Перо описало дугу, пощекотало нос, и вновь застыло над бумагой.
– Чем можно заменить автомобиль? Глупый вопрос! Своими двумя, это первое. Модель «Пешкарус», так сказать. Отбрасываем этот вариант, как совершенно не подходящий для такого чуда природы, как я. Принцесса и пешком? Нонсенс. Только по дворцу и то, с оговорками.
Вздохнув, Мортиша вновь поиграла пером, вертя его в тонких пальцах.
– Дальше. Что-то живое с энным количеством ног. Лошадь, верблюд, лось, козел, страус… на чем еще можно ездить или впрячь в повозку? Ах, да. Паланкин. Возлежу это я на мягких подушках, а меня с матерком таскают на плечах рослые мускулистые мужики, дружно шагающие в ногу, чтобы не качало. Мило, но медленно. Отпадает. Живые животные тоже… отпадают. Их надо кормить, поить, чистить, защищать от хищников и воров… Геморрой, однако. Не вариант…
Задумчиво рассматривая одинокую цифру, чернеющую на белоснежном листе, Мортиша скучающе подперла рукой голову, навалившись на стол. Мозги отказывались работать напрочь.
– Может, нежить? Типа той, что я съела? Кормится сама, бегает, прыгает, все грызет, действует на нервы, если тупая, требует дрессировки и постоянного контроля, если умная, поднимает ажиотаж в любом населенном пункте, заставляя и к владельцу подозрительно присматриваться.
Тяжелый вздох пошевелил кончик пера. Спустя годы принцесса все-таки иногда могла говорить, но еще с трудом. Опять-таки, недостаток нужных веществ в том, чем она питается.
– Этот вариант… хм-м! – Мортиша выпрямилась, чувствуя постепенно зарождающийся азарт. Перо замелькало, выписывая на бумагу необходимое: автомобиль, нежить, артефакт…
– А если скрестить все, вышеперечисленное в нужной пропорции? Риэльх, помниться, на стуле разъезжал, с комфортом. Чем я хуже?
В голове забрезжили идеи, честно стыренные из сказок, фильмов и фантастических книг. Ковры-самолеты, стул Риэльха, драколичи и роботы, волшебные статуи и прочее.
– Итак. Нежить типа лошади отпадает. Да, проходимость хорошая, но! Ограниченное в размере посадочное место, ограничения по количеству перевозимого груза, сверху льет, жарит и обдувает, снизу трясет и грязь ляпает. Но идея неплоха.
– Стул. Идея восхитительна, но недостатков для меня – море. Однако, берем на заметку. Дальше. Автомобиль. Можно нагрузить многое, но не все, требует дорог, топлива и прочего. Берем на заметку.
– Что я хочу? Прежде всего – комфорт. Удобно сидеть, если хочу – лежать, да хоть стоять! Большой и крайне вместительный багажник, куда можно запихать все. Легкое управление. Автопилот, это не обсуждается, вместе с навигатором. Не хочу пучиться все время на дорогу, пусть само бежит в нужную сторону.
– Что-то летающее? Дракон, грифон, пегас и прочее. Постоянно сидишь, сдувает, капает, холодно и не слишком высокая грузоподъемность. Очень прожорливое. Комфорт исключен. Занимает много места… но, берем на заметку.
– Летающий дом? Избушка на курьих ножках? Медленно, это раз, излишнее внимание, это два, повышенный комфорт и удобство, плюс опять-таки проблема источника энергии. Левитация очень энергоемка. Да и быть улиткой, типа «все свое ношу с собой»… подумаю.
– Что мне необходимо еще? Высокая проходимость, пролезаемость, проплываемость. Полет… ладно, пусть хотя бы левитирует, в случае чего можно будет перетянуть на веревочке, как воздушный шарик. Защита пассажира от окружающей среды. Не обязательно крыша, есть щиты специальные. Автономный. Сам себя должен обеспечивать энергией. Разумный артефакт, это точно. И какой из всего этого можно сделать вывод?
Мортиша смотрела на исчерканный лист, на ее губах постепенно расползалась безумная улыбка.
– Мне нужен гибрид лошади и сундука с големом, плюс переносной дом. Задача трудная, но решаемая.
Перед глазами возник шикарный кадр из одного фентезийного романа. Сундук, бегающий за хозяином.[13] Стоящая идея, требующая творческой переработки.
– Итак. Нечто, куда я могу загрузить нужное, сесть сверху или лечь, по желанию, и поехать, куда хочу. Чтоб не капало сверху. Чтоб само находило дорогу, умное, епрст! И чтоб ехало плавно, не люблю тряску. Внутрь – палатку. Нет, переносной дом, принцесса я или как? Обеспечивающее себя энергией, и чтоб от меня в этом не зависело.
Мортиша откинулась на спинку, уставившись на стену. Костяк идеи начал обрастать деталями.
– Где там скелет моего первого трофея?