Однако, у всего хорошего есть недостатки. Сожравшая настоящего мага, пусть и не слишком сильного, принцесса возмечтала о лучшем. Как прекрасно известно, аппетит приходит во время еды, и теперь мысли Мортиши при воспоминаниях о своих соседях тут же сворачивали на гастрономические темы, что не могло не напрягать.
Спустя неделю она была вынуждена констатировать, что дальше сидеть сиднем в Лесу невыгодно, так как еды здесь банально мало и она не того качества, которое ей необходимо. Выход был только один: сделать транспорт и свалить из этой глухомани навстречу благам цивилизации, поэтому принцесса собралась и отправилась в форт — дать заказ на поставку материалов и разузнать, чем окончилась история с неожиданно нагрянувшим ревизором.
Трагическая смерть борца с коррупцией при исполнении своих служебных обязанностей вызвала очень много интересных последствий. Началось все с того, что Беллет, утирая скупую мужскую слезу, выбитую из черствого воина незавидной судьбой Саерава, отправил отчет вышестоящему начальству. Этот опус представлял собой настоящее произведение искусства: объемный, написанный сухим канцелярским языком повышенной корявости, содержащий в себе поминутное описание всех тех полных незабываемыми впечатлениями дней, что дознаватель провел в форте, подкрепленный воспоминаниями слуг и, даже, контрабандистов.
Беллет отправил его во вторник днем, а уже на следующий день последовала закономерная реакция.
Первыми из портала вышли сидхе в доспехах и масках, закутанные в широкие тяжелые плащи. Следом за Стражами вышли дознаватели в форменных одеяниях — сразу четыре. Потом — несколько слуг, несущих небольшие сумки. Последним пески осчастливил свои появлением сам Глава Взыскующих и Карающих — Джеврет ад Меллерави, Черный Змей, как его прозвали в народе. Сам Глава про свое прозвище отлично знал и совершенно не возражал — гербом его Дома был змей ангусси, черная ядовитая тварь, ловко прячущаяся на деревьях и обожающая пикировать на свою жертву с высоты, застав ее врасплох.
Глава холодно окинул окрестности взглядом рубиновых глаз, небрежно откинул на спину прядь длинных, по колено, черных волос — предмет зависти как женщин, так и мужчин, после чего вся процессия неторопливо направилась к форту, возле которого уже выстроился почетный караул из его обитателей.
Беллет невозмутимо исполнял положенные протоколом действия, но внутри его просто трясло. Конечно, операция по устранению обнаглевшего Саерава прошла просто идеально, благодаря помощи не будем говорить кого, да и смерть этого червя никого не огорчит, но это не значит, что проверять не будут.
Вот только Беллет не ожидал, что в качестве проверяющего будет Черный Змей — та еще бестия, полностью соответствующий своему прозвищу. И прикрыться тем, что все было совершено по воле представителя Правящего дома — тоже нельзя, хотя и очень хочется.
Джеврет лениво обвел глазами стоящих перед ним навытяжку рейнджеров. Бравые вояки ели высокое начальство глазами, всем своим видом излучая честность, неподкупность и верноподданническое рвение. Одобрительно хмыкнув, лорд слегка откинулся на спинку кресла, и шевельнул рукой.
Подскочивший дознаватель подал ему папку, битком набитую бумагами, в которую глава даже не соизволил заглянуть, небрежно бросив ее на стол. А зачем? Содержимое он и так знал, а просвещать кого-то постороннего — увольте.
— Итак… — глубокий, бархатный голос заставил волосы стражей встать дыбом. — Страж Беллет…
Беллет склонил голову, ожидая всего.
— Я прочитал ваш отчет… — холеные тонкие пальцы отложили на столешницу поданную папку, положив ее рядом с первой. — Какая трагическая случайность произошла на вверенной вашим заботам территории. Случайность, приведшая к гибели отправленного для проверки дознавателя пятого ранга Мериуса Саерава…
Беллет почувствовал, что по спине потекла первая капля пота, но лицо он удерживал, скромно опустив очи долу.
— Что вы можете добавить к… — палец брезгливо толкнул папку, — написанному?
— Увы, господин, это целиком и полностью моя вина, — повесил голову сидхе. — Я не уследил за находящимся на вверенной моим попечениям территории дознавателем, оставив его без присмотра, что и привело к трагедии.
Трагический вздох разорвал тишину, едва не заставив Джеврета похлопать актерским талантам командира рейнджеров. Губы сидхе дрогнули в легкой улыбке, он одобрительно прикрыл веки, рассматривая наследника славного дома Лаурве.