– Опять перекати-поле промчалось… – лицемерно вздохнул Наследник Лаурве, окидывая окрестности печальным взором. – Как это утомительно…
Саерава скрипнул зубами, но опровергнуть слова Стража ему было нечем. Так же, как и подтвердить: округа была совершенно пуста, только песок шуршал, переползая под воздействием ветра с места на место, даже ящерицы не бегали, хотя Мирэль уже практически село.
– Перекати-поле… – процедил Мериус, скептически сверля Беллета глазами.
– Оно, – вздохнул сидхе, мысленно благодаря дамм-морэ за своевременное исчезновение.
– И часто здесь перекати-поле пробегают?
– Бывает, – неопределенно протянул Беллет, скучающе уставившись в пространство. – Иногда раз по пять на день, а иногда неделю не появляются.
– Какие они непредсказуемые, – саркастично высказался дознаватель, спускаясь вниз. Беллет слегка улыбнулся.
– И не говорите!
Мортиша задумчиво поскребла ухо и принялась ждать. В форте происходило что-то непонятное и завлекательное, она чувствовала, как нарастает азартное предвкушение. Что ни говори, а жизнь здесь не бурлила и не фонтанировала событиями.
Попытки протащить контрабанду были не слишком частыми, звери сидели в лесу и выползали за его границы очень редко, посещения магов для испытания очередной пакости случались и того реже, не говоря уже об охоте на смертников.
Поэтому, скука была настоящим бичом.
А борьба с ней превращалась в настоящий образ жизни и крайне увлекательный спорт.
Прошло еще три часа, пока дознаватель угомонился. Беллет уже готов был придушить его собственными руками и плевать на последствия! От мысли, что там, на песке, их ждет дамм-морэ, у воина скукоживался желудок и волосы вставали дыбом. Везде. И даже там.
Заставлять ждать представителя Правящего дома… были и более гуманные способы самоубийства. Оставалось только надеяться на то, что принцесса не будет слишком жестока… хотя, рассчитывать на это Беллет не мог.
Воины с трудом дождались, когда настырный дознаватель угомонится и ляжет почивать, запершись в покоях. Выждав еще немного для верности, сидхе переглянулись, сглотнули, и Беллет, как глава отряда, пошел принимать огонь на себя.
Пески тихо шуршали, таинственно мерцая в свете ночного светила… пейзаж навевал мысли… о вечном… действуя на нервы и так взвинченного Беллета. Оглядевшись, капитан осторожно вышел за ворота, настороженно кося глазами по сторонам.
Пусто.
Неужели дамм-морэ ушла?
Как бы это было замеча…
– И кто же это, такой важный, даже важнее меня? – длинный белесый коготь, тщательно отполированный с помощью специального порошка, пощекотал кадык сглотнувшего воина, тут же упавшего на колено.
– Высокорожденная госпожа! – выдохнул Беллет. – Нижайше прошу прощения…
– Тише.
Команда, прозвучавшая прямо в голове, заставила сжать губы и склонить голову, которую тут же подняли за подбородок. Стоящая перед ним принцесса была одета в длинное роббе черного цвета, расшитое по подолу золотом, и держала в руке простую сумку из ткани, в которой явно что-то лежало. Против обыкновения, сегодня она капюшон не накинула и Беллет имел сомнительное счастье лицезреть обтянутый кожей череп, залитые тьмой глаза и недовольно дергающиеся острые уши.
– Рассказывай. Подробно.
Выслушав крайне подробное (как и заказывала) описание посетившего форт несчастья, Мортиша задумалась. Проверка – это всегда плохо. Особенно такая наглая…
– Он маг?
– Да, высокорожденная госпожа! Не очень сильный, но маг. В дознаватели берут, если уровень не ниже пятого.
– Замечательно! – принцесса растянула тонкие губы в улыбке, показав частокол треугольных зубов. – Это не может не радовать! Итак, мое повеление таково: ничего не предпринимать. Мериус отныне принадлежит мне. Значит, если с ним случится… нечто печальное, многие будут благодарны? – уточнила Мортиша. Беллет горячо кивнул.
Принцесса хмыкнула.
– Превосходно… я буду иметь это в виду. Мой заказ подождет… Хорошо. Итак, – полностью черные глаза впились в лицо капитана. – Ничего не предпринимайте. Я обдумаю, как решить эту проблему с пользой для нас всех. Пусть ищет… пока. Понятно?
– Да, госпожа!
– Замечательно! Какой, однако, удачный день! А теперь иди. Отдыхай.
Нежить скользнула прочь, растворяясь в наступившей ночной темноте. Беллет встал, облегченно вздыхая. С плеч словно свалилась невидимая тяжесть. Теперь даже Мериус не раздражал при одной мысли о нем. О дознавателе есть кому побеспокоиться…