Сидхе озадаченно моргнул, приглядываясь. Нет, действительно желтые, не померещилось.
Из-под глубокого капюшона было видно только губы и острый подбородок, но воин совершенно не жалел, что не может узреть «неземную» красоту сидящего перед ним существа. Ему нервы дороги, хотя бы как память, так что, он переживет… главное, чтобы настроение высокой гостьи было хорошим. Не злобным, не веселым, или, упаси Боги, скучающим, а… хорошим. Из семейных хроник Беллет знал, что у дамм-морэ крайне специфическое чувство юмора, так что, если госпожа начнет шутки шутить… неизвестно, что страшнее: гнев или веселье.
И узнавать как-то не хочется.
Хочеться чтобы все прошло тихо, мирно, спокойно…
А еще нервировал подарок, принесенный высокорожденной.
Плетеная коробка, от которой фонило магией, обвязанная странными серебристыми лентами, завязанными кокетливым бантиком. Что внутри, было неизвестно, и от этого воины нервничали все сильнее… когда не знаешь, чего ждать… Нет, они, конечно, понимали, что сами нарвались на неприятности, но надежда такое глупое и неистребимое чувство, которое вечно вылезает в самый неподходящий момент.
Хотя, вроде их сразу убивать не собираются, может, беда обойдет стороной?
Беллет тоскливо вздохнул про себя, помимо воли постоянно возвращаясь взглядом к коробке. Нежить неожиданно хмыкнула и постучала когтями по подлокотнику кресла, от чего по спинам воинов пробежались целые стада невероятно огромных мурашек.
– Я долго думала над сложившейся ситуацией… – тихий холодный голос зазвучал в голове, заставив напрячься. – Долго думала… плодотворно… Ситуация сложилась неоднозначная.
Воины дружно сглотнули, мысленно начиная готовиться к самому худшему. Принцесса сложила тонкие пальцы домиком, выставив напоказ частокол желтых когтей, помолчала, едва не доведя бедняг до истерики, и продолжила.
– С одной стороны – вы поступили так, как должно. Принесли дары, выразили уважение… Это хорошо. Даже очень.
Сидхе замерли, практически не дыша.
– С другой стороны… вы нанесли мне оскорбление. Которое я не могу проигнорировать.
Беллет почувствовал, как у него леденеет в груди. Оскорбление. Им конец. За такое разрывают лошадьми на части, впрочем, пара растущих рядом гибких деревьев тоже подойдет… им хватит. Зачем, ну зачем они поперлись тогда в лес!
– Дилемма, – изрекла принцесса, сверля мужчин взглядом. – На первый взгляд – неразрешимая. Однако… я считаю, что выход есть всегда. Просто, надо его найти. И я решение нашла.
Принцесса встала, и воины попадали на колени, покрываясь холодным потом. Настроение было… да никакого не было! Когда рядом с тобой стоит смерть, думать не о чем.
– Вы повели себя, как неразумные дети. Хотели как лучше, а получилось… в общем, то, что получилось. Поэтому, накажу я вас, как детей. Маленьких, несмышленых детей. А так, как вручал подарок командир, то и отдуваться будет он.
Она скользнула к Беллету и легонько шлепнула ладонью по затылку воина. Сидхе застыл, понимая, что ничего не понимает. Логика происходящего от него ускользала.
– Однако, это только первая часть решения.
Нежить вновь уселась в кресло, с удобством откинувшись на спинку и положив руки на подлокотники.
– Так, как вы поступили в полном соответствии с требованиями этикета и церемониала, то я решила поступить так же. Я принесла вам ответный дар.
Тонкий палец коснулся коробки, подцепив ленту, и завязки со странным звуком распустились, опав на стол серебряным кружевом. Принцесса откинула крышку и осторожно вынула что-то непонятное.
Глазам медленно сходящих с ума воинов предстала прямоугольная низкая коробка, полная странного черного песка, со стоящими кучкой алыми неограненными камнями. Рядом на стол лег плетеный футляр, в котором явно что-то лежало.
– Это – Сад Камней. Крайне полезная для тех, кто хочет достичь гармонии с миром вещь.
Коготь осторожно коснулся самого крупного камня, провел по бортику из темного, почти черного дерева.
– Суть данной вещи состоит в том, чтобы расположить камни правильным образом: всегда должно быть видно только шесть из них, а седьмой скрыт своими собратьями. Неважно, с какой стороны вы смотрите, седьмой камень не должен выглядывать.
– Здесь, – палец ткнул в футляр, – инструменты для приведения поверхности в порядок: она может быть гладкой, или покрытой узорами, это уж как вы решите. Ровнять песок можно только ими, никакой магии.
Тонкие черные губы неожиданно раздвинулись в широкой улыбке, обнажившей частокол острых треугольных зубов, при взгляде на которые Беллет захотел удрать, как подальше. И как побыстрее.