Так что, первый шаг сделан, и теперь можно потихоньку налаживать взаимовыгодное сотрудничество. Планы на это самое сотрудничество у Мортиши были гигантские. Ведь ей надо развиваться, а что может помочь в этом лучше, чем живое общение? А еще нужны учебники, инструменты, материалы… быт надо продолжать обустраивать.
В общем, рейнджеры никуда от нее не денутся!
Снимали стресс сидхе долго и со всем тщанием. Для начала они растормошили урр-укхая, от души отпинав его ногами в тяжелых сапогах, окованных на носках и пятках металлом, после чего засунули в «холодную», чтобы пленник как следует проникся осознанием своего положения.
Следующим действием стало написание отчета. Все произошедшее было тщательно зафиксировано в очередной официальной писанине: нахождение «Тропы», изничтожение контрабандистов, захват пленного. О самом своем большом потрясении естественно, умолчали.
Не хватало еще дознавателей им для полного счастья… тем более, свое мнение по этому поводу им высказали прямо и недвусмысленно, а перечить представителю Правящей семьи… дураков среди них не было. Особенно таким. Особенно, если этот самый представитель вот прямо тут, под боком.
Бдит.
Во все глаза и уши…
Оправдываясь таким образом, сидхе отослали отчет, получили скупую похвалу за искоренение очередной лазейки, и пространный втык за то, что допустили ее, лазейки, появление, выдохнули, переглядываясь… и, не сговариваясь, направились в подвал, где располагался запас помогающих снять стресс средств.
Естественно, погребок с алкогольным богатством был самой охраняемой и защищенной частью убежища, его заботливо пополняли и не менее тщательно опустошали под настроение. Вот и сейчас бравый отряд стоял с умным видом перед стеллажами, заполненными разномастными бутылями, бутылками, пузырьками, бочонками, кувшинами. Было даже три бочки, но в их сторону воины даже не посмотрели: хранящееся внутри слабое вино их сейчас совершенно не привлекало.
– Мушмулиновая настойка? – Корган задумчиво разглядывал залитую воском бутыль, вместимостью не менее ведра.
Беллет отрицательно дернул носом, остальные согласно скривились.
– Слабовато будет… да и запах… Фе!
– Хм! – главный эксперт по пьянкам погрузился в глубокие раздумья. Остальные морщили лбы, чесали затылки, вздыхали… в общем, всячески мешали процессу. Недовольно покосившись на сослуживцев, Корган со вздохом полез на дальнюю полку, раздвигая стоящие плотной шеренгой разномастные кувшинчики, после чего с истинным стоном души (от сердца отрываю, изверги!) извлек замаскированный бутыль. Небольшой, литры[8] на три, из толстого матового стекла, пузатый, с узким горлом, и пробкой, залитой смолой.
Увидев кувшин, сидхе недоуменно подняли брови, переглядываясь.
– Это что? – брезгливо сковырнув пальцем налипшую на поверхность пыль, недовольно спросил Беллет. – Да еще и так мало?
Корган обвел всех высокомерным взглядом.
– Пеньки вы. Неотесанные. Это… – торжественно подняв бутыль, мужчина пафосно провозгласил в пространство, – «Огненный Дракон»!
Воины тут же шагнули вперед, разглядывая самое чудесное видение в своей наполненной лишениями жизни.
– Не может быть… – выдохнул Морав. – Это ж редкость несусветная! И цена ей золотом по весу!
– Где взял?! – как и положено командиру, Беллет зрел в корень. Корган сожалеюще вздохнул, качая на руках заветное средство, словно маленького ребенка.
– Где взял, где взял… Где взял, там уже нету! И не будет. Должник один вернул одолженное, с возмещением. Я думал, выпью, когда со службы уйду… но, сегодня нам нужнее.
– Это да! – передернулся Беллет. – Не каждый день встречаешь такое… такое… – он бдительно огляделся, словно опасная соседка спряталась между полками, и вот-вот выскочит с торжествующим криком: «Ага! Попались!». – В общем, такое.
– Так что ж мы стоим?! Сейчас закуску организуем…
– Вперед, храбрые воины! Нам предстоит победить дракона!
– В атаку!
От дружного рева в пять глоток задрожали стены.
– Удачный день, определенно это был очень удачный день.
Мортиша внимательно разглядывала свое отражение, отыскивая и фиксируя мельчайшие изменения. Обед из контрабандистов, сдобренных соусом из амулетов, определенно пошел ей на пользу. Нос, ее прекрасный носик, стал еще капельку лучше, расправились уши, кожа стала выглядеть малость естественнее.