мортиша их тщательно осмотрела. У всех были отличия в размере (примерно с небольшое куриное яйцо), цвете — слегка отличающиеся оттенки густо-красного, словно артериальная кровь. У всех на основаниях были остатки породы: налипшая черная масса, похожая на смолу.
То, что надо.
Каждый кристалл украсился своей рунной цепочкой, осторожно выжженной кинжалом. Это потребовало времени, но результат того стоил: установленные на песок камни засияли, как раскаленные угли, после чего погасли, вновь погружая склеп в привычный нежити мрак.
Принцесса повозилась, устанавливая их в одном ей понятном порядке, вновь разровняла песок граблями, и мерзко захихикала, повизгивая от восторга.
Сидхе ждут незабываемые впечатления!
Потянувшись, Мортиша рухнула на охапки свежего душистого сена, раздумывая, что будет проще: сделать кровать самой или заказать у сидхе. Оба варианта имели свои преимущества и недостатки.
Потянувшись, Мортиша закуталась в одеяло, смеживая веки. Может сегодня ей посчастливится уснуть? Было бы неплохо…
На столе ждала своего часа миниатюрный японский сад камней, творчески доработанный восходящей звездой артефакторики с ясно выраженным аспектом Хаоса.