Маг – человек лет пятидесяти, одетый в добротную мантию, украшенную вышитой на груди эмблемой частной охранной фирмы, кисло кривился под мрачными взглядами управляющего, видимо в красках представляя, как будет оправдываться за это непотребство. Его вина была налицо.
Мало того, что в гостиницу проник посторонний, и его никто не заметил, а чары, наложенные против воров и убийц, даже не попытались послать сигнал, предупреждающий о вторжении… Так еще и этот посторонний оказался задумавшим вред магом.
Использование порошка «Розового лотоса» было зафиксировано, запротоколировано, так же, как факт присутствия злодея на месте преступления.
Все время проведения расследования Мортиша стояла мрачным изваянием, небрежно обмахиваясь расписным боевым веером. Слуги, стоящие в отдалении, вытягивали шеи и уши, пытаясь разглядеть как можно больше, и услышать как можно точнее. Каждый звук тщательно запоминался, каждое движение запечатлевалось в памяти, ведь потом можно будет как следует посплетничать и всласть перемыть косточки всем подряд. Принцессу это не волновало, она все равно собиралась уехать, и ночное нападение ничего не меняло.
В принципе, Мортиша могла запросто распять незваного посетителя на двери, и единственное, в чем ее могли бы упрекнуть – шум, мешающий постояльцам спать. На замусоривание территории никто бы и внимания не обратил.
Однако принцессе захотелось скандала.
От размышлений отвлек шум: прибыл Глава Академии. Тонкий изящный маг жеманного вида, от которого тянуло изысканными ароматами фиалки и пачули, надменно осмотрелся, брезгливо морща нос с трепещущими ноздрями, украшенными пирсингом.
Вид у остроухого красавца был настолько элегантным, что в голове девушки сразу замелькали мысли о том, что «стилист – это не профессия, это стиль жизни». Что-то в этом было…
Мортиша прищурилась, с подозрением наблюдая, как изящно ступает Глава, картинно взмахивая широченными рукавами расписного верхнего цапао – похожей на китайское кимоно мужской одежды. Принцессе остро захотелось дать ему пинка: аж подошвы зачесались.
Глава вежливо поклонился, звеня украшениями, выслушал прошептанный на ухо гостиничным магом отчет с бесстрастным лицом, тяжело вздохнул…
– Приношу свои нижайшие извинения, высокорожденная госпожа, – опустил голову эльф. – Позвольте мне, позднорожденному Улему, сыну Альвиара, загладить нанесенное вам оскорбление.
– Позволяю, – обмахнулась веером Мортиша.
– Мэтр Кавадо, – манерно пропел эльф, ухмыляясь обреченно глядящему на него магу. Очнувшийся мэтр мрачно зыркал, с трудом дыша благодаря толстому кляпу из простыни. Лежащий в сторонке Джирро не шевелился, тихо похрапывая: придушила его принцесса что называется, от души.
– Ах, мэтр Кавадо… – вновь вздохнул эльф. – Что ж вы так… Нехорошо поступаете. Вы ведь знаете, что за ваш неблаговидный поступок положено наказание?
Мэтр тяжело вздохнул, отводя взгляд, даже ерзать перестал. Впрочем, раскаявшимся он совершенно не выглядел.
Улем укоризненно покачал головой, жеманно поджав губы. Мортиша настороженно следила за этим чудом природы. Мысли в голове вертелись самые нецензурные. Больше всего принцесса хотела взять ту тяжеленную вазу, которой полчаса назад отоварила по голове некроманта, и как следует отрихтовать морду Главы Академии, от одного вида которого у нее началась головная боль.
Однако, это было первое впечатление… А второе?
Принцесса прищурилась, начиная внимательно рассматривать эльфа. Уж слишком нарочитым казался его облик сластолюбца небесно-голубого цвета.
Улем тем временем неторопливо обходил уставившегося в потолок мэтра, толкая патетичную речь о моральном облике, разврате и наказаниях, которые ждут предавшего высшее доверие некроманта. Что сказать… Двигался эльф плавно и бесшумно, его одежда производила больше шума, и то, чем дальше, тем больше Мортиша проникалась уверенностью, что все это специально: взмахи широкими шелестящими рукавами, звон украшений… Из-под длинного подола мелькнул носок обуви, и все встало на свои места.
Сапоги или туфли, принцесса не могла разглядеть точно, были окованы металлом, мелькнул остро заточенный шип… Ясно.
Прекрасная маскировка.
Принцесса щелкнула веером, складывая его, и подвешивая на пояс. Улем трагично приложил тыльную сторону руки к глазам, и острый взгляд нежити с удовлетворением отметил мозоли на ладони и пальцах. Это ж сколько он тренировался с оружием, что нарастил такие?