Конечно, все было сделано аккуратно, по бумагам все было идеально, но его не проведешь!
Слишком уж зачастили в форт гостинцы от родни служащих здесь сидхе, слишком гладкими были отчеты и слишком высокими показатели успехов. Все было слишком хорошо для того, чтобы быть правдой.
Так что, Мериус предвкушал, как он будет действовать на нервы обитателям форта, капать им на мозги, перетряхивать закрома… а итог у всего этого будет один: состояние одного дознавателя еще немного увеличится, а также у него появятся еще несколько должников.
Ведь не за просто так он будет закрывать глаза на многочисленные нарушения?
Толстая дверь открылась, и дознаватель пятого ранга Мериус с двумя слугами, тащившими багаж, ступил на каменные плиты форта.
Полные самых мрачных предчувствий обитатели форта смотрели на того, кто в их глазах олицетворял глад, мор, войну и прочие неприятности. Самое ужасное в этой ситуации было то, что так просто от этого клеща-кровососа, а по-другому гостя назвать было нельзя, избавиться было невозможно.
Беллет тряхнул знакомствами, которые у него, как у Наследника дома, принадлежащего к высшей аристократии, водились в изобилии, наведя справки о своем госте. Новости были крайне неутешительными. Пронырливый Саерава давно уже стал костью в горле многих, но поймать его за руку никак не получалось, уж очень качественно алчный мздоимец обтяпывал свои делишки.
– Вы знаете, ессера[11] Беллет, – скучающим голосом томно пропела одна из его дальних, очень дальних родственниц, леди Терресара, взмахивая ресницами так, что воину показалось, что его обдало порывом ветра, невесть как пронесшегося через магический кристалл дальней связи, – этот… – взмах тонкой ручкой, демонстрирующий ухоженные кисти и дорогие браслеты, их украшающие, – этот… недостойный, он крайне нагло повел себя, когда наведался к моему обожаемому брату. Он повел себя так, словно имеет право на это…
Глаза леди сверкнули злобой, на мгновение превратив фиалковые омуты в топкие болота, заросшие смертельно ядовитой чиккутари, от запаха которой засыпают и не возвращаются в реальность, умирая в кошмарных снах.
– Ессера Тиаррат был… недоволен. Очень недоволен. Одного из его воинов пришлось выкупать. Немыслимо! Этот сидхе был его подчиненным, только в его власти карать и миловать, но этот мерзкий Мериус!
Леди брезгливо дернула пальцами, прикрывая тяжелые веки. Длинные рубиновые серьги качнулись, слегка зазвенев.
– Так что, если бы нашелся кто-то, кто смог бы решить эту проблему… – ласковая улыбка на мгновение обнажила острые белые зубы, – то такому были бы благодарны многие. Очень многие…
Беллет еще немного поболтал с пятиюродной племянницей двоюродного дяди, после чего многословно рассыпался в извинениях, прекращая разговор.
Неожиданные сведения требовали обдумывания, и очень серьезного. Если бы этого самого Мериуса можно было убить, то его хладный труп уже давно валялся бы где-то в закромах небрезгливых некромантов. Однако, дознаватель жив, здравствует и портит жизнь окружающим, невзирая на врагов.
Значит, просто так его не прирежешь, увы…
Беллет машинально принялся трепать кончик косы, прикидывая варианты.
Нанять кого-то со стороны? Вычислят, рано или поздно.
Самим избавить мир от этого мерзавца? Еще хуже, ведь его начальство в курсе, где шляется подчиненный.
Несчастный случай? Вот это уже ближе к реальности. Однако, есть сложности. Случай должен быть действительно несчастным, чтобы у его родни не было ни единого шанса докопаться до правды. И как такое устроить?
Тяжко вздохнув, Беллет встал и потащился вниз, принимать нежеланного гостя. Оставалась надежда на то, что все пройдет неплохо, но предчувствия…
Дознаватель вошел в распахнутые двери и воин сразу понял, что ждет их огромное сидхейское счастье. Уже скоро.
Прямо сейчас.
Поиски уличающих в преступных действиях фактов дознаватель Мериус начал не сразу. Для начала он осмотрел предоставленные ему покои: несколько больших комнат, спальня, кабинет и гостиная, роскошная ванна, две маленькие комнатки для слуг, брезгливо подергал уголком губ, после чего милостиво кивнул.
– Благодарю, ессера Беллет, а сейчас я хочу передохнуть. Путь был таким утомительным…
Снисходительный тон неприятно поразил, но Беллет сдержался. Не следует сразу вот так начинать знакомство с конфронтации. Не следует, а следует навести лоск за предоставленное время. Подбросить пару незначительных компроментирующих вещичек, приготовить… подарок. Противно, конечно, но что еще остается делать?