– Лапушка! Пожуйте корешки лавора, они помогают продержаться дольше!
– Пусик! Я, конечно, люблю ласки, но не в ущерб остальному!
После такого оставалось только вешаться! А сколько пострадало морально… не сосчитать! Владыку же все это развлекало. Он никогда не пенял Леди на злостное нарушение этикета, всегда с интересом выслушивал комментарии, а в награду за особенно удачные пассажи мог натравить красавицу на особо неудачливое посольство, вызвавшее в чем-то его неудовольствие. Часто после этого состав оных менялся радикально.
– Не дай Тьма там прячется кто-то похожий! – с чувством выдохнул Беллет, передергиваясь. Остальные поддержали его согласным мычанием, с опаской поглядывая на стены, за которыми их подкарауливал неизвестный монстр.
– Будем молиться, чтоб нам повезло!
Месяц непрерывного наблюдения здорово поднял Мортише настроение. Насмотревшись на мужественных красавчиков, она с удовольствием убегала на ночную охоту, чтобы не терять ни одного мгновения. За это время она успела выучить маршруты и стоянки, подметить некоторые привычки, составить свое мнение о бойцах видимого фронта.
Дни летели, наполненные событиями, Мортиша начала раздумывать, как бы половчее приступить к налаживанию контакта, когда сработало в очередной раз Везение. Вместе с Хаосом… о нем тоже не следовало забывать!
Глава 8
Погоня продолжалась уже третий час. Небольшой отряд спешил как мог, огрызаясь магией и оружием в ответ на преследование рейнджеров.
Урр-уккхаям не повезло, просто банально не повезло. Взбеленившиеся от все продолжающегося «облизывания» Беллет и его отряд вымещали все свое негодование в рейдах, буквально просеивая свою территорию сквозь частое сито.
Результаты не замедлили сказаться: проявляя невиданное доселе рвение, рейнджеры обнаружили, что на их участке находится Тропа. Тропа, которая была проложена достаточно давно, и которой пользовались, по меньшей мере, три раза за последний год.
Неслыханная наглость!
Когда Беллет обнаружил это непотребство, он готов был сквозь землю провалиться от сжигающего его стыда: ведь, по сути, он выполнял свои обязанности спустя рукава.
Позор! Просто позор!
Его бойцы чувствовали себя не лучше – они тоже ничего не заметили. Какое пятно на их репутации будет, если кто-то об этом пронюхает! Обозленные всем происходящим, сидхе тщательно, ничего не упуская, обсмотрели Тропу, едва не пробуя ее на зуб, после чего развили бурную деятельность.
Тропу просканировали артефактами, установили маячки и ловушки, тщательно описали следы, натыкали амулетов… после чего было принято решение организовать засаду.
Как установил Корган, Тропа готова была принять на свою зыбкую поверхность очередных ходоков, об этом свидетельствовало напряжение магического фона, прекрасно защищенное специально установленными и спрятанными под песком рунными камнями.
И произойти это знаменательное событие должно было буквально в течение нескольких суток.
Лерр-гаре нервничал. С того момента как он и его сопровождающие вступили на Тропу, его одолевали странные предчувствия. Смутное видение грядущих неприятностей, весьма опасных для жизни.
Контрабандистом он был опытным, носившим различные грузы и водящим караваны и отряды в самые разные места, но в этот раз… Что-то было не то. Чувствам своим Лерр доверял, они не раз спасали ему жизнь и здоровье, но отменить этот поход не было никакой возможности: слишком большая прибыль светила в случае успеха. Слишком.
Жадность задавила вопли разума, рассчитывая на везение… вот только богиня Удачи была весьма ветреной особой, судя по слухам.
И в том, что они не врут, Лерр-гаре убедился уже через полчаса.
Прилипшая к верхушке огромного дерева Мортиша изумленно наблюдала невероятное зрелище: настоящие боевые действия. Самые натуральные, без шуток.
Потрепанная кучка неизвестных, похожих на странных зеленокожих людей, только с более острыми ушами, клыками и небольшими когтями, татуированных, как матерые заключенные, увешанных оружием и прорвой странных вещиц, похожих на поделки малышни, резво уходила от сплоченного отряда сидхе, за которыми она наблюдала в последнее время.
Вывалившись из портала Тропы, Лерр-гаре сделал пару шагов на негостеприимные пески пустыни, внимательно оглядываясь по сторонам, и щупая амулеты, купленные у шамана за бешеные деньги. Все было хорошо. Вот только почему он уверен, что все плохо? И, даже, очень?