Кристаллы, найденные в каменном шаре.
Она смутно чувствовала, что это достаточно ценная находка, однако, доказательств не было. Да и откуда им взяться? Она не ювелир, отличить изумруд от рубина может только при помощи цвета и бирки магазина, а последние в Лесу почему-то не водятся.
Печально, но факт.
Отобрав семь кристаллов примерно одинакового размера, Мортиша их тщательно осмотрела. У всех были отличия в размере (примерно с небольшое куриное яйцо), цвете – слегка отличающиеся оттенки густо-красного, словно артериальная кровь. У всех на основаниях были остатки породы: налипшая черная масса, похожая на смолу.
То, что надо.
Каждый кристалл украсился своей рунной цепочкой, осторожно выжженной кинжалом. Это потребовало времени, но результат того стоил: установленные на песок камни засияли, как раскаленные угли, после чего погасли, вновь погружая склеп в привычный нежити мрак.
Принцесса повозилась, устанавливая их в одном ей понятном порядке, вновь разровняла песок граблями, и мерзко захихикала, повизгивая от восторга.
Сидхе ждут незабываемые впечатления!
Потянувшись, Мортиша рухнула на охапки свежего душистого сена, раздумывая, что будет проще: сделать кровать самой или заказать у сидхе. Оба варианта имели свои преимущества и недостатки.
Потянувшись, Мортиша закуталась в одеяло, смеживая веки. Может сегодня ей посчастливится уснуть? Было бы неплохо…
На столе ждала своего часа миниатюрный японский сад камней, творчески доработанный восходящей звездой артефакторики с ясно выраженным аспектом Хаоса.
Утро принцесса встретила в полной боевой готовности: злая, голодная и всклокоченная, даром, что волос на голове не было! Зато уши дыбом стояли… нервно подрагивая, как у породистой кошки.
Хотелось есть. Даже не так… Хотелось ЖРАТЬ! Жадно, много и, желательно, вкусно! Было полное ощущение, что кишки в животе ожили и устроили бунт и забастовку, требуя насыщения. От чего вдруг на нее напал жор, Мортиша не знала: может, стресс, может, нервы по поводу подарка, может еще какая фигня… Это было неважно.
Важно было то, что она вылетела из склепа на первой космической, сканируя окрестности в поисках передвигающегося на своих четырех хавчика. Или на двоих, ей без разницы, особенно сейчас, когда кишки прогрызают себе путь на волю.
Оглядевшись, Мортиша злобно сощурила глаза и раздраженно зашипела, скаля острые треугольные зубы – Лес словно вымер. Все, кто мог, спешно ломанулись в разные стороны, кто не мог удрать – закапывался как можно глубже со страшной силой и неимоверной скоростью.
– Пищщща-а-а… – тихое натужное сипение прозвучало смертным приговором всему живому. – Цып-цып-цып…
Жизнь превратилась в сплошной стресс. Неделя ожидания стоила закаленным ветеранам битв множества нервных клеток. Высокая гостья все не появлялась на горизонте, и бравые воины стали подспудно надеяться на старческий склероз, свивший гнездо в усохших от времени и климата извилинах.
– Может, забыла? – с тайной надеждой, сквозящей в голосе, поинтересовался Морав. Беллет мрачно вздохнул, подергав кончик косы.
– Ага, причем, два раза! – с сарказмом отозвался сидхе. – У дамм-морэ идеальная память. Они ничего не забывают.
– Совсем-совсем ничего? – грустно шмыгнул носом Корган.
– Совсем, – отрезал Беллет.
– Грустно…
– И не говори…
Здоровенная ящерица ощерилась и зашипела, напружинившись. Мортиша зашипела в ответ, алчно разглядывая завтрак. Рептилия размером с откормленного теленка нервно подрагивала, пятясь, но бежать было уже поздно. Резкий рывок, движение, размазанное в пространстве – и Мортиша впивается когтями в шею ящерицы, выкачивая энергию, которой та буквально полыхала.
Усохший труп рухнул на землю, а принцесса перевела взгляд затопленных тьмой глазах на ее товарку, забившуюся в щель между двумя огромными валунами. В животе довольно побуркивало.
Сытая и довольная, Мортиша недовольно пялилась на сад камней. Он был великолепен и просто просился, чтоб его подарили… и вот тут-то и пряталась коварная проблема. А как его подарить? Не тащить же в руках, это неприлично и неудобно!
Требовалась упаковка, о которой Мортиша просто забыла, а ведь она неимоверно важна! И что теперь делать?
Заворачивать в листья? Это не кусок мяса для запекания. Ткани тоже не было, подходящей, во всяком случае, а то, что было, резать она не собиралась. Сделать коробку из дерева, что-то типа сундучка? Можно, но тут опять возникает проблема – замок.