– Умер он… странно. Просто лег спать ночью, и не проснулся. Похороны, ритуалы… перенесли тело в семейный склеп, бабушка погоревала… говорили, что она его любила – во всяком случае, она долго кричала над гробом, что зря он от нее сбежал, с кем еще она так поругается? А потом, через год, выходят все на завтрак – а дедуля сидит себе за столом, на своем любимом месте, и химер своих гладит. А они у него в ногах ползают, и трясутся от ужаса, как в лихорадке – это создания, у которых эмоций по определению нет!
Сидхе переглянулись, после чего опять разлили по стаканчикам.
– Бабуля его свои клевцом любимым от шока чуть не приголубила… говорят, столовую перестраивать пришлось, уж очень бурно они отношения выясняли…
– А какой он был? – жадно подался вперед Корган. – Такой же, как… э-э-э…
– Нет. Выглядел, как при жизни, вот только глаза и зубы выдавали… но он их под чарами прятал, если надо. Пробыл он дома недолго – пара лет, а потом просто ушел. И бабушка с ним.
– И что?
– Ничего… раз в пару веков, говорят, наведывается, но никто подтвердить не может. Впрочем, опровергнуть тоже… не может. Бывают дома… э-э-э… не важно.
– Командир… ты уверен, насчет…
– Уверен. Прадед нас благословил перед уходом, я род имею в виду. Мы таких, как он, просто… чуем, что ли? В общем, я знаю, что это дамм-морэ. Просто знаю.
Сидхе медленно, но верно расслаблялись, потихоньку приговаривая бутыль… начали рассказывать разные интересные случаи…
Кому в голову пришла эта идея, никто не помнил. Потом, гораздо позже, они устроили настоящий мозговой штурм, даже специальными заклинаниями воспользовались, чтобы прояснить ситуацию, но все было бесполезно. Момент принятия решения покрывала глубокая алкогольная тьма, окутанная густым туманом перегара…
Решив уж было навестить соседей, Мортиша неуверенно потопталась на полянке. И хотелось… и не хотелось… Походная жизнь ее здорово вымотала, как ни странно. Не физически, хотя комфорта откровенно не хватало, а морально. Ну что поделать, она еще в прошлой жизни домоседкой была, это тут она носится везде, как электровеник!
Пожав плечами, Мортиша вернулась в склеп, решив просто отдохнуть после такого бурного общения. Скрутившись в своем гнездышке, она потихоньку расслаблялась, наслаждаясь валянием и ничегонеделанием, лениво перебирая мысли и воспоминания.
Ей даже начало казаться, что вот-вот она задремает – накатило такое приятное состояние: расслабленное, спокойное… сон уже начал осторожно порхать вокруг на мягких крыльях, когда его словно кувалдой расплющили.
Кто-то вошел в Лес.
Мортиша вылетела из склепа со скоростью звука. Она мчалась сквозь деревья, тонкая, гибкая, бесшумная, ощущая несколько целей впереди. Биение жизни грохотало в ушах, ноздри затрепетали, пытаясь уловить запах… Она сделала еще несколько шагов, и резко остановилась в полном изумлении от увиденного.
– Не поняла? Это еще что такое?
Представшая перед ней картина была достойна запечатления кистью мастера. Составившие боевое построение «клин» (в просторечии «свинья») сидхе, целеустремленно пробирающиеся сквозь заросли… с подарком!
А как иначе назвать корзину, из которой торчат горлышки бутылок, какой-то сверток, еще что-то явно мягкое, похожее на ткань… добил Мортишу небольшой букетик цветов, перевязанный ленточкой веселого розового цвета.
Вид у воинов был… растрепанный, но очень решительный. Было полное впечатление, что герои идут совершать эпический подвиг, по меньшей мере. Что-то вроде убиения дракона зубочисткой, или излечения казначея от жадности… Лица горели энтузиазмом, нетерпение ощущалось физически, а амбре, распространяющееся широкой волной, отшибало все связные мысли.
Мортиша принюхалась и задумчиво хмыкнула.
– Мдя… ну и запашок… опьянеть можно, просто стоя рядом! Интересно, чем это они так наклюкались, что приперлись… – она присмотрелась, и подняла бровь в изумлении, – знакомиться?!
Потрясенно похлопав вылезшими ресницами, принцесса почесала лысую голову… и, вдруг, до нее дошло.
– Так это они знакомиться пришли?! Ко мне?! Ой! Они пришли знакомиться, а я вся такая… такая… – она судорожно осмотрела себя – скелет, обтянутый кожей, из одежды – только украшения, – такая ненакрашенная!!!
Топчущиеся на границе леса сидхе даже не увидели смазанную тень, помчавшуюся в обратную сторону. Влетев в склеп, Мортиша заметалась. Срочно! Срочно привести себя в порядок!
Руки сами подцепили ашутту, поправили украшения, стряхнули прилипшую соринку с головы… подобрав полы, она полетела обратно.