Она шла через лес, и все живое буквально исчезало с ее пути. Прохождение дамм-морэ легко можно было проследить по вымершей просеке по дороге к склепу.
Тощее черное существо неторопливо, но крайне целеустремленно шагало по тропинке, даже не открывая глаз. Руки болтались, как плети, ее шатало, голова моталась на тонкой шее… даже нижняя челюсть отвисла, не хватало только слюней, стекающих из уголка рта.
Тонкое сипение вместо громогласного храпа, дерганые движения… один раз Мортиша впечаталась в дерево, не успевшее отскочить с дороги… и едва не упала, когда оно рассыпалось пеплом: пусть и лунатичка, но отнюдь не беспомощная и незащищенная.
Доковыляв до родного склепа, Мортиша рухнула в груду насушенной травы, накрытой одеялом, закуклилась в него… и замерла.
Это было чудесно. Прекрасно. Неописуемо!
Она сидела на ветке высоченного дерева, держась одной рукой за сучок, и рассматривала бушующее вокруг нее зеленое море. Небо над головой было прозрачно-голубым, как вода в бассейне… и глубоким, как океан. Деревья шелестели листьями, солнышко пригревало, окутывая мягким теплом, запахи леса щекотали ноздри.
Мортиша легко потянулась, и полезла еще выше, забираясь на самую верхушку. Тонкие веточки пружинили под ногами, Мортиша слегка покачивалась вместе с ними, жадно разглядывая, как на границе Леса зелень резко переходит в белый, словно костяной, песок.
Оттуда тянуло сухим жаром, но никаких неудобств она не чувствовала… все перебивало ощущение Жизни, пульсирующей в песках. Тихое шуршание… дюны, словно волны, перекатывались под зачарованным взглядом девушки. Мортиша втянула затрепетавшими ноздрями воздух, несущий запахи живых, магии, жизни… и радостно зашипела, скаля частокол зубов. Острые когти перебирали воздух, ветер трепал волосы, мягко лаская кожу, уши шевелились, ловя тихие звуки.
Она наклонила голову, рассматривая себя: кожа белоснежная, словно слегка светящаяся, длинные черные волосы, закручивающиеся в мелкие локоны… целая копна. Она потрогала их и счастливо рассмеялась, встряхивая головой… после чего резко оттолкнулась ногами и рыбкой прыгнула вниз, расставляя в полете руки. Быстрый перехват ветки, прыжок, другой… и вот она мчится среди слившихся в сплошную стену зарослей, ловя аромат самой лучшей добычи.
Той, что имеет разум.
Лежащий возле стены кокон пошевелился, начиная вытягиваться в длину. Показалась одна тощая конечность… вторая… Пальцы зашевелились, из-под одеяла вынырнули руки, вытягиваясь и распрямляясь.
– Хххххсссооо… хххсссооо хак! Хыыыыыы…
Мортиша потягивалась медленно, не торопясь, получая от процесса громадное наслаждение.
– Хорошо-то как! Потягуси-потягуси, на Мортишеньку растуси… ы-ы-ы…
Обмякнув, принцесса счастливо скалилась в потолок. Было хорошо… даже не так. Просто офигенно хорошо! Резко икнув, Мортиша не торопясь, перевернулась на бок, закрывая глаза и снова проваливаясь в зыбкую полуявь. Сытое, даже обожравшееся состояние, мягкая сонная нега… она сытая, выспавшаяся, и даже может что-то сипеть! Разве это не счастье?!
Так и хотелось осчастливить весь мир, душа его в объятиях!
Мортиша одним плавным движением поднялась, отбросив одеяло и, лениво почесываясь, подошла к стене, исполняющей роль зеркала… после чего застыла, в шоке раскрыв глаза.
Руки сами собой поднялись к лицу, ощупывая то, что вначале показалось обманом зрения. Пальцы затряслись, в голове беспорядочной толпой заметались мысли.
Так вот, значит, как это действует? Действительно действует! Надо повторить! Надо съесть что-то полезное! Где взять? Где?!
Мортиша тупо пялилась в отражение, ласково оглаживая руками появившийся за время сна на слегка округлившемся лице нос.
Как все-таки действует на женщину осознание собственной красоты и неотразимости! Мортиша еще долго не могла отлипнуть от стены, разглядывая свое резко изменившееся к лучшему лицо.
Она восхищенно и с каким-то умилением гладила кончиками пальцев скулы, тонкие губы, острый, обтянутый кожей нос… а ведь еще пару дней назад на его месте был провал… а что вы хотели от скелета, обтянутого кожей?
Но теперь… теперь Мортиша чувствовала, что у нее за спиной раскрылись крылья. И не важно, что скорее всего, они кожистые и с когтями на сгибах! Это пустяк! Главное, что они есть!
И, самое главное, она теперь знала, что приведет ее к успеху.
– Ну, что, Морти, пора начинать искать полезные связи?