В общем, продуктивно провела время.
Толпа начала собираться с утра. Студенты-соискатели подтягивались к гостинице по одному, парами, иногда – сплоченными группами. Загодя предупрежденная администрация гостиницы с удовольствием включилась в процесс, оплаченный звонкими золотыми кругляшками: слуги, стоящие на входе, имели настолько надменный и неприступный вид, что мухи падали замертво, сбитые на лету ледяными взглядами.
Студенты в общей массе тушевались и мялись, некоторые наоборот, пытались проявлять гонор.
Мортиша, хихикая, осторожно наблюдала в окно за этим шебуршением. Все студенты приоделись в самую лучшую одежку, пытаясь не ударить в грязь лицом, многие уныло вздыхали и косились на ливреи слуг. Пара вообще развернулась и утопала восвояси, вызвав презрительный фырк дамм-морэ: если эти неудачники решили, что она будет обращать внимание на наличие или отсутствие дырок на штанах… Хотя, многие с этого и начинают. Да и заканчивают этим же.
Саму Мортишу внешность не сильно волновала, ее интересовали знания. И умение эти самые знания подать. А уж как там выглядит ее репетитор – дело десятое, Риэльх вон, вообще мумией был, и ничего! Научил же, причем отменно! Что значит – гений…
– Госпожа, – Джирро вытянулся, словно на плацу. – Время.
– Проси, – величественно кивнула Мортиша, усаживаясь в кресло и расправляя складки одеяния.
Собеседования проводились на территории гостиницы, но не в номере, снятом принцессой, а в большой беседке, расположенной в парке, окружающим это явно пятизвездочное заведение. Пели и щебетали птицы, светило заливало своими лучами все окружающее, ветерок пах свежескошенной травой и полевыми цветами.
Вошедший в беседку первый соискатель выпучил глаза, восторженно пряднув ушами: светлые эльфы, конечно, числились очень культурной и красивой расой, но до сидхе они не дотягивали.
Сейчас перед студентом, о чьем статусе свидетельствовала широкая хламида с эмблемой Академии на левой стороне груди, сидела воплощенная греза – высокородная сидхе. Утонченная. Ухоженная. Богатая…
Тощий ушастый эльф восхищенно дернул левым ухом и неловко отвесил галантный поклон, не сводя с девушки горящего взгляда.
Мортиша взмахнула веером, подавляя желание закатить глаза: ужас. Прыщавое лопоухое нечто (и пусть прыщей нет, но впечатление именно такое), пялящееся влажными глазами и стискивающее потными ладошками рекомендации.
– Благородная госпожа… – проблеял эльф, заставив принцессу принюхаться и вздохнуть. Да что ж такое! Овсянка. На воде. Как все печально… Это тебе не Пупик-пахлава!
– Представьтесь, – щелкнула веером принцесса.
– Меня зовут…
Мортиша слушала блеющий голос эльфа, с грустью размышляя, что это будет труднее, чем она думала.
Первый день не принес ничего положительного. Мортиша сидела, принюхивалась, ловила краем уха самовосхваления юнцов, пучащих на нее глазки… От запахов свербело в носу и крутило в желудке. Хорошо, что Джирро был запасливым и прозорливым слугой! Настоящее сокровище.
Он стоял за ее спиной, изредка высказывал свое веское «Фе», когда поток жаждущих получить непыльную работенку иссяк, приволок тазик с амулетами на перекус.
Мортише сразу полегчало, она, находясь в хорошем расположении духа, даже заказала какие-то умопомрачительные вкусности, которые эльф схомячил в один момент. Переволновался, бедолага.
Следующий день повторил первый. Студенты топали стройными колоннами, но выбрать, если честно, было не из кого: сплошь гонор и надувание щек. Конечно, в данный городок не посылали детишек высшей аристократии, они все оседали в столице, на крайний случай – в крупных городах, но и тут хватало мелкотравчатых нахалов, мнящих себя хозяевами жизни.
Мортиша понимала, что все они хотят произвести на нее впечатление, ведь заработок предполагался очень приличный, но нужно было проявить хоть немного смекалки!
Однако… Треть блеяла и мекала, потея от восторга при виде ее несравненной красоты. Еще треть раздувалась и пыталась показать, какие они все из себя мачо. Выглядело очень смешно: грудь колесом, уши торчком, рожа кирпича просит. Вот и сейчас очередной герой-любовник поиграл бровями, отвешивая изысканный поклон.
– Благородная госпожа… – выдохнул нагло прожигающий дамм-морэ взглядом слегка потрепанный черноволосый эльф. Мортиша хмынула, прикрываясь веером и бросая заинтересованный взгляд. Чем-то этот нахал напоминал Д`артаньяна, принцесса даже почувствовала себя Констанцией… а то и вовсе леди Винтер.