Определить можно только опытным путем, так что, ее ждут веселые деньки! И ночи… терять время Мортиша не собиралась, а в темноте она видела не хуже, чем при свете. Кроме того, перед выходом в геологическую экспедицию она как следует поела, изловив парочку острохвостов.
Жирная, питательная пища, которая даст ей необходимую энергию. Вообще, Мортиша не привередничала, лопая все, что попадалось на глаза. Обитатели леса, особенно магические, тоже были не дураки, а наличие под боком такого хищника очень стимулирует инстинкт самосохранения.
Да, она шустрая, как электровеник, сильная, смертоносная. А они – опытные, умеющие прятаться, сражаться за жизнь и выживать. Охота шла с переменным успехом, во всяком случае, ела она не каждый день.
А виной всему была ее аура.
Недаром все живое чуяло ее за пару десятков шагов… и это в спокойном состоянии! А что говорить, когда ей кушать хочется? И все мысли только о том, что пора кого-то поймать на обед?
Стоило ей сделать шаг с поляны, и лес просто вымирал. Все живое пряталось в такие щели и норы, что попробуй выковырять! Замучаешься… немного спасало ситуацию то, что Мортиша научилась глушить исходящую от нее жажду крови минут на пятнадцать. С огромным напряжением – на полчаса. Это давало возможность подстеречь добычу, или налететь на нее в молниеносной атаке, но не больше.
Конечно, она училась прятать свои смертоносные эманации, но процесс шел медленно. Это было похоже на то, как если бы Мортиша подбирала полы длинного, широкого одеяния, пытаясь закутаться плотнее, а ткань при этом очень скользкая, и пояса или булавок нет.
Конечно, тренировки потихоньку делали свое дело: Мортиша постепенно училась подбирать «полы», закутываясь в собственную силу, но это было тяжело и муторно. Можно было бы сделать артефакт, помогающий скрывать ауру, и не один.
Вот только этот способ был из разряда фантастики.
Мортиша могла сделать только что-то крайне слабое, и недолговечное. Упиралось все в элементарное – отсутствие инструментов и материалов. Из доступного были только глиняные и стеклянные черепки от посуды, кинжалы, камни – гранит и базальт, а также обсидиан, дерево.
Небогатый выбор, скажем откровенно.
Создание амулетов и артефактов требовало многого: специального инструмента, самых разных материалов, начиная от обычного песка и заканчивая драгоценными камнями, времени, долгого и нудного обучения у компетентных наставников.
Всего того, чего у нет и не предвидится.
Поэтому оставалось только упражнятся в создании разных поделок, одноразовых, но способных облегчить жизнь, а также пытаться тренировать волю и способности.
Горы потрясали. Высоченные, крутые, поросшие редким лесом и кустарниками на тех склонах, которые были более-менее пологими.
– М-да… хорошо, что у меня когти… и хорошо, что мне не надо спать.
В первый раз прогулка по горам продлилась три дня. Мортиша добросовестно лазила по отвесным склонам, ковыряла кинжалом разные подозрительные места, обследовала разноцветную почву в неглубоком обрыве.
Естественно, ничего не нашла.
Впрочем, если бы нашла – очень удивилась. Следующий визит продлился дольше. Склоны, обрывы, провалы… ничего страшного или интересного. Пару раз попались выходы чего-то странного на поверхность, но вот что это было – охра или просто глина, Мортиша не знала. Ну не геолог она! Не геолог! И не инженер Смит из произведений Жюля Верна, который на ровном месте мог построить завод.
А так… желтое, в воде растворяется, следы оставляет. Вот и все.
Как всегда, мечты, наткнувшись на реальность, позорно сдулись. Конечно, вполне вероятно, что под слоем почвы находятся залежи всяческого добра, но вопрос в другом? Где именно? И как глубоко копать? Экскаватора нет, лопата деревянная… руками рыть? Она не крот или землеройка!
Мортиша продолжала исследовать горы, но не сказать, что так уж рьяно. Конечно, были полезные находки: один раз она нашла каменный шар круглой формы, который при попытке поднять оказался легче, чем должен. Это насторожило.
Как Мортиша помнила, на Земле такими бывали гнезда каких-то полудрагоценных камней. Попадались эти шары то ли в пустыне, то ли в горах, здесь все было смутно, но вот то, что там могли быть камни – факт!
Расколоть шар размером с баскетбольный мяч оказалось просто. Для этого всего-навсего понадобилось влезть повыше и бросить его на гладкую скальную площадку. Результат принцессе понравился.