Камни жили своей жизнью.
Как их не расставляли, как ни пытались найти лишний камень, ничего не получалось. Принцесса постаралась на славу, создавая свой шедевр. Камни двигались незаметно для глаза. Вроде — смотришь, смотришь, отвлекся на мгновение — и, раз — они уже стоят немного по-другому.
Вначале это бесило, но потом сидхе с удивлением отметили, что посиделки у столика с Садом вошли в привычку, а наблюдение за своевольным подарком стало доставлять удовольствие и здорово успокаивать нервы, расшатанные шляющимися через границу преступными элементами.
Отношения с дамм-морэ тоже потихоньку налаживались. Сидхе постепенно привыкли к мысли о том, что у них под боком живет не самое доброе и всепрощающее существо с весьма специфическими желаниями и потребностями.
Этому способствовало и то, что в их жизнь принцесса не вмешивалась, никаких поползновений командовать не делала, и вообще, вела себя на удивление спокойно и ненавязчиво.
К тому же, оказалось, что такое соседство может быть весьма полезным, причем, для всех сторон, а не только для кого-то одного, а наладить контакт помог прекрасный принцип взаимообмена.
Сидхе обеспечивали принцессе комфорт и еду, время от времени, а дамм-морэ, со своей стороны, помогала воинам с артефактами и, что уж греха таить, некоторыми не совсем законными моментами…
— Господа, у меня пренеприятнейшее известие! — кисло глядя на погасший шар дальней связи скривился Беллет.
— Командир?
— К нам едет проверка.
— Мне это уже не нравится, — вздохнул Корган. — Кто?
— Дознаватель пятого ранга Мериус.
— Мериус? Это еще кто такой?
— Как мне сообщили, засидевшийся в нижних чинах один очень амбициозный тип. Раньше его начальство придерживало, но недавно была небольшая перестановка, его куратор ушел на повышение, вот эта дрянь и вылезла, — вздохнул Беллет. Внимательно слушающие воины переглянулись.
— Так что, надо готовиться, этот скот обожает самоутверждаться, а еще очень любит подставлять проверяемых и требовать мзду.
— И он еще жив? — недоверчиво протянул Корган.
— К сожалению. Дальняя родня Саерава…
— Уууууу…
Дружный стон отвращения пронесся по комнате. Саерава, а вернее, Род Саерава, знали все. Уж на что сидхе были не самыми мирными и добрыми существами, но представители этого рода переплюнули всех. Род Саерава пророс в обществе, как трава-ползучка, от которой можно избавиться, только если выжечь магическим огнем, благодаря удачным связям и таланту к подхалимству. Положение они занимали не самое высокое, но навредить могли крайне существенно, так что, приезд проверяющего превратился в настоящую проблему.
— Может, его… того? — невинно предложил Морав, глядя в потолок. Сидхе переглянулись и задумались. Беллет подергал себя за косу, стимулируя мыслительный процесс и прикидывая все "за" и "против". Проблемы были в любом случае.
— Мммм… если не будет иного выхода, — твердо произнес глава отряда, задумчиво поджав губы. Подчиненные украдкой переглянулись. Мысль была очень хорошая и требовала глубокого обдумывания.
— А пока — займемся делом! — решительно встал Беллет. — Все неуставное — убрать, доспехи начистить, порядок и все такое… Сами знаете, не маленькие!
— Великий Хаос… — уныло пробормотал Морав, глядя на сияющий Сад Камней, а потом обводя взглядом комнату. — Если убрать все неуставное… это ж две трети всего!!!
— М-да, проблема. Но выхода у нас нет! Приступать!
Сидхе понуро разбрелись по убежищу, а сам командир со слезами на глазах взял Сад и понес в тайник. Не дай Боги эта алчная тварь его увидит!
Мортиша стремительным шагом вошла в склеп, на ходу сбрасывая с плеч плащ и вешая его на вешалку. За прошедшие годы обстановка в ее доме разительно изменилась. Исчезла мебель, вытащенная из чужих склепов, от былой обстановки остались только кресло и столик.
Стены и потолок покрылись великолепными росписями, которые Мортиша сделала сама, с помощью красок, полученных у сидхе в обмен на пять туш лорсов. На полу появился небольшой ковер, мягкий и очень пушистый, черного цвета с желтыми узорами, на котором стояла великолепная кровать из розового дерева.
Как Мортиша намучилась, пока дотащила! И дело было не в весе, а в том, что она была дико неудобной для переноски, но ничего, справилась… и теперь может лежать со всеми удобствами, на льняных простынях, под тонким одеялом… прям, как белый человек!
С другой стороны выстроились рядком несколько небольших стеллажей, заполненных тем, что сама принцесса считала самым необходимым: книгами и инструментами артефактора. За них она отдала три лала, выковырянные из каменного гнезда, и считала эту сделку крайне удачной. Рядом со стеллажами примостились небольшой рабочий столик и стул с высокой спинкой.